O plano da Volkswagen de cortar até 100 mil empregos e fechar quatro fábricas na Alemanha enfrenta um teste decisivo nesta quinta-feira (9). The groups that control Europe's largest automaker meet to discuss the proposals, while workers protest against the restructuring. Pressured by high costs, excess production capacity in the domestic market, growing competition from Chinese manufacturers and import tariffs from the United States, Volkswagen is facing one of the most delicate moments in its recent history. A empresa busca reformular um modelo de negócios que sustentou seu crescimento por décadas. Volkswagen headquarters in Wolfsburg, Germany. Axel Schmidt/ Reuters A possibilidade de fechamento de fábricas e de cortes expressivos de pessoal em uma das companhias mais tradicionais da Alemanha, fundada há 89 anos, também evidencia os desafios enfrentados pela maior economia da Europa, marcada por crescimento lento e custos elevados de energia e mão de obra. During a meeting of the supervisory board at Volkswagen's headquarters in Wolfsburg, scheduled for this afternoon local time, chief executive Oliver Blume will need to convince the collegiate's influential union representatives to accept a deeper cuts program across the group, which includes brands such as Audi and Porsche. Blume also faces pressure from the Porsche and Piëch families, the company's controllers, whose main investments have lost tens of billions of euros in market value in recent years. Em Wolfsburg, trabalhadores protestavam com apitos, bandeiras vermelhas do sindicato e faixas. Em uma delas, lia-se a mensagem "Gemeinsam stark", expressão em alemão que significa "fortes juntos". Ao fundo, buzinas reforçavam o clima de mobilização. O sindicato IG Metall informou que cerca de 400 pessoas participavam do protesto apenas em Wolfsburg. In a note sent by email, a Volkswagen spokesperson stated that the company shares workers' concerns about the future, but considers restructuring necessary to preserve competitiveness. "Estamos ajustando nosso portfólio de investimentos e simplificando nossas estruturas corporativas", afirmou o porta-voz. "And yes, we will also have to reduce excess capacity." Mass layoffs In what could become the biggest restructuring in Volkswagen's history, sources say that Blume is considering closing four factories in Germany, located in Hanover, Emden, Zwickau and Neckarsulm, where an Audi unit operates. O plano poderia resultar em até 100 mil demissões, aproximadamente o dobro do número previsto atualmente. Segundo a revista Spiegel, a produção nas unidades de Zwickau e Emden seria encerrada gradualmente ao longo dos próximos cinco anos. The commercial vehicle factory in Hanover would follow the same path in 2032, while the Audi unit in Neckarsulm would close in 2034. Volkswagen's supervisory board brings together representatives of the controlling families, unions and the government of the state of Lower Saxony. Esse modelo de governança compartilhada frequentemente torna as decisões mais complexas. Antes da reunião, a revista WirtschaftsWoche informou que o governo da Baixa Saxônia estaria disposto a aceitar o fechamento de fábricas. A informação, porém, foi negada por uma fonte do governo estadual, que classificou a reportagem como "um completo absurdo". In the restructuring agreement signed at the end of 2024, the unions obtained a commitment from the company's management to avoid closing factories in Germany. Desde então, a Volkswagen vem buscando alternativas para dar nova destinação a unidades com baixa utilização. Among the initiatives analyzed are the search for a defense industry partner for the Osnabrück factory and the possibility of producing models originally developed for the Chinese market in Germany. Data from Mobility Global analyzed by Reuters indicate that the Volkswagen group's factories in Germany are expected to operate at 81% of the capacity considered standard in 2026. The forecast is that this rate will fall to 73% by the end of the decade, even considering the planned withdrawal of the Osnabrück unit from the production network. Among the four factories threatened with closure, Zwickau appears to have the highest utilization forecast for 2026, with 88% of capacity occupied. Ainda assim, a estimativa é de que esse percentual recue para apenas 42% até 2030, segundo os mesmos dados.