‘É Glastonbury sobre rodas’: bardos e músicos migram para o eisteddfod para celebrar a cultura galesa

Próspero e seguro, ele organizou um grande torneio festivo, convidando bardos e músicos para tocar e competir sob seu patrocínio no primeiro eisteddfod gravado, aproximadamente, um “sentar juntos” – uma tradição que ainda vive hoje. O eisteddfod nacional deste ano, uma celebração da língua, cultura e criatividade galesas, regressou às suas raízes perto do castelo de Lord Rhys para o seu 850º aniversário.

O eisteddfod é o mais antigo e um dos maiores eventos culturais itinerantes da Europa, movendo-se entre o norte e o sul do País de Gales todos os anos. O Eisteddfod y Garreg Las deste ano – que significa pedra azul, em homenagem à célebre pedra azul nas colinas vizinhas de Preseli que foi usada para construir o círculo interno de Stonehenge – apresenta mais de 1.000 eventos e atividades entre 1 e 8 de agosto e deverá atrair 150.000 visitantes.

“O eisteddfod é basicamente Glastonbury sobre rodas, então não sei por que ele passa despercebido no resto do Reino Unido”, diz Marc Rees, o diretor criativo que trouxe Lord Rhys de volta à vida como um fantoche de 5 metros para o evento deste ano.

"É um grande festival de música, poesia e dança e algumas bandas incríveis: os Super Furry Animals estão tocando este ano. Tem um caráter diferente a cada ano e é sempre muito alegre."

Lord Rhys, criado com a contribuição da comunidade pelo Theatr Byd Bach de Cardigan, tem percorrido a área depois de ser “acordado” de seu sono profundo na Catedral de St David, visitando cidades e vilarejos ao redor da área antes da abertura do eisteddfod no sábado. Viajaram com ele a coroa e a cadeira deste ano – os tradicionais prémios para o melhor poema em verso livre, já que Lord Rhys atribuiu uma cadeira na sua mesa ao primeiro vencedor – bem como Teifi, o seu fiel cão de caça.

Desde que o local deste ano foi anunciado em 2024, os comitês locais de arrecadação de fundos arrecadaram £ 400.000 para a realização do evento, e centenas de voluntários prepararam o local perto da vila de Llantwd para as festividades desta semana.

John Davies, presidente do comitê executivo do Eisteddfod y Garreg Las, diz: “Espero que o próprio Lord Rhys tenha gostado da viagem… 850 anos é muito tempo, e é incrível que o eisteddfod ainda esteja se desenvolvendo e evoluindo a cada ano e seja um festival dinâmico e moderno que oferece algo para todos”.

Depois da época de Lord Rhys, as escolas bárdicas no País de Gales foram fechadas durante a conquista eduardiana e o eisteddfodau, até certo ponto, caiu em suspenso.

A tradição teve um renascimento no século XVIII graças às sociedades literárias e culturais galesas sediadas em Londres, e a iteração moderna deve muito ao Gorsedd Cymru – na época uma sociedade secreta de poetas, escritores e músicos, fortemente influenciada pelo druidismo e pelo misticismo.

Iolo Morganwg, um excêntrico antiquário e poeta que fundou o Gorsedd, apresentou muito do que ele disse ser a antiga tradição e história do eisteddfod moderno enquanto estava rico em láudano - mas sua criação colorida e imaginativa provou ser enormemente popular e continua viva na pompa hoje.

“É como se o eisteddfod tivesse voltado para casa”, diz Naomi Chiffi, 45 anos, de Tenby. "Todos os meus filhos frequentam o ensino médio galês; a primeira escola galesa em Tenby foi inaugurada há uma década. Eventos como este à nossa porta mostram-lhes que a língua é uma coisa viva e divertida."

A família Wilyman, que veio de Haverfordwest, disse estar muito feliz por estar perto do festival este ano; mãe Elliw, 48 anos, participa de diversas competições ao longo da semana.

“Estamos arrecadando fundos desde fevereiro”, diz ela. “É tão bom ver tudo se encaixando.”