Por que a inscrição errônea de não-cidadãos em Nova Jersey está longe de ser prova de fraude eleitoral

Trump aproveitou a notícia dias depois de ter dito, num discurso no horário nobre, que o Departamento de Segurança Interna identificou 278 mil não-cidadãos nos cadernos eleitorais de Nova Jersey e de três outros estados. Mas uma análise do Guardian às cartas que o DHS enviou aos estados mostra que a agência expressou menos certeza sobre o número e não ofereceu nenhuma explicação sobre a sua metodologia.

Desde 2018, Nova Jersey tem registro eleitoral automático, o que significa que sempre que alguém interage com um escritório de veículos motorizados, ele é automaticamente registrado para votar, a menos que opte por não participar. Entre 2023 e 2024, cerca de 6.600 pessoas indicaram que não eram cidadãos, mas mesmo assim estavam registadas para votar. Cerca de 400 dessas pessoas votaram, disse Sherrill.

O número representa uma pequena fração dos mais de 6,6 milhões de eleitores registrados no estado. Mas poucas horas após o anúncio, Trump e outros negacionistas eleitorais inflacionaram o número de pessoas que se registaram para votar devido ao erro, e consideraram mais um dado que “ilegais” estão a roubar as eleições americanas em nome dos Democratas.

Trump disse em uma postagem no Truth Social: “35.152 é o novo número recém-divulgado pela Segurança Interna de não-cidadãos registrados para votar em Nova Jersey. Estes são apenas os que foram pegos. Os números reais provarão ser muitas vezes esse valor. Eles são todos Dumocratas!.” Havia democratas e republicanos registrados erroneamente, disse Sherrill na terça-feira, sendo a maioria não filiada a nenhum partido.

O incidente está longe de ser uma prova da fraude generalizada alegada pelos republicanos, dizem os especialistas.

"Não é bom, não quero sugerir o contrário. Não quero dizer a ninguém que eles são estúpidos por pensar que não é o ideal. Mas não é realmente um exemplo do que estão falando", disse Stephen Richer, um republicano que supervisionou as eleições no condado de Maricopa, Arizona, de 2021 a 2025. "Essas pessoas estavam tentando fazer a coisa certa e reconhecer que não são cidadãos, e então a grande maioria deles, embora registrados e presumivelmente [receberam] materiais de correspondência eleitoral, ignoraram isso e não votaram.”

O número de não cidadãos que o estado afirma terem sido registados representa uma “fração minúscula” dos eleitores registados ativos de Nova Jersey em 2024, disse David Becker, especialista em administração eleitoral e diretor executivo do Centro de Inovação e Pesquisa Eleitoral. “O número de votos potenciais emitidos a partir desses registros incorretos representaria cerca de 0,009% de todos os votos expressos nas eleições gerais de 2024 em Nova Jersey, quando Kamala Harris derrotou o presidente Trump por mais de 250.000 votos.

"Embora erros administrativos como o de Nova Jersey ocorram com pouca frequência, são muito raros e afectam uma fracção muito pequena dos eleitores. Os estados encarregados de conduzir as nossas eleições estão em melhor posição para detectar e corrigir estes erros, uma vez que têm acesso a dados substancialmente melhores do que o governo federal", disse ele.

A tempestade sobre os cadernos eleitorais de Nova Jersey ocorreu quando Trump intensificou sua retórica incendiária sobre a votação antes das eleições de meio de mandato. Na semana passada, num discurso em horário nobre na Casa Branca, ele apresentou o que parecia ser uma estatística surpreendente: o Departamento de Segurança Interna (DHS) encontrou 278 mil não-cidadãos registados em apenas quatro estados – Califórnia, Nevada, Pensilvânia e Nova Jersey. Isso também é um número enganoso.

Nas suas cartas aos funcionários eleitorais nesses quatro estados, o DHS expressou menos certeza sobre o número de 278.000, dizendo que era um limite máximo para o número de não-cidadãos que poderiam estar nas listas. A agência também ofereceu pouca ou nenhuma explicação sobre sua metodologia para identificar não-cidadãos nas listas. Deu aos estados duas semanas para responder.

“É uma carta ridícula”, disse Becker. "Imagine que alguém lhe dissesse: 'Alguns dos itens em sua geladeira são venenosos. Escreva-nos de volta em duas semanas e diga-nos o que você vai fazer a respeito.'" A primeira pergunta que alguém faria, disse Becker, é "quais itens?"

"Eles não estão falando sério. Eles não querem que os estados mantenham seus registros corretamente. Se o fizessem, seriam completamente transparentes e teriam agido imediatamente e dito que precisamos absolutamente que você fizesse isso", acrescentou. "Isto foi concebido para criar um falso argumento pós-eleitoral de que a eleição foi roubada. Isto não tem nada a ver com a limpeza das listas."

A reivindicação de registro de não-cidadão fez parte de uma série de informações enganosas que Trump ofereceu em um discurso na semana passada destinado a enfraquecer a confiança no sistema eleitoral dos EUA antes das eleições de meio de mandato em novembro, nas quais seu partido deverá perder assentos. Também surge num momento em que os republicanos estão a promover legislação que imporia novos requisitos de prova de cidadania no registo eleitoral, embora vários estudos tenham demonstrado que o voto de não-cidadãos é extremamente raro.

Na semana passada, tanto Trump como Markwayne Mullin, o secretário de segurança interna, citaram o número 278.000 como prova de que os estados deveriam partilhar informações sensíveis dos eleitores com o governo federal, com Mullin a ameaçar com potencial pena de prisão para aqueles que não cumprissem. Pelo menos um republicano citou o número como um exemplo genuíno de fraude eleitoral. "Sabemos que há cerca de 278 mil não-cidadãos registados para votar. As últimas três eleições presidenciais foram decididas por menos votos", disse Marsha Blackburn, senadora pelo Tennessee, na terça-feira.

"Podemos afirmar que refutamos essas afirmações. Esses números são, na melhor das hipóteses, extremamente especulativos e o Departamento de Segurança Interna não compartilhou nada que apoie isso", disse Cisco Aguilar, um democrata que atua como secretário de Estado de Nevada. Na tarde de quarta-feira