Burnham promete abordagem ‘pragmática’ ao petróleo e gás do Mar do Norte

Os comentários do primeiro-ministro vieram em resposta a uma pergunta sobre a sua conversa com Donald Trump no seu primeiro dia no número 10. Trump disse que Burnham lhe disse que iria “abrir” o petróleo do Mar do Norte, algo que o resumo da chamada no Reino Unido não fez menção.

Questionado por repórteres durante uma visita relacionada com a defesa a Cumbria sobre o que ele havia dito ao presidente dos EUA, Burnham respondeu: “Indiquei no telefonema que tivemos, uma semana na segunda-feira passada, que adotaria uma abordagem pragmática no que diz respeito ao Mar do Norte, e essa é a minha intenção à medida que avançamos a partir daqui.

“Existe um recurso aí. Quando as pessoas estão lutando, não podemos ignorar isso. Por isso, eu indiquei isso ao presidente.”

Ainda não está claro se tal abordagem envolveria a permissão de mais perfurações com base nas licenças existentes ou a emissão de novas licenças. O manifesto eleitoral trabalhista de 2024 descartou esta última ação, e Burnham disse que cumprirá as promessas do documento.

Qualquer medida no sentido de esticar a promessa do manifesto provavelmente irritaria vários deputados trabalhistas, incluindo Ed Miliband, o antigo secretário da Energia, que é agora secretário dos Negócios Estrangeiros.

Este é particularmente o caso, dada a sugestão de Burnham para uma abordagem mais relaxada, que ocorreu no mesmo dia em que os bombeiros lutaram contra um grande incêndio numa charneca em Suffolk e um dia depois de metade da Inglaterra ter sido declarada oficialmente em seca.

Zack Polanski, líder do Partido Verde na Inglaterra e no País de Gales, condenou os comentários de Burnham, dizendo que eram particularmente alarmantes durante um período de seca e incêndios florestais.

“Permitir novas perfurações de petróleo e gás no Mar do Norte irá agravar o colapso climático”, disse Polanski, “colocando mais vidas em risco e causando danos incalculáveis à nossa economia. Ainda não é tarde para Burnham fazer a coisa certa e comprometer-se a deixar combustíveis fósseis perigosos no solo.”

Uma decisão fundamental será o que fazer com o campo de gás Jackdaw, a leste de Aberdeen, e com o campo petrolífero de Rosebank, a oeste de Shetland. Os activistas alertaram que a aprovação destes iria quebrar o compromisso do manifesto e as consultas oficiais ainda estão a decorrer.

Especula-se que alguns novos projetos poderiam ser permitidos se fossem tiebacks: uma forma de aprovação em que novos campos são conectados a instalações já aprovadas por meio de gasodutos. Pode-se argumentar que esta abordagem não viola o manifesto.

Miliband certa vez descreveu Rosebank como “vandalismo climático”. Miatta Fahnbulleh, que o substituiu como secretário de Energia, expressou opiniões semelhantes, mas também disse que será pragmática quanto à ideia da perfuração.

Falando na quarta-feira sobre a sua conversa com Burnham – a quem ele se referiu como “o novo cavalheiro” – Trump disse: “Bem, ele disse uma coisa muito boa. Ele disse que vai abrir o petróleo do Mar do Norte. Se ele fizer isso, você será um país rico.”