EUA fecharão cinco consulados enquanto críticos temem que a China possa preencher vácuo diplomático

O Congresso dos EUA foi notificado dos encerramentos iminentes, que estão a ser justificados por razões de custos e seguem-se a uma reavaliação das relações bilaterais dos EUA com uma série de países desde que Donald Trump regressou à Casa Branca em janeiro de 2025.

De acordo com um aviso enviado a diversas comissões do Congresso, as missões serão encerradas em St George’s, Granada; Nagoia, Japão; Medan, Indonésia; Douala, Camarões; e Winnipeg, Canadá.

Os fechamentos darão continuidade a um processo de cortes nas operações do Departamento de Estado dos EUA, supervisionado por Marco Rubio, secretário de Estado. No ano passado, o departamento despediu mais de 1.300 funcionários, incluindo 246 oficiais dos serviços estrangeiros e 1.107 funcionários públicos.

Mais de metade dos 195 postos de embaixadores dos EUA em todo o mundo permanecem vagos, incluindo em locais importantes como Alemanha, Cuba, Egipto, Arábia Saudita e Paquistão, de acordo com a American Foreign Service Association.

Os democratas criticaram os últimos fechamentos planejados, dizendo que correm o risco de deixar o campo livre para a China.

“A China tem presença diplomática em três dos cinco locais onde o Departamento de Estado está a fechar portas e Pequim vai explorar esse novo vácuo para minar os interesses americanos”, disse Jeanne Shaheen, a principal democrata na comissão de relações exteriores do Senado.

“Os custos operacionais anuais destas instalações diplomáticas representam uma pequena fração do orçamento anual do Departamento de Estado”, acrescentou Shaheen. “Vale a pena recuar nestes lugares onde a China está presente?”

A decisão de fechar o consulado em Winnipeg foi alvo de críticas no Canadá, sobre o qual Trump anunciou recentemente a imposição de tarifas de 50% sobre uma série de bens.

Inaugurado em 2001, o consulado de Winnipeg tem servido para facilitar questões de comércio e investimento principalmente relacionadas com a província de Manitoba, da qual Winnipeg é a capital.

Brad Kirbyson, um ex-especialista político que trabalhou no consulado durante 20 anos, disse à emissora canadense CBC que o fechamento poderia prejudicar os interesses dos EUA.

“Tenho certeza de que isso lhes economizará alguns dólares, mas acho que o efeito líquido é perder contato com uma grande parte do Canadá por não ter presença lá”, disse ele. “Os Estados Unidos descobriram que havia um longo caminho entre o consulado dos EUA em Calgary e aquele em Toronto.

“Faz muito sentido ter um consulado no centro do país que possa cobrir questões nesta parte do mundo.”

Um porta-voz da embaixada do Canadá em Washington disse: “O Canadá e os EUA têm uma longa história de colaboração em áreas de interesse comum, inclusive através dos nossos escritórios estrangeiros em ambos os países”.

A China não tem missão diplomática em Winnipeg, mas está presente em St George's, Nagoya e Medan. A missão dos EUA em St George, capital da ilha caribenha de Granada, tem estatuto de embaixada plena, enquanto as instalações de Douala são definidas como uma “filial da embaixada”.

Um porta-voz do Departamento de Estado disse: "O Departamento está comprometido em seguir os procedimentos de notificação do Congresso, incluindo o fechamento de postos. Não temos mais nada a relatar neste momento.

“Estamos focados em garantir que a nossa presença diplomática seja eficiente, eficaz e produza resultados para o povo americano.”

O gabinete de gestão e orçamento da Casa Branca defendeu um programa de encerramento muito mais extenso, de até 30 missões estrangeiras.

Os Democratas, apoiados por especialistas em segurança nacional e política externa, argumentaram que tais medidas reduzirão perigosamente a pegada diplomática e a influência global dos EUA, especialmente quando combinadas com o desmantelamento da USAID no ano passado, o principal organismo de desenvolvimento estrangeiro, que foi drasticamente reduzido em dimensão antes de ser agrupado no Departamento de Estado.