Os principais democratas deixam de lado as dúvidas e abraçam o progressista Abdul El-Sayed

O Estado é agora fundamental para as esperanças dos Democratas de retomarem o controlo da Câmara nas eleições intercalares de Novembro. Uma vitória no Michigan colocá-los-ia no caminho de dificultar a agenda legislativa de Donald Trump e bloquear os seus nomeados judiciais para os dois últimos anos da sua presidência, enquanto a derrota poderia minar as suas perspectivas de obter a maioria na Câmara nos próximos anos. Rogers perdeu uma disputa para o Senado em Michigan há dois anos por uma pequena margem para a democrata Elissa Slotkin.

"Os democratas estão unidos por um propósito comum: colocar um freio a Donald Trump, derrotando os seus facilitadores republicanos e recuperando o Senado. Estamos ansiosos por trabalhar com Abdul e os democratas em todo o Michigan para ganhar este assento em novembro", disseram o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, e Kirsten Gillibrand, que preside o braço de campanha democrata no Senado, num comunicado conjunto.

Schumer estava entre uma longa lista de figuras do establishment democrata que se uniram em apoio a Stevens nas semanas anteriores à votação, já que as pesquisas mostravam que ela estava atrás de El-Sayed. No final das contas, ele prevaleceu, mas por uma margem muito menor do que os dados indicados, vencendo por 48,5% contra 47,5% de Stevens.

"Há muita paixão e energia nestas primárias, e isso é uma coisa boa. Os democratas estão prontos para derrotar os republicanos em todo o estado", disse a governadora Gretchen Whitmer, que apoiou Stevens.

“Estamos todos unidos pelo nosso objetivo comum de fazer coisas para as pessoas em Michigan.”

O caminho mais fácil para os democratas reconquistarem o Senado – que os republicanos controlam com 53 legisladores contra 47 – envolve manter os seus assentos no Michigan e na Geórgia, ao mesmo tempo que expulsam os republicanos do estado azul do Maine, bem como de três outros estados vermelhos.

Os líderes democratas acreditam que têm os candidatos certos para conseguir isso na Carolina do Norte, Ohio e Alasca, mas mesmo assim será uma tarefa difícil, dado que todos os três apoiaram Trump em 2024, e os dois últimos por margens de dois dígitos.

O senador democrata do Michigan, Gary Peters, cuja decisão de não procurar a reeleição desencadeou as primárias para o seu lugar, apoiou Stevens como seu substituto, mas rapidamente apoiou El-Sayed após as primárias.

"Ambos os candidatos realizaram fortes campanhas focadas em melhorar a vida de todos os habitantes de Michigan. Mas agora é hora de nos unirmos como partido e nos unirmos em torno do nosso candidato, Abdul El-Sayed, para garantir que Mike Rogers nunca chegue ao plenário do Senado dos EUA", disse Peters.

Em um comunicado divulgado após sua derrota, Stevens parabenizou El-Sayed, mas não o endossou abertamente, em vez disso indicou que ela estava pronta para fazer campanha para ele, assim como para os democratas que disputavam distritos decisivos em Michigan.

"Esta foi uma campanha completa e rigorosa que revelou toda a gama de pontos de vista dentro do Partido Democrata - e é por isso que temos primárias. Estou orgulhoso de ter levantado a mão para servir, e mais orgulhoso de continuar a trabalhar em conjunto para garantir que esta cadeira no Senado permaneça azul, que invertamos o Senado dos Estados Unidos e continuemos o trabalho para Michigan", disse Stevens.

Enquanto isso, os republicanos atacaram as opiniões de El-Sayed para pintá-lo como muito à esquerda para os eleitores em Michigan, um estado que apoiou Trump em 2016 e novamente em 2024.

“A escolha neste mês de novembro é simples: bom senso ou completa insanidade”, disse Rogers. O antigo congressista culpou os democratas – que ocupam ambos os assentos no Senado do Michigan desde 2001 – pela perda de empregos na indústria, ao mesmo tempo que disse que El-Sayed "não representa uma visão para o futuro. Ele está a liderar um movimento baseado no fanatismo ideológico".

A questão da ajuda a Israel animou as primárias, com Stevens a defender que os Democratas deveriam continuar a apoiar o principal aliado dos EUA no Médio Oriente e El-Sayed a apelar ao fim do apoio militar em resposta às suas acções em Gaza e na Cisjordânia.

O Projecto da Democracia Unida, um Super Pac ligado ao Comité Americano-Israelense de Assuntos Públicos, gastou mais de 30 milhões de dólares na corrida para apoiar Stevens e opor-se a El-Sayed, sem sucesso, e agora ele junta-se aos insurgentes em Denver, Nova Iorque, Nova Jersey e Filadélfia por ter cortejado os eleitores Democratas, em parte ao prometer defender os direitos palestinianos.

“A vitória de Abdul é uma vitória para todos os que apoiam a igualdade, a justiça e um futuro próspero para todos”, disse o Movimento IfNotNow, uma organização judaica que se opõe à política de Israel em relação aos palestinianos.

"Instamos aqueles que vêem o apoio de Abdul aos direitos humanos palestinos e o bloqueio de armas para Israel como uma ameaça à nossa comunidade a reconsiderarem. É incrivelmente perigoso confundir a segurança judaica com o apoio à Aipac ou aos militares de Israel."