Trabalhista pede à Comissão Eleitoral que investigue a Reforma do Reino Unido sobre doações

A nova presidente do Partido Trabalhista, Bridget Phillipson, escreveu à comissão na quinta-feira pedindo que examinasse as doações e se elas foram registradas corretamente.

A comissão já fez um encaminhamento para a Polícia Metropolitana, que está investigando se a Reforma pode ter ocultado ou disfarçado doações provenientes de um doador “ilegal”.

Desde então, o Guardian informou que a mãe de Cottrell, Fiona Cottrell, recebeu várias parcelas de dinheiro totalizando mais de 2 milhões de dólares, que ela atribuiu ao seu filho, de acordo com fontes do setor financeiro. Seu filho é um aliado próximo e conselheiro de Nigel Farage.

As transferências foram então feitas directamente para a Reform ou através do Britain Means Business, um veículo de angariação de fundos para o partido político, segundo fontes.

Na sua carta, Phillipson disse que as novas revelações do Guardian “podem ser relevantes para a questão de saber se a verdadeira fonte das doações políticas feitas à Reform UK foi corretamente identificada e se os requisitos legais que regem os doadores permitidos foram cumpridos”.

Numa conferência de imprensa na quinta-feira, o porta-voz económico da Reform, Robert Jenrick, disse que a história “já se arrasta há muito tempo”, mas não se envolveu na substância das alegações.

Ele disse à BBC: "Estamos inteiramente confiantes de que a Reforma seguiu todas as regras eleitorais no momento em que as doações foram feitas. É claro que participaremos em quaisquer investigações. Até onde sei, nem sequer fomos contactados pela polícia, por isso não creio que tenhamos mais nada a acrescentar a isso".

Jenrick sugeriu que os jornalistas deveriam questionar George Cottrell e disse que deveriam retornar ao assunto pretendido da coletiva de imprensa, que era assistência social. “A reforma é a certeza de que todas as regras eleitorais foram seguidas”, disse ele à ITV. “Se você tem uma pergunta para o Sr. Cotrrell, acho que deve encaminhá-la a ele.”

A investigação do Met está a examinar doações à Reform, incluindo as do Britain Means Business, um veículo de angariação de fundos cujo diretor é o vice-líder do partido, Richard Tice. A empresa fez duas doações à Reform de £ 250.000 antes das eleições gerais de 2024. Estes foram revelados pela primeira vez pelo Guardian.

Cottrell, que foi condenado por fraude nos EUA, agora vive em Montenegro, mas é visto frequentemente ao lado de Farage. Ele já foi descrito como chefe de gabinete de Farage, mas a Reform UK afirmou que ele é apenas um voluntário.

Questionados sobre as transferências, os advogados de Cottrell disseram que seu cliente não tinha mais comentários.

Em correspondência jurídica anterior, Cottrell não negou ter dado à sua mãe – que se considera ter recursos relativamente modestos – grandes somas de dinheiro. Em vez disso, ele disse por meio de advogados que “quaisquer doações políticas que sua mãe tenha feito foram uma decisão inteiramente dela e são um assunto para ela”.

Fiona Cottrell não respondeu às diversas tentativas do Guardian de contatá-la.

Questionado na quarta-feira sobre uma resposta à história, um porta-voz da Reforma disse: “A Reforma orgulha-se da sua rigorosa verificação das doações e assegura sempre que as directrizes da Comissão Eleitoral sobre doações, conforme estabelecido na Lei dos Partidos Políticos, Eleições e Referendos de 2000, são rigorosamente seguidas, como tem sido o caso com todas as doações”.

Farage está lutando por uma eleição após renunciar ao seu assento em Clacton. Todos os outros partidos tradicionais recusaram-se a apresentar um candidato contra ele, embora haja 34 independentes nas urnas, incluindo candidatos inovadores como o Conde Binface.