Ameaça de ação legal se os assassinos do PC Andrew Harper forem libertados mais cedo

A Federação de Polícia está pensando em ir a tribunal na tentativa de manter Jessie Cole e Albert Bowers na prisão.

Em agosto de 2019, Harper, 28 anos, morreu quando foi arrastado por um carro por uma estrada rural em Berkshire enquanto Cole, Bowers e seu cúmplice Henry Long fugiam do local de um roubo de quadriciclo.

Todos os três foram condenados por homicídio culposo em 2020. Cole e Bowers foram condenados a 13 anos de prisão e poderiam ser libertados mais cedo como parte do esforço do governo para liberar vagas nas prisões.

Long, que dirigia o carro, foi condenado a 16 anos de prisão e não se qualifica para libertação antecipada.

Na manhã de quarta-feira, Jason Hogg, que estava de serviço na noite em que Harper morreu, disse ao programa Today da BBC Radio 4 que “certamente” consideraria juntar-se à Federação da Polícia em acção judicial se o governo se recusasse a reverter a sua posição, enquanto se aguarda aconselhamento jurídico.

“Fui contactado ontem pela Federação da Polícia, que me informou que está a procurar aconselhamento jurídico, explorando oportunidades para uma revisão judicial contra o governo”, disse ele ao Guardian na tarde de quarta-feira. “Então, estou acompanhando com interesse e falarei novamente com a Federação de Polícia.

“Mas a minha esperança é que nunca cheguemos lá e que não haja necessidade de a Federação da Polícia seguir o caminho de uma revisão judicial porque o governo irá ouvir.”

A capacidade das prisões em Inglaterra e no País de Gales está em níveis críticos. A partir de Outubro, o governo planeia libertar cerca de 5.000 prisioneiros que cumpriram um terço da pena.

A viúva de Harper, Lissie, fez campanha com sucesso por uma mudança na lei após sua morte. A legislação introduzida em 2022 significa que os condenados por homicídio culposo de trabalhadores de emergência em serviço enfrentam agora penas de prisão perpétua. No entanto, a lei não pode ser aplicada retroativamente.

Hogg disse que escreveu ao primeiro-ministro, Andy Burnham, há 12 dias para expressar preocupações de que Cole e Bowers pudessem ser incluídos no esquema, mas não recebeu resposta.

Ele acrescentou que planejava escrever novamente a Burnham, à ministra do Interior, Shabana Mahmood, e ao secretário da Justiça, Alex Norris, para transmitir “o impacto da decisão no moral dos meus oficiais, mas também nas 2.000 pessoas que trabalham no policiamento em todo o país”.

Hogg não quis saber se todos os prisioneiros condenados por homicídio culposo deveriam ser isentos do esquema.

O governo já disse que aqueles que cumprem penas por violação, crimes sexuais graves de crianças e aliciamento não serão libertados mais cedo, após uma campanha das vítimas.

“Não é minha função definir a política governamental ou definir a lei”, disse Hogg.

“Mas acho que se você perguntar à maioria das pessoas nas ruas, elas provavelmente diriam que as pessoas que tiram a vida de outra pessoa em nosso país deveriam permanecer atrás das grades o maior tempo possível, e não acho que isso seja particularmente controverso.”

No entanto, acrescentou que o facto de Harper ser trabalhador dos serviços de emergência é um “fator significativamente agravante”.

Hogg disse que o sistema de justiça criminal também precisa de “maior investimento em reabilitação”. Ele disse que o Conselho Nacional de Chefes de Polícia estimou que custaria cerca de £ 480 milhões para administrar os infratores libertados na comunidade.

“Acho que é necessário haver um equilíbrio entre o risco causado [por] as prisões estarem lotadas, mas também o risco de libertar antecipadamente pessoas que ainda representam um risco para o público”, disse ele.

“Um dos desafios em torno da Lei de Sentenças [é que ela] liberta as pessoas com base no crime cometido, não com base no quão reformadas elas estão, se foram reabilitadas, e não com base no risco que representam na comunidade.

“Portanto, se há alguém que ainda representa o risco… não sentiu remorso e voltou às ruas mais cedo, é claro que esse risco tem de ser gerido pelo serviço de liberdade condicional e pelo policiamento.”