Conselho quer que pubs no Soho e no West End de Londres proíbam a permanência em pé

Mas o Conselho de Westminster foi acusado de tentar pôr fim a isso. O conselho, que tem jurisdição sobre um dos bairros de vida noturna mais movimentados da Europa – Soho e West End – recomendou não permitir “beber verticalmente” ou fazer pedidos no bar no seu novo projeto de política de licenciamento.

Sadiq Khan, o presidente da Câmara de Londres, criticou estas “políticas restritivas e anti-crescimento” e disse que espera usar os novos poderes que lhe serão concedidos pelo governo para impedir que os conselhos exagerem desta forma.

Esta política, que está disponível para consulta e comentários de residentes e visitantes de Westminster, diz que os pubs devem: “Desencorajar a embriaguez excessiva e encorajar a disponibilização de mais lugares sentados em locais que servem bebidas alcoólicas para as pessoas se sentarem e desfrutarem de uma bebida e pedirem comida por serviço de mesa em vez de espaço de bar aberto que permite beber verticalmente em grande volume”. Prossegue recomendando que as vendas de bebidas alcoólicas e alimentos sejam “apenas por serviço de garçom ou garçonete”.

O principal advogado de licenciamento, Philip Kolvin KC, disse: "Beber verticalmente também é beber socialmente, permitindo que as pessoas se misturem e socializem como quiserem, em vez de ficarem confinadas a seus grupos predeterminados. Portanto, isso é pedir ao pub tradicional que não se comporte como um pub tradicional e que peça às pessoas que permaneçam com o grupo com o qual vieram. Pode-se caracterizar isso como sendo contrário ao espírito dos pubs como lugares que promovem a coesão da comunidade".

O conselho também planeja proibir a abertura de novos pubs e bares no que chama de “zona de impacto cumulativo”, que abrange o Soho e grande parte do West End. O projeto de política diz: “O conselho normalmente recusará qualquer pedido feito em relação a instalações localizadas na Zona de Impacto Cumulativo do West End que sejam um pub ou bar, um local de fast food ou um local que ofereça música, dança e entretenimento semelhante”.

Um porta-voz de Khan disse: "Esta é mais uma prova de que as políticas restritivas e anti-crescimento não estão a funcionar. Numa altura em que os locais precisam do nosso apoio mais do que nunca, as regras sobre licenciamento estão contra eles. É por isso que os novos poderes que o presidente da Câmara está a obter do governo são tão importantes, pois significam que o presidente da Câmara poderá tomar decisões de licenciamento e ter uma palavra a dizer nas políticas locais para proteger a vida nocturna vital e as indústrias hoteleiras de Londres".

O prefeito deverá obter poderes por meio de legislação secundária que deverá ser aprovada em Westminster ainda este ano, o que lhe permitirá “convocar” as decisões tomadas pelos conselhos locais.

Isto ocorreu depois que Khan criticou um grupo comunitário financiado pelo conselho, que prometeu se opor a todas as novas licenças de bares e restaurantes, disseram os operadores da área.

A Soho Society, um grupo criado em 1972 com o objetivo de “preservar o caráter do Soho”, votou na sua Assembleia Geral no início deste verão um novo mandato de licenciamento, o que significa que irá contestar todos os novos pedidos de bares e restaurantes na área, incluindo revisões de licenças existentes. Também se oporá a qualquer local que pretenda abrir além do “horário central”, que o conselho de Westminster decreta terminar entre 22h30 e meia-noite, dependendo do horário comercial e do dia da semana.

O empresário Sacha Lord, que foi conselheiro noturno de Andy Burnham na Grande Manchester, disse: "O conselho de Westminster é o conselho mais anti-hospitalidade do Reino Unido. Seu projeto de política de licenciamento foi lançado hoje e recomenda a proibição de ficar em pé em pubs, e eles não querem que as pessoas façam pedidos no bar. É como nos arrastar de volta aos tempos da Covid".

Michael Kill, diretor-executivo da Night Time Industries Association, disse: "Permanecer em pubs sempre fez parte da cultura dos pubs da Grã-Bretanha. É como as pessoas encontram amigos, assistem a esportes ao vivo, esperam para serem servidas e desfrutam da atmosfera única que os pubs proporcionam há gerações".

“Encorajar políticas que favoreçam mais assentos e redução do espaço em pé corre o risco de alterar o próprio carácter destes locais, ao mesmo tempo que reduz a capacidade, aumenta os custos operacionais e limita a flexibilidade para empresas responsáveis já sob pressão financeira significativa.”

Tim Barnes, vice-líder do conselho municipal de Westminster e membro do gabinete para crescimento e planejamento, disse: “Queremos que as pessoas saiam no West End e se divirtam. Nossa orientação é simplesmente incentivar os locais a gerenciarem seus clientes para que as pessoas não se amontoem nas calçadas ou que o consumo excessivo de álcool não perturbe os outros que passam.

"A zona de impacto cumulativo é reconhecida como uma área que tem uma elevada concentração de actividade e existem políticas específicas para isso em Westminster e no planeamento mais amplo do presidente da Câmara em Londres. Existe uma obrigação legal de analisar cada candidatura com base nos seus méritos e fazemos exactamente isso, o que significa que vemos novos locais a abrir a toda a hora."