Democratas exigem respostas sobre o tratamento de soldados americanos feridos após ataque ao Irã

Numa carta ao secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, os congressistas democratas instaram o Pentágono a responder às suas perguntas – que incluem a razão pela qual a contagem pública de baixas do Pentágono na guerra com o Irão mudou brevemente – até 12 de Agosto.

A carta, enviada na quarta-feira e liderada pela senadora norte-americana Elizabeth Warren e pelo deputado Pat Ryan, faz 23 perguntas a Hegseth sobre o ataque de 1 de março a um centro logístico dos EUA no porto de Shuaiba, ao sul da cidade do Kuwait. Foi relatado pela primeira vez pelo Washington Post.

Um único drone iraniano evitou as defesas aéreas e atingiu o centro de operações realocado do 103.º comando de sustentação do exército dos EUA, matando seis reservistas de Des Moines, Iowa, e ferindo dezenas de outros – as primeiras mortes em combate dos EUA na Operação Epic Fury, a guerra que Donald Trump lançou, ao lado de Israel, contra o Irão em 28 de Fevereiro.

A unidade havia pedido mais pessoal médico e suprimentos antes da greve e foi recusada, segundo reportagens do Washington Post e da CBS News citadas na carta. Depois disso, não houve médico no local, nenhum posto de socorro fixo e apenas uma ambulância, com alguns dos feridos dirigindo-se para um hospital na cidade do Kuwait, segundo os relatórios. Demorou nove dias até que cerca de duas dúzias de soldados, alguns ainda sem exames de lesões cerebrais, fossem levados de avião para o hospital militar dos EUA em Landstuhl, na Alemanha.

“Os médicos disseram-lhes que, por não terem sido registados como evacuados médicos no manifesto do voo ou como gravemente feridos na base de dados de processamento de vítimas [do departamento de defesa], só poderiam receber tratamento limitado e tiveram de esperar em quartéis próximos porque o hospital não tinha capacidade para os admitir”, afirma a carta.

Os soldados posteriormente enviados para Fort Hood, Texas, teriam passado semanas sem consultar um médico capaz de diagnosticar lesões cerebrais traumáticas, apesar de terem falhado repetidamente nos testes cognitivos pós-explosão, e as famílias disseram à CBS News que o exército dos EUA minimizou a gravidade dos ferimentos individuais.

O Pentágono não quis comentar a carta.

A carta também pressiona Hegseth sobre a contagem oficial do Pentágono de quantos militares dos EUA foram mortos na guerra contra o Irão, que caiu de 18 para 14 em 23 de Julho. O departamento culpou um problema de dados, mas os legisladores citam relatos de que as autoridades disseram, em privado, que quatro militares – três mortos na Jordânia e um no norte do Iraque, em 17 e 18 de Julho – foram retirados porque as suas mortes ocorreram após o cessar-fogo declarado por Trump em Abril, embora tenham morrido bem depois de Trump ter dito ao Congresso, em 7 de Julho, que os ataques ao Irão tinham sido retomados.

Essas quatro mortes, mais mais de 200 feridos, foram desde então registadas numa nova categoria de “Operações no Exterior”, em vez de serem contabilizadas como parte do Epic Fury, na sequência de um episódio anterior em que cerca de 100 soldados feridos em ataques na Jordânia não foram revelados até que os repórteres fizessem perguntas.

A carta também questiona a independência da revisão interna do exército dos EUA. Um dos comandantes da unidade designou inicialmente um oficial em meio de carreira sob seu próprio comando para o inquérito, antes que um oficial superior e um centro do exército dos EUA assumissem; os soldados interrogados no processo ficaram com a impressão de que, como disse alguém, “estamos a investigar-nos e não encontrámos qualquer irregularidade”, segundo o Washington Post.

É a segunda vez numa semana que um senador dos EUA pressiona o Pentágono sobre a forma como conduziu a guerra contra o Irão. Em 24 de Julho, Tim Kaine, um senador democrata da Virgínia, exigiu respostas até 14 de Agosto sobre as listas de alvos pré-seleccionados utilizadas nos ataques iniciais da guerra, depois de um ataque em 28 de Fevereiro numa escola em Minab, no Irão, ter matado mais de 150 civis, a maioria deles crianças. Kaine disse estar “profundamente preocupado com a inclusão de uma escola em Minab, no Irã, nas listas de alvos verificados”.

Na última carta, liderada por Warren e Ryan, os legisladores apontam a Hegseth que pelo menos 18 militares foram mortos e mais de 620 feridos na guerra desde que começou em fevereiro.

“Enquanto você e o Presidente Trump continuam a arriscar as vidas dos militares nesta guerra imprudente, o povo americano merece respostas sobre se estavam adequadamente preparados para proteger os militares dos ataques iranianos e dar-lhes os cuidados de que necessitavam”, escreveram os legisladores, “e se estarão preparados para o fazer se a guerra continuar e se agravar ainda mais”.