No terreno, na cidade costeira inglesa, influenciadores de direita dizem que está sendo ‘invadida’

Na verdade, se você acredita em tudo o que vê nos algoritmos dos observadores amadores do Canal, o ministro do Interior sombra, Chris Philp, enfrentou uma saraivada de tiros franceses ao entrar na água em um barco de pesca esta semana; uma tentativa das autoridades francesas, sugeriu ele, de dissuadi-lo na sua missão de chamar a atenção para a crise dos pequenos barcos.

A verdade inconveniente por trás da tentativa de Philp de autopoliciar as nossas fronteiras é que nada disso aconteceu. O governo francês disse que ele simplesmente passou por um exercício de treinamento de rotina que envolvia disparos reais.

Com sua praia inclinada de cascalho e banhistas e passeadores de cães aproveitando o sol de verão em sua marina esta semana, Dover não se parece muito com a linha de frente de uma zona de guerra. Será que as figuras de direita que visitam regularmente a cidade para criar conteúdos nas redes sociais estão a explorar isso para as suas próprias carreiras, ou estão à procura de soluções para um problema genuíno? “Eles estão usando Dover um pouco”, disse uma moradora, Alison Drake. “As pessoas que fazem todos esses vídeos e isso não significa muito, não é?”

Alguns disseram que criar tensão onde antes não existia fazia parte do plano. “O que eles estão tentando fazer é brincar com o medo com todas essas acrobacias”, disse Razia Shariff, que dirige a Kent Refugee Action Network (Kran), uma instituição de caridade que oferece educação para jovens refugiados e em busca de asilo.

Se os influenciadores de selfies que descem à costa sul precisam ou não capturar a suposta “invasão” é, para alguns, um ponto discutível.

Alguns dos que vivem na área insistiram que o foco incansável na questão – e na região – estava, pelo menos, a manter o problema aos olhos do público. “Eles estão informando às pessoas que os franceses não estão fazendo nada”, disse Tom Armstrong. Armstrong é declaradamente anti-imigração e disse que o “país está sendo desvalorizado” por ela. Ele disse que os políticos de direita estavam ajudando essa causa. “Você tem que chamar a atenção”, disse ele. Mais tarde, ele acrescentou: “Precisamos saber a verdade”.

Philp afirmou ter exposto a crise dos pequenos barcos durante sua viagem pelo Canal da Mancha. Embora Drake concordasse que figuras de direita que destacam a questão poderiam levar à ação, ela acrescentou: “Todo mundo sabe sobre isso, já é hora de fazerem algo a respeito. Eles não fazem nada. Então, está tudo muito bem, todos continuam falando sobre isso, mas ninguém faz nada. Eles sabem que está acontecendo”.

Poucas pessoas tiveram mais oportunidades de resolver a crise dos pequenos barcos do que Philp que, como ministro da Imigração no início da década de 2020, supervisionou um aumento acentuado nas travessias.

Em contraste, organizações como a Kran estão a trabalhar para aliviar alguns dos desafios causados pela forma como a migração tem sido gerida por sucessivos governos.

Os jovens que Kran ajuda estão participando de um programa de verão em uma academia em Kent esta semana. Shariff falou com entusiasmo sobre algumas das conquistas de seus antecessores. Uma delas, disse ela, chegou ao Reino Unido como criança refugiada e agora trabalhava como enfermeira em hospitais locais. "Outros criaram os seus próprios negócios contra todas as probabilidades. Eles seguem com as suas vidas e tentam."

Carol, que mora em Dover e não quis divulgar o sobrenome, sugeriu que o foco deveria ser mais no trabalho de organizações como Kran do que em políticos como Philp e Nigel Farage.

O líder reformista referiu-se repetidamente às travessias de pequenos barcos como uma “invasão”. Na orla marítima de Dover em 2024, ele descreveu o local como a “linha de frente do grande debate nacional sobre a imigração”.

Carol não reconheceu a imagem que o líder reformista pintou da cidade, pois ela estava quase no mesmo lugar que ele ocupava há dois anos. “Quero dizer, olhe, é bastante agradável”, disse ela, apontando para a praia.

As pessoas tomavam sol no tempo quente, enquanto as crianças brincavam na água e outras aproveitavam para sair para o mar em pequenas embarcações. "Acho injusto que Dover seja manchete dessa forma. Porque você pode sentar na praia e aproveitar a área."

Carol disse que era frustrante que Dover e outras cidades próximas fossem tantas vezes usadas como pano de fundo para conteúdo de mídia social com foco na crise dos pequenos barcos e temia que isso pudesse impedir as pessoas de visitar uma área que precisa de carona.

“É um pouco degradado, como muitas cidades. É um pouco triste. Portanto, não é um ótimo lugar para fazer compras, mas a orla marítima é adorável. E a paisagem circundante é adorável. Tenho certeza de que não está ajudando. Dover tem essa imagem.”