A Europa arde: um guia visual dos incêndios florestais

A França já superou o pior ano anterior em termos de área queimada, com agosto, geralmente o mês mais quente, ainda por vir.

Em Espanha, o número acumulado de incêndios em 2026 também estabeleceu um novo recorde para esta época do ano, e a área acumulada ardida permanece ligeiramente abaixo do nível alcançado no final de julho, durante uma temporada de incêndios devastadora em 2022.

Por que os incêndios florestais foram tão graves?

A extrema gravidade dos incêndios é o resultado do clima úmido e depois seco deste ano, agravado pela crise climática. O Inverno passado e grande parte da Primavera na Europa Ocidental foram muito húmidos, incentivando o forte crescimento de árvores, arbustos e outra vegetação.

Contudo, em Maio, a primeira de uma série de ondas de calor atingiu a Europa. Todas as ondas de calor são tornadas mais intensas e mais prováveis ??pelo aquecimento global causado pela queima de combustíveis fósseis. A onda de calor no final de Junho foi a mais grave alguma vez registada na Europa e teria sido impossível sem o calor adicional de mais de um século de poluição por carbono.

Junho mais quente da Europa Ocidental

As altas temperaturas fizeram com que a atmosfera quente evaporasse fortemente a água dos rios e lagos e sugasse as plantas e o solo, tornando as condições 80 vezes mais prováveis devido ao aquecimento global. Como resultado das condições de seca, a vegetação tornou-se inflamável e o risco de incêndios florestais aumentou, levando a uma série de incêndios florestais que os cientistas descreveram como “ondas de fogo”.

A situação foi agravada pelo desenvolvimento sem precedentes de enormes “nuvens de fogo” – pirocumulonimbus – em França. Eles se formam a partir do calor de grandes incêndios e se tornam uma tempestade de fogo que se autoalimenta, cuspindo raios e provocando novas chamas.

A gravidade dos incêndios tem sido extremamente desafiadora para as autoridades de combate a incêndios, que no passado teriam esperado extinguir os incêndios. Um bombeiro, Javier García, disse à Associated Press que nunca havia enfrentado algo parecido em suas duas décadas de trabalho.

“A evolução é alarmante”, disse ele, acrescentando que agora eles estavam priorizando as evacuações e a proteção de propriedades porque as paredes de chamas que se moviam rapidamente eram muito ferozes.

Quais foram as consequências?

Muitos milhares de residentes e turistas tiveram de evacuar, muitas vezes motivados por alertas urgentes enviados para os seus telefones. Foram criados abrigos de emergência, incluindo 78 pela Cruz Vermelha em Espanha. “Este é um padrão que vemos cada vez mais em toda a Europa: ondas de calor, secas e incêndios florestais alimentando-se uns aos outros, e as comunidades suportam as consequências”, disse Maria Alcazar Castilla, da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho.

Os danos a longo prazo nas casas e nos meios de subsistência ainda não foram considerados, mas serão grandes. Os incêndios florestais em torno de Bordéus destruíram algumas das famosas vinhas da região, enquanto o turismo e a indústria transformadora em torno de Valência foram duramente atingidos.

Um outro impacto a longo prazo serão os danos para a saúde causados pelo fumo tóxico dos incêndios. Estima-se que cerca de 1,5 milhões de pessoas por ano tenham as suas vidas encurtadas pelo fumo dos incêndios florestais.

Emmanuel Macron, o presidente francês, descreveu a emergência dos incêndios florestais como a situação “mais difícil” que o país enfrentou desde a Segunda Guerra Mundial. Em Espanha, Pedro Sánchez, o primeiro-ministro, disse que o seu país estava a sofrer os efeitos da crise climática.

A Europa é o que regista o aquecimento mais rápido de todos os continentes, devido ao aumento das condições de cúpula de calor e à proximidade do Árctico, onde o gelo reflectivo está a derreter rapidamente.

Simon Stiell, chefe do clima da ONU, disse: “A ciência sobre a causa é inequívoca: o aquecimento global, impulsionado pela queima de quantidades colossais de carvão, petróleo e gás pela humanidade, está a tornar as ondas de calor prolongadas, as inundações graves e as megatempestades violentas mais frequentes, mais intensas e mais dispendiosas.

“Os terríveis custos desta crise climática – tanto humanos como económicos – estão agora a atingir níveis de emergência nacional. O que precisa de ser feito é igualmente claro: deixar para trás o carvão, o petróleo e o gás mais rapidamente, ampliar as energias renováveis ??e proteger as pessoas onde os impactos já estão a atingir mais duramente.”

A UE diluiu uma série de medidas verdes no ano passado face à oposição política e ao lobby empresarial. Hadja Lahbib, comissário europeu para a preparação para crises, disse ao Financial Times: “A comissão só pode ser tão ambiciosa quanto os Estados-membros quiserem. Quando os Estados-Membros arrastam os pés [na crise climática]…?existe um perigo real e um preço incalculável.”