Aqui está a lição a aprender com a alegria da Inglaterra na Copa do Mundo: o propósito compartilhado é fundamental, não a ancestralidade compartilhada | Maia Tudor

Durante algumas horas, as intermináveis discussões sobre o orçamento nacional, a porta giratória dos primeiros-ministros britânicos e o mal-estar político do país silenciaram. A vitória da Inglaterra na Copa do Mundo naquela noite não apagou as divisões britânicas. Mas ver a equipe cantar seu hino, Wonderwall, para seus torcedores nos lembrou de algo de que toda democracia bem-sucedida depende: orgulho por uma história nacional compartilhada.

O orgulho nacional em todo o lado é uma das pré-condições para um bom governo. É uma bateria que alimenta a ação coletiva. Todos os países pedem aos seus cidadãos que paguem impostos, apoiem reformas difíceis e façam sacrifícios por pessoas que nunca conhecerão. Fazer essas políticas públicas torna-se muito mais fácil quando as pessoas acreditam que pertencem à mesma comunidade nacional, tal como fez a Grã-Bretanha quando o NHS foi criado.

Uma questão fundamental que a Grã-Bretanha enfrenta hoje é: quem faz parte integral do país? Durante demasiado tempo, a Inglaterra evitou completamente esta questão, tratando o orgulho nacional como uma escolha entre a nostalgia imperial e a apologia histórica, entre uma compreensão estreita da anglicidade e uma Inglaterra envergonhada pelo seu próprio passado. A seleção inglesa de futebol oferece uma terceira via. Essa equipe personifica e celebra a diversificada Inglaterra de hoje, com Harry Kane usando a braçadeira de capitão, Jude Bellingham ditando o meio-campo e Bukayo Saka ampliando as defesas com um ritmo destemido. Durante a partida, ninguém perguntou onde nasceram os avós desses jogadores de futebol. Eles estavam simplesmente desejando que o time inglês vencesse.

Celebrar a inglesidade moderna tem muito pouco a ver com a questão totalmente distinta da política de imigração britânica. As democracias devem responder ao que os seus cidadãos querem, e os eleitores britânicos deixaram legitimamente claro que gostariam que a imigração fosse reduzida. A política de imigração pode determinar quem entra na Grã-Bretanha. Mas não decidirá como a identidade nacional inglesa reflecte os milhões de pessoas que já vivem em Inglaterra. Essa questão só pode ser respondida pela história nacional que a Inglaterra escolhe contar sobre si mesma.

A equipa de futebol que se classificou para o Campeonato do Mundo ofereceu uma versão convincente da história contemporânea da Inglaterra, recorrendo a talentos de todos os cantos de uma Inglaterra que foi moldada por décadas de imigração. Há apenas alguns meses, acirrou-se o debate sobre se a bandeira inglesa era uma expressão de exclusão quando a Raise the Colors fixou bandeiras em postes de iluminação por todo o país. No entanto, esta semana, milhões de pessoas envolveram-se na mesma bandeira sem hesitação. A bandeira em si não mudou – a história a ela associada sim.

As identidades nacionais mais fortes são aquelas que adaptam continuamente quem pertence a uma história nacional. O antigo primeiro-ministro do Canadá, Pierre Trudeau, compreendeu isto quando redefiniu a identidade canadiana há meio século. Rejeitando a ideia de que apenas os povos fundadores britânicos e franceses do Canadá encarnavam a nação, ele criou identidades que permitiram aos canadianos de todas as origens pertencer plenamente, mantendo ao mesmo tempo as suas próprias tradições culturais. Em vez de enfraquecer o Canadá, reforçou os laços, com mais cidadãos naturalizados a reportarem um forte sentimento de pertença ao Canadá do que os cidadãos nascidos no Canadá. Esta experiência mostra que um forte orgulho nacional não precisa ser herdado. Pode e deve ser adaptado e evoluído em torno de compromissos partilhados que encontrem uma forma de incluir pessoas de diferentes origens.

Numa altura em que políticos, especialistas e alguns bilionários da tecnologia nos convidam cada vez mais a ver a Grã-Bretanha como irreparavelmente dividida, a selecção de futebol inglesa ofereceu uma visão diferente: confiante, ambiciosa e unida por um propósito partilhado, em vez de uma ascendência partilhada. Essa visão por si só não resolverá os problemas económicos da Grã-Bretanha nem reparará os seus desgastados serviços públicos. Mas pode lembrar-nos que um bom governo depende, em última análise, das histórias que os cidadãos contam a si próprios sobre quem “nós” somos. Depois do jogo de segunda-feira, milhões de pessoas viveram brevemente a mesma história. O desafio da Grã-Bretanha agora é escrever um que dure mais de 90 minutos.

Maya Tudor é professora associada da Escola de Governo Blavatnik da Universidade de Oxford