‘Escolha bizarra’: quebra-cabeças empresarial e trabalhista sobre Shabana Mahmood como futura chanceler

O secretário da Energia, Ed Miliband, foi durante várias semanas visto como o candidato mais provável para suceder Rachel Reeves, mas, depois de uma brutal batalha informativa e de uma reacção negativa das grandes empresas, a secretária do Interior, Shabana Mahmood, parece ter emergido como a favorita. Agora as empresas estão lutando para tentar descobrir como ela poderá administrar a economia se for confirmada pelo Tesouro na segunda-feira.

O surgimento de Mahmood tranquilizou alguns chefes, vários dos quais disseram em privado que estavam preocupados com a reputação de Miliband como sendo mais esquerdista, bem como com o seu forte apoio às ambições líquidas zero da Grã-Bretanha. Miliband manteve-se firme nas metas de descarbonização do Reino Unido, enquanto outros países recuaram.

As metas são vistas pelos cientistas do clima e pelo Comité das Alterações Climáticas do governo como uma contribuição crucial para prevenir o aquecimento global prejudicial, mas Burnham tem, no entanto, sido pressionado para abandoná-las por pessoas que afirmam que elas impedem a criação de emprego e ameaçam a difícil base industrial da Grã-Bretanha.

“Suspeito que haja alívio”, disse um chefe de relações públicas de um grande fabricante britânico que está neste último campo. “Não consigo imaginar como funcionaria” com Miliband no Tesouro por causa das suas “ambições pessoais em termos de emissões líquidas zero”, disse o chefe.

No entanto, poucos líderes empresariais lidaram diretamente com Mahmood devido à sua falta de experiência em quaisquer departamentos económicos ou empresariais. Mahmood é uma “quantidade desconhecida” para as empresas, disse outra fonte de uma empresa FTSE 250.

Uma excepção é a indústria da segurança, que gere grande parte do sistema de imigração e justiça do Reino Unido. Um membro da indústria descreveu-a como uma “faladora franca, que lê os seus briefings e é muito respeitada pelos funcionários”. O sector espera que a sua exposição à realidade da situação de segurança do Reino Unido possa torná-la mais propensa do que Reeves a aumentar o financiamento.

Um lobista sénior disse que Mahmood “provavelmente não seria o pior, mas gostaria de alguém que fosse mais dinâmico e mais interessado nos negócios”, dada a importância do chanceler na definição das condições para as empresas do Reino Unido. O Ministério do Interior não relatou nenhuma reunião entre Mahmood e empresas individuais durante seu mandato.

O chanceler não deve ser escolhido “apenas para dar empregos às pessoas e movimentar as pessoas” para fins de gestão política do Partido Trabalhista, acrescentou o lobista.

Reeves teve vários problemas com os negócios no início dos seus dois anos como chanceler, principalmente por causa da decisão fortemente criticada de aumentar as contribuições dos empregadores para a segurança social em 25 mil milhões de libras. Os líderes empresariais – ansiosos por evitar uma repetição – expressaram frustração sobre como abordar Burnham no meio de preparativos apressados ??para ele substituir Starmer.

Um consultor sénior de assuntos empresariais de empresas do FTSE 100 disse que ainda não estava claro, poucos dias antes da instalação de Burnham no número 10, quem formaria o núcleo da equipa de bastidores de Burnham, para além de James Purnell, o antigo ministro do gabinete do Trabalho e ex-conselheiro municipal nomeado como seu chefe de gabinete.

Aqueles que procuram uma apresentação dizem que havia efectivamente três equipas distintas a girar em torno de Burnham: o seu quadro de conselheiros como presidente da Câmara da Grande Manchester, a equipa de campanha para a eleição suplementar de Makerfield e um grupo discreto que operava nos bastidores planeando que ele se tornasse primeiro-ministro. No entanto, antes da sua elevação a Downing Street, o círculo à sua volta está a mudar e a estreitar-se.

Não se espera que vários conselheiros de política económica do início do processo – incluindo o antigo ministro do governo local Miatta Fahnbulleh – continuem a fazer parte da sua equipa. Fahnbulleh poderia, no entanto, permanecer na posição de um cargo ministerial. Não se espera que Richard Hughes, antigo presidente do Gabinete de Responsabilidade Orçamental, assuma uma posição formal. Jim O’Neill, antigo economista-chefe do Goldman Sachs, e Andy Haldane, antigo economista-chefe do Banco de Inglaterra, também não deverão ter funções formais.

Algumas pessoas acreditam que a escolha do candidato ainda pode mudar. Figuras próximas de Miliband alertaram que a elevação de Mahmood seria um “desastre” para Burnham porque ela não tinha uma experiência séria em política económica e em grande parte não partilhava a sua visão política como deputado da direita do partido.

“[Ela] seria uma escolha desastrosa”, disse uma importante figura trabalhista que vinha pressionando para que Miliband conseguisse o emprego. "Não há antecedentes económicos ou ideias claras sobre como podemos transformar a economia. Os riscos são demasiado elevados. Um grande erro se este é o rumo que a economia está a tomar."

Outros sugeriram que a nomeação de Mahmood ainda não tinha sido “firmada” e instaram Burnham a escolher uma figura como Yvette Cooper, a secretária dos Negócios Estrangeiros, como um compromisso caso ele ignorasse Miliband para o cargo. Vários economistas e pensadores na órbita trabalhista também questionaram se Mahmood estava alinhado com as prioridades políticas de Burnham.

"Eu entenderia Yvette ou mesmo Wes. Mas Shabana é uma escolha bizarra. Ela é mais divisiva do que Ed, apresenta políticas controversas como um fato consumado, em contraste com a forma como Andy quer trabalhar, é uma centralizadora natural e não tem credenciais ou visão econômica - arriscando a captura do Tesouro e a credibilidade do mercado."

No entanto, a libra recuperou-se com base em relatos de que Mahmood tinha batido Milband para o 11º lugar, enquanto os custos de financiamento do governo diminuíram à medida que os mercados assumiam políticas menos radicais ou níveis de endividamento menos elevados.

Um conselheiro de política económica próximo de Burnham disse que Mahmood poderia ter sido escolhido para enviar um sinal aos deputados trabalhistas centristas e aos membros do seu grupo “Trabalho Azul”, que estão a pressionar para que o partido apele aos eleitores tradicionais da classe trabalhadora, assumindo uma posição linha-dura sobre a imigração, ao mesmo tempo que assume uma posição de esquerda sobre a política industrial.

Um desapontado aliado de Burnham disse: “É um teste decisivo: se você está realmente decidido a reverter 40 anos de neoliberalismo e deseja