Novo México processa departamento de justiça por ‘obstruir’ investigação de Epstein

Raúl Torrez, o procurador-geral do Novo México, disse que estava a ponderar a possibilidade de acção legal se o departamento de justiça não partilhasse com ele até 31 de Julho informações sobre o alegado abuso histórico de raparigas e mulheres jovens no rancho Zorro de Epstein, cerca de 30 milhas a sul de Santa Fé.

O documento de quarta-feira, visto pelo Guardian, concretiza essa ameaça depois de o Departamento de Justiça ter aparentemente ignorado o prazo da última sexta-feira.

A ação, apresentada no tribunal distrital dos EUA para o distrito de Columbia, alega que Blanche e o seu departamento tinham “obstruído” a investigação estatal que Torrez reabriu em fevereiro, depois de a propriedade Zorro, de 10.000 acres, ter sido mencionada milhares de vezes em divulgações recentes dos chamados ficheiros Epstein.

O governo foi obrigado a divulgar o que sabia sobre as atividades e crimes de Epstein através de uma lei de transparência assinada por Donald Trump em novembro, mas os democratas e os críticos acusaram Blanche de encobrir muitos dos ficheiros.

Torrez disse que queria estabelecer o que aconteceu em Zorro, que, ao contrário de outras propriedades proeminentes na conspiração de tráfico sexual de Epstein em Palm Beach, Nova York, e em sua ilha particular no Caribe, não viu nenhuma busca federal confirmada.

Epstein morreu na prisão em Nova York em agosto de 2019 enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual de crianças.

Ele comprou o rancho em 1993 do espólio do ex-governador democrata do Novo México, Bruce King, e inúmeras fotografias de homens e meninas tiradas nos anos seguintes apareceram na última divulgação dos arquivos de Epstein.

Além disso, uma sucessão de sobreviventes já havia prestado testemunho sobre abusos sexuais e físicos a que foram submetidos no rancho por Epstein e outros.

A denúncia de Torrez pede uma declaração de que Blanche e o departamento de justiça agiram ilegalmente ao se recusarem a entregar qualquer prova que tivessem sobre os acontecimentos no Zorro. Quer que o tribunal oriente o departamento a cumprir a lei de transparência de Epstein e os chamados regulamentos Touhy que regem a forma como as agências federais tratam os pedidos de documentos oficiais durante o litígio.

Também busca custas e “outras medidas adicionais que o Tribunal considere justas e adequadas”.

Torrez disse numa carta de 14 de julho a Blanche que “buscaria todos os recursos legais disponíveis sem aviso prévio” se o prazo de 31 de julho expirasse. O procurador-geral disse que fez “esforços repetidos, documentados e de boa fé para obter os registros investigativos não editados sob custódia do DoJ”.

O gabinete do procurador dos EUA para o distrito do Novo México, numa declaração ao Guardian na semana passada, disse que tinha “respondido substancialmente” ao pedido de Torrez em 30 de Junho, enviando 31 documentos por e-mail.

Mas Torrez disse que os jornais eram, em sua maioria, recortes de notícias antigas e páginas fortemente editadas e de pouca utilidade para os investigadores estaduais.

Ele disse que era necessária total transparência para avançar a investigação criminal inicialmente aberta por Hector Balderas, seu antecessor como procurador-geral do Novo México, em fevereiro de 2019, e posteriormente desativada a pedido de promotores federais no distrito sul de Nova York, que liderou uma investigação anterior de Epstein.

Esses mesmos promotores disseram a Torrez no mês passado que “não cooperarão” na investigação do Novo México, disse ele em uma postagem nas redes sociais em 14 de julho.

O Guardian entrou em contato com o departamento de justiça para comentar o processo de quarta-feira.

Reportagem adicional de Victoria Bekiempis