‘Disseram-lhes que as bicicletas eram para homens’: como a cidade do ciclismo na América Latina está a quebrar barreiras de género

“Para mim, minha bicicleta de carga é uma forma de transportar meus filhos com segurança e conforto, sem poluir o meio ambiente”, afirma.

Amplamente considerada uma história de sucesso global do ciclismo, a cidade colombiana de 10 milhões de habitantes regista quase 900.000 viagens de bicicleta por dia – mais do que qualquer outra cidade da América Latina.

Agora, as autoridades municipais estão a trabalhar para alcançar outro marco: alcançar a paridade de género no ciclismo até 2039. As mulheres representaram apenas 28% das viagens diárias de bicicleta em Bogotá em 2023, de acordo com o mais recente inquérito de mobilidade da cidade. “Nosso objetivo é passar de uma divisão [quase] 30-70 para uma paridade 50-50”, diz Claudia Díaz, secretária de mobilidade de Bogotá.

Eliminar a disparidade de género contribui para uma cidade mais inclusiva, mas também traz benefícios ambientais. Os transportes são a maior fonte de emissões de gases de efeito estufa em Bogotá, e as autoridades dizem que aumentar o número de mulheres ciclistas poderia apoiar a meta da capital de se tornar neutra em carbono até 2050.

“O desafio que enfrentamos é como aumentar o número de viagens de bicicleta”, diz Díaz. “Quanto mais aumentamos o número de viagens de bicicleta, mais benefícios ambientais vemos para a nossa cidade.”

Os especialistas afirmam que a igualdade de género é essencial para que as cidades aproveitem plenamente os benefícios do investimento em transportes sustentáveis, o que pode levar à redução das emissões de gases com efeito de estufa, ao ar mais limpo e à redução do congestionamento do tráfego.

“Esses impactos não irão realmente acontecer se apenas metade da população utilizar esse sistema [de transporte]”, afirma Dana Yanocha, gestora sénior do Instituto de Políticas de Transporte e Desenvolvimento, uma organização sem fins lucrativos que promove o transporte sustentável.

Aumentar a participação das mulheres no ciclismo continua a ser um desafio, especialmente em todo o Sul global, afirma Yanocha. Em muitas das cidades onde a sua organização trabalha, as mulheres representam apenas uma pequena parcela dos ciclistas, muitas vezes representando menos de 10% das viagens diárias de bicicleta.

Em 2021, Bogotá adotou uma nova política pública para o ciclismo, a primeira do género na Colômbia, que incorporou uma perspetiva de género. Como parte da iniciativa, investigadores do C40 Cities Finance Facility, um programa que ajuda as cidades a desenvolver projetos de infraestruturas climáticas, analisaram a razão pela qual as mulheres andam menos de bicicleta do que os homens em Bogotá.

Eles identificaram várias barreiras. Cerca de 60% das mulheres entrevistadas disseram que evitavam andar de bicicleta porque temiam roubo ou agressão, 40% expressaram preocupação em serem atropeladas por um veículo e quase um terço disse nunca ter aprendido a andar de bicicleta.

Desde então, uma forma de as autoridades abordarem as questões de segurança é através da construção de mais ciclovias, o que a investigação mostra que ajuda as ciclistas a sentirem-se mais seguras. A rede de ciclovias protegidas de Bogotá – a maior da América Latina – abrange agora 683,9 km (425 milhas), de acordo com a Câmara Municipal.

A cidade também está a reparar vias deterioradas, a instalar iluminação, a melhorar a conectividade e a aumentar as patrulhas policiais ao longo de corredores cicláveis ??movimentados. “Ao melhorar a infraestrutura, podemos ajudar as mulheres a sentir que andar de bicicleta é uma opção viável para elas”, afirma Diaz.

Para muitas mulheres, porém, a maior barreira é simplesmente nunca ter aprendido a andar de bicicleta. Sergio Prieto ajuda a supervisionar a Escola de Bicicleta de Bogotá, um programa municipal que ensina cerca de 40 mil moradores a pedalar todos os anos. Ele diz que cerca de 80% dos participantes são mulheres.

“Muitas mulheres mais velhas vêm para cá porque nunca tiveram permissão para andar de bicicleta quando eram meninas”, diz Prieto. "Disseram-lhes que as bicicletas eram para homens e que as mulheres não deveriam usá-las. Aqui, essas barreiras e estereótipos são deixados para trás."

Em 2018, González fundou a Mamacitas en Bici, uma iniciativa que incentiva as mães a pedalar. O seu trabalho aborda uma realidade muitas vezes esquecida: a principal razão pela qual as mulheres se deslocam por Bogotá é para viagens de prestação de cuidados, como levar os filhos à escola, de acordo com um estudo.

Mas os cuidadores enfrentam discriminação por optarem por andar de bicicleta, diz González. Quando ela começou a andar de bicicleta com seu bebê, estranhos gritavam com ela, chamando-a de irresponsável, diz ela. Mas em vez de desistir, ela criou uma comunidade, ajudando mães a personalizarem as suas bicicletas para transportar crianças em segurança, organizando passeios em grupo para famílias e ensinando mulheres e crianças a pedalar.

“Percebi como é importante ter espaços seguros onde possamos circular pelo mundo como mulheres, num corpo que é tratado de forma diferenciada pela sociedade e sujeito à violência”, afirma.

González diz que incentiva as mulheres a praticarem o ciclismo devido aos seus benefícios sociais, incluindo maior independência e melhoria da saúde. Mas para ela, andar de bicicleta também é uma forma de ajudar a moldar o tipo de cidade que deseja para si e para os seus filhos.

“Ainda temos muitos espaços verdes na nossa cidade e quero fazer a minha parte para ajudar a protegê-los”, diz ela. “Se eu andar de bicicleta, estou contribuindo para esse esforço ambiental.”