Kawan, Londres W1: ‘Este prato certamente funcionará, pensamos. Mas isso não acontece. É horrível’ – crítica do restaurante | Grace Dent em restaurantes

Há alguns meses, Nigel Ng, o comediante malaio mais conhecido como seu alter ego, Tio Roger, abriu seu primeiro restaurante no Reino Unido, no coração de Chinatown, em Londres. Ele é um homem que conquistou seguidores globais no YouTube com mais de 10 milhões de assinantes por meio de vídeos concisos e cativantes sobre como, por exemplo, fazer arroz frito exemplar, sem mencionar por que a opinião de Jamie Oliver sobre esse prato clássico revira seu estômago. Grandes números como “mais de 10 milhões” deixam os investidores muito entusiasmados, até porque 10 milhões de espectadores podem potencialmente equivaler a 10 milhões de vagabundos sentados comendo “arroz frito Chinatown”, que em Kawan vem com chili XO crocante e lap cheong cantonês, e custa £ 15,90 a tigela. Quanto são 10 milhões multiplicados por £ 15,90? OH MEU DEUS! £ 159.000.000!! Todo mundo é um vencedor. Vamos abrir um restaurante inovador! Foi uma lógica de negócios instável como essa que levou ao Kawan.

Na hora do almoço de uma quinta-feira, seis semanas após a inauguração e com Roger há muito tirado uma foto na escadaria e já tendo partido, Kawan está praticamente deserto, exceto sua pobre equipe, que é muito agradável, mas que tem o ar de comissários de bordo reorganizando as espreguiçadeiras do Titanic. Não há precisamente nenhum membro ávido da Geração Z na fila para gastar seu dinheiro em “rolos de fogos de artifício”, e nenhum pai da Geração X entregando seus suados ganhos para agradar seus filhos viciados no Tio Roger com o “aji-no-bun” de porco grelhado. Os poucos clientes que existem, entretanto, são, em sua maioria, casais na casa dos 40 anos que observam as “costelas choco-laranja” glaceadas com laranja e chocolate, depois tostadas no wok e “inspiradas no tio Guga”, que é, aparentemente, um dos colaboradores de Roger. Esse é apenas um dos problemas de criar um restaurante a partir de piadas internas: é como receber uma sucessão de telefones mostrando memes que você não entende. Ou, pior, memes que você achava engraçados há nove meses, mas agora estão fotocopiados no boletim informativo da paróquia.