‘Um primeiro passo para o fascismo’: críticos denunciam administração Trump substituindo exposição sobre escravidão na casa de George Washington

A instalação de novos painéis informativos seguiu-se a uma luta de seis meses entre a cidade de Filadélfia e a administração Trump sobre um memorial à escravatura na antiga casa de Washington e John Adams.

O Serviço Nacional de Parques (NPS) removeu os painéis originais em 22 de janeiro de 2026 para estar em conformidade com a ordem executiva de Trump “Restaurando a verdade e a sanidade à história americana”, emitida em 27 de março de 2025. Depois que a cidade de Filadélfia entrou com uma ação judicial contra o governo federal, a juíza Cynthia M Rufe ordenou que os painéis originais fossem reintegrados em 16 de fevereiro. O NPS então reinstalou metade da exposição e o local permaneceu no limbo por vários meses. O governo federal recorreu ao terceiro circuito dos EUA, que decidiu em meados de junho que a exposição poderia ser substituída. Em 3 de julho, um painel de três juízes declarou que a administração Trump poderia instalar novos painéis.

Na madrugada de 15 de Julho, o NPS substituiu a exposição original – que contava a história das nove pessoas escravizadas que serviram George e Martha Washington na década de 1790, quando a capital dos EUA se mudou temporariamente para Filadélfia – por novos painéis que a administração Trump afirma dar uma imagem mais completa das origens da nação.

“Da noite para o dia, sob o manto da escuridão, o governo federal removeu painéis da Casa do Presidente que contavam uma história completa da Filadélfia”, disse Cherelle L Parker, a prefeita da cidade, em um comunicado. “Foi permitido fazer isso por decisão da Justiça Federal, mas o fato de ter feito isso à noite mostra que entende que essa ação é vergonhosa, que viola a confiança da comunidade”.

A remoção dos painéis originais, instalados em 2010, surge no meio de um esforço agressivo de Trump para desmantelar iniciativas de diversidade, usando a sua autoridade executiva para remodelar a forma como as instituições financiadas pelo governo federal apresentam a história americana. A sua ordem executiva instruiu o Departamento do Interior a garantir que os locais históricos não exibam exposições que “depreciem os americanos do passado ou dos vivos”, suscitando preocupações de que capítulos difíceis da história dos EUA estejam a ser higienizados.

Num comunicado enviado por e-mail ao Guardian, um porta-voz do Departamento do Interior, que supervisiona o NPS, disse que os novos painéis forneceram contexto sobre o significado histórico do local.

“Eles reconhecem os males da escravatura, incluindo as suas injustiças e hipocrisias, e, ao contarem as histórias dos nove escravos que Washington manteve na Casa do Presidente, lembram-nos da sua humanidade essencial”, disse o porta-voz. “Os painéis também recordam o preço que a nossa nação pagou ‘para terminar o trabalho que os Fundadores tinham começado e acabar com a escravatura nos Estados Unidos de uma vez por todas.”

O porta-voz acrescentou: “Através do Presidente Trump, encorajamos os americanos a visitar os nossos locais culturais e históricos e a participar em conversas significativas sobre os momentos que moldaram o nosso país”.

Um dos painéis instalados pelo NPS inclui um resumo da posição de Washington sobre a escravatura, destacando o seu desconforto em relação à instituição, enquanto outro afirma que as pessoas escravizadas na Casa do Presidente “experimentaram um mínimo de autonomia maior do que em qualquer outro lugar no Sul, como para explorar a cidade e às vezes até assistir ao teatro, com Washington a comprar os bilhetes”.

O advogado da Filadélfia, Michael Coard, zombou da noção de que a autonomia poderia ser experimentada durante a escravidão. Ele comparou as ações da administração Trump ao autoritarismo apresentado no livro de George Orwell, 1984.

"As pessoas deveriam realmente ter medo. Este é sempre o primeiro passo para o fascismo", disse Coard ao Guardian. "Isso é maior do que a remoção de alguns painéis pelo governo em um local na Filadélfia. O que teoricamente poderia acontecer se o presidente não gostar do Sino da Liberdade? Então, o que você faz - você move o Sino da Liberdade? E se, por causa da imigração, o presidente não gostar da Estátua da Liberdade - nós nos livramos da Estátua da Liberdade? Este é um caminho escorregadio."

Em 2002, Coard fundou a Avenging the Ancestors Coalition, que pressionou a cidade de Filadélfia e o NPS a abrir o memorial da escravidão oito anos depois.

A cidade ainda tem algumas opções legais, disse Coard, incluindo solicitar a reconsideração de um tribunal do terceiro circuito de 14 membros ou apresentar um recurso ao Supremo Tribunal dos EUA. “Só porque ele entrou como um ladrão durante a noite e colocou novos painéis”, disse Coard, “não significa que um tribunal não possa remover esses painéis mitológicos”.

Matt Hall, professor da Temple University que fundou o grupo de base Old City Remembers, disse ao Guardian que estava desanimado com a substituição, mas que continuaria a garantir que a história fosse preservada. Em fevereiro, Hall criou Old City Remembers para compartilhar o texto original dos painéis com os visitantes da Casa do Presidente. Mais de 100 voluntários estiveram no local com pacotes informativos nos últimos meses.

“Agora não é hora de desistir e deixá-los reescrever a história da maneira que acham que deveria ser”, disse Hall. “Nossa comunidade de voluntários continuará a se manifestar e a dar aos visitantes do site a oportunidade de aprender qual era o texto original, a oportunidade de pensar sobre como isso é diferente do que está sendo contado agora, de pensar sobre por que um determinado governo pode querer apresentar a história de uma certa maneira ou pode não querer apresentar essa história de uma certa maneira.”

No início deste ano, a artista e ativista Alyssa Bigbee começou a trabalhar como voluntária no Avenging the Ancestors para se opor às ações da administração Trump na Casa do Presidente. Ela espera que o seu ativismo inspire o seu filho de 10 anos a defender a verdade e a justiça no futuro.

“Estou enojado que o governo opte por esconder a história, mas a verdade é que não se pode apagá-la”, disse Bigbee. “Se isso nos levar ao terreno educando as pessoas sobre a verdade, que assim seja. A história lembrará que tivemos covardes no poder que escolheram apagar a história e pessoas corajosas que continuam a lutar contra eles.”