Haitianos enfrentam prisão e deportação depois que os EUA removem as proteções do TPS

A juíza distrital dos EUA, Ana Reyes, confirmou na quarta-feira que sua ordem que impedia o Departamento de Segurança Interna (DHS) de encerrar o status de proteção temporária (TPS) para o Haiti não estava mais em vigor. Isto seguiu-se à controversa decisão do Supremo Tribunal, em Junho, que anulou a revisão judicial do programa e abriu a porta às autoridades de imigração para localizar e deter haitianos em massa.

“Estamos indo atrás deles agora”, disse o secretário do DHS, Markwayne Mullin, no início desta semana. "Esses indivíduos podem se autodeportar ou nós iremos prendê-los e mandá-los de volta. É simples assim."

Promulgado pelo Congresso em 1990, o TPS protege as pessoas que já estão nos EUA quando um desastre natural, epidemia, conflito armado ou outra circunstância extraordinária e temporária afecta o seu país de origem, tornando inseguro o seu regresso a casa.

Os titulares de TPS são elegíveis para autorizações de trabalho e acrescentaram cerca de 262 mil milhões de dólares à economia dos EUA desde 2001, de acordo com a organização de defesa FWD.us, muitas vezes prosseguindo carreiras em indústrias essenciais, como a construção, a saúde e os cuidados a idosos.

Mas desde que regressou ao cargo no ano passado, a administração Trump encerrou quase categoricamente as designações TPS existentes para alguns dos países mais perigosos do mundo – uma mudança política que acabou por levar o mais alto tribunal a autorizar o fim do programa para o Haiti e a Síria, apesar de ambos os países estarem na lista consultiva de “não viajar” do Departamento de Estado.

“Numa contradição impressionante, a administração aconselha os americanos a não viajarem para o Haiti – e instrui aqueles que vão de qualquer maneira a redigir um testamento e a submeter amostras de ADN para que os seus restos mortais possam ser identificados”, disse Krish O’Mara Vignarajah, presidente e CEO da organização sem fins lucrativos Global Refuge, que serve imigrantes.

Ele continuou: "Essa é a avaliação do perigo pelo próprio governo. Obrigar então centenas de milhares de haitianos a circunstâncias tão terríveis é uma abdicação injusta da nossa responsabilidade moral".

Mais de 300 mil haitianos perderam a permissão do TPS durante a noite e poderão ser deportados se não solicitarem outra forma de assistência à imigração, como asilo nos EUA ou um green card. Para uma grande parte da população, não existe tal caminho para a cidadania, mesmo que vivam nos EUA há décadas.

Mesmo assim, a ideia de regressar às condições de risco de vida do Haiti é “inimaginável” para muitos haitianos nos EUA, informou a PBS News.

“Não é que não queiramos voltar ao Haiti”, disse Harriett Cecilia Joseph, ex-titular do TPS. “É só que a situação [lá] não nos permite.”

As ordens de remoção de haitianos nos tribunais de imigração já aumentaram 96% entre março e junho, de acordo com a Transactional Records Access Clearinghouse (Trac). E as autoridades de imigração começaram a equipar os haitianos com monitores de tornozelo para monitorizar os seus movimentos, tornando-os fáceis de encontrar e deter.

“Eles enfrentam agora uma escolha impossível: permanecer sem estatuto e correr o risco de prisão e deportação, ou regressar a um Haiti marcado pela violência de gangues, raptos e colapso dos serviços básicos”, disse Vignarajah.

Milhares de sírios, embora sejam um grupo muito menor nos EUA do que os haitianos, podem estar em risco semelhante de repatriação depois de perderem o TPS e as suas autorizações de trabalho afiliadas. Ao mesmo tempo, um tribunal distrital dos EUA também permitiu na quarta-feira que o governo federal suspendesse a autorização de emprego para titulares activos de TPS de El Salvador, Ucrânia e Sudão, colocando em risco os seus meios de subsistência, apesar das suas protecções contínuas contra a deportação.

Com tantos imigrantes subitamente excluídos do mercado de trabalho, os empresários estão a ser forçados a despedir trabalhadores em indústrias já prejudicadas por uma escassez significativa de mão-de-obra.

Entretanto, os haitianos e os seus defensores apelam ao Senado dos EUA para alargar legislativamente o TPS, através de uma proposta que já foi aprovada na Câmara dos Representantes em Abril.

“Trabalhamos arduamente, pagamos os nossos impostos, retribuímos às nossas comunidades e somos uma grande parte do motor que mantém em movimento a força de trabalho dos Estados Unidos em muitas indústrias essenciais”, escreveu Josiane Valsaint, uma haitiana que tinha TPS, para o Guardian. “Merecemos ficar aqui, com nossas famílias e entes queridos.”