Espera-se que as tarifas aéreas dos EUA permaneçam altas, mesmo que o cessar-fogo do Irã reduza os preços do petróleo, dizem especialistas

As tarifas aéreas domésticas nos EUA estão 26,5% mais altas do que há um ano, de acordo com dados do índice de preços ao consumidor de junho, e analistas dizem que os preços globais subiram 25-30% em comparação com 2025.

A forte procura de viagens e a redução da capacidade global de refinação de petróleo fizeram com que os preços dos combustíveis de aviação disparassem durante as primeiras semanas da guerra iraniana. Embora os preços estejam abaixo dos máximos, eles permanecem elevados. O combustível de aviação era negociado a cerca de 149 dólares por barril em 4 de agosto, acima dos 90 dólares no início de 2026 – um aumento de 65%. Os preços do petróleo bruto subiram cerca de 30% desde janeiro, sendo negociado em torno de US$ 76 o barril.

Os custos do combustível de aviação aumentam ligeiramente mais do que os preços do petróleo porque, em média, apenas cerca de 10% do petróleo refinado pode ser transformado em combustível de aviação. “Quanto mais limitado for o produto, mais vulnerável ele será a estes choques de oferta”, disse Louise Burke, chefe global de aviação da Argus Media, um fornecedor de dados sobre commodities.

Houve uma quantidade “substancial” de fechamentos de refinarias, disse Burke, uma chave para explicar por que os preços do combustível de aviação subiram muito mais do que o petróleo bruto padrão. Uma nova refinaria na África Ocidental ajudou a aumentar a oferta e as refinarias estão a fazer ajustes para aumentar a produção para cerca de 12-14%, a fim de tirar partido dos preços mais elevados dos combustíveis para aviação, o que ajudou a aliviar algumas das escassezes.

Os preços do combustível de aviação são o maior custo operacional para as companhias aéreas e os mais difíceis de controlar, disse John Grant, analista-chefe da OAG, uma empresa de dados de aviação. O custo pode variar entre 30% e 35%.

As companhias aéreas têm pouca margem de manobra para controlar o impacto dos preços mais elevados dos combustíveis de aviação. Algumas companhias aéreas podem cobrir os seus custos de combustível para limitar as perdas, mas outras compram no volátil mercado à vista. Cada transportadora tem uma estratégia para controlar custos, como a forma como utilizam aeronaves ou cortam rotas.

Mas o aumento dos preços dos combustíveis de aviação é apenas parte da razão para os bilhetes de avião caros. As restrições de capacidade na Boeing e na Airbus atrasaram algumas entregas de aeronaves, enquanto os contínuos problemas de pessoal da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) levaram a menos voos a partir de alguns dos maiores aeroportos.

O conflito em curso entre os EUA e o Irão dá às transportadoras cobertura para repassar uma parte maior dos custos. "Para as companhias aéreas, não há melhor momento para fazer isso. Quando há uma guerra, elas têm uma ótima desculpa", disse Grant.

A procura de voos também persistiu apesar das tarifas aéreas mais elevadas, dando às companhias aéreas mais margem de manobra para continuarem a cobrar preços mais elevados.

Burke disse que a demanda por combustível de aviação pode atingir o pico com o encerramento da temporada de viagens de verão e, se houver um cessar-fogo duradouro, os preços poderão começar a normalizar. Mas o impacto nos preços da energia observado após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 mostrou que poderá demorar cerca de um ano para os preços normalizarem.

O actual conflito EUA-Irão pode desenrolar-se de forma diferente, uma vez que há muito mais volatilidade, acrescentou ela, observando que os stocks de combustível de aviação dos EUA estão no limite inferior de uma média de cinco anos.

Transportadoras tradicionais, como American Airlines, United Airlines e Delta Air Lines, afirmaram em recentes teleconferências de resultados que as tarifas aéreas mais altas ajudaram a compensar alguns dos custos mais elevados de combustível, mas a volatilidade dos preços torna difícil prever os efeitos, de acordo com um relatório da Reuters.

Embora algumas companhias aéreas sejam lucrativas, muitas não o são. Na melhor das hipóteses, as companhias aéreas têm margens de cerca de 15%, disse Grant. Globalmente, existem cerca de 50 companhias aéreas que são muito lucrativas, mas muitas estão “sobrevivendo com o fluxo de caixa e as receitas geradas”.

É por isso que ele não espera nenhuma redução significativa nas tarifas aéreas no próximo ano. “Não há capacidade suficiente para voltar ao sistema e criar qualquer tipo de guerra de preços ou descontos”, disse ele.

Katy Nastro, porta-voz do site de serviços de viagens Going.com, concorda. Com o fechamento da Spirit Airlines no início deste ano, ela está de olho em outras companhias aéreas de baixo custo, que em grande parte não foram lucrativas após a pandemia. A perda da Spirit significa menos concorrência para outras companhias aéreas e tarifas potencialmente mais altas para os passageiros.

A baixa temporada, de setembro a outubro, será um teste para ver se a demanda por viagens continua. Nastro disse que as ofertas de viagens vêm e vão mais rapidamente, um sinal de que as companhias aéreas estão testando o apetite do consumidor em tempo real, enquanto tentam recuperar alguns dos seus custos de combustível. As companhias aéreas poderão cortar algumas rotas neste outono, prevendo que as pessoas viajem menos.

Para aqueles que desejam viajar durante os populares feriados de outono e inverno, Going está vendo as tarifas do Dia de Ação de Graças aumentarem 19% em comparação com 2025, o que ela disse ser “muito forte”.

Ela também recomenda não esperar para comprar os ingressos. “Esperar, neste momento, que o preço do voo que você está considerando para o Dia de Ação de Graças caia US$ 100 é, eu acho, uma ilusão”, disse ela.