Governo do Reino Unido analisa por que a polícia cede casos criminais aos militares dos EUA

O esforço, que envolve vários departamentos governamentais, está a examinar a razão pela qual as forças policiais do Reino Unido, que têm a responsabilidade primária pela investigação de tais casos, têm cedido jurisdição aos investigadores militares dos EUA.

Tais decisões abrem caminho para que os alegados perpetradores sejam julgados num processo de corte marcial militar dos EUA, um sistema de justiça alternativo em que as vítimas muitas vezes não recebem as mesmas proteções que receberiam num tribunal britânico.

As análises do governo e da polícia foram lançadas depois de o Guardian ter descoberto uma série de casos em que as forças policiais britânicas permitiram que os militares americanos assumissem as investigações sobre alegações de crimes sexuais graves.

Quando o primeiro caso foi revelado em junho, Downing Street disse que era “muito preocupante” que as autoridades do Reino Unido não estivessem envolvidas no processo contra um piloto de caça americano acusado de estuprar e estrangular uma mulher britânica, Sarah Steele, em seu apartamento depois de se conhecerem em um aplicativo de namoro.

Depois que a polícia de Cambridgeshire permitiu que a polícia militar dos EUA assumisse o controle do caso, o piloto, capitão Jacob Wulfson, foi processado em corte marcial em uma base aérea dos EUA em Suffolk. O júri, um painel composto exclusivamente por homens de oficiais da Força Aérea, condenou Wulfson por estrangular um parceiro íntimo, mas o absolveu de agressão sexual.

As vítimas de ataques sexuais cometidos por militares dos EUA que corresponderiam a uma definição comum de violação no Reino Unido estão a descobrir que os seus agressores estão, em vez disso, a ser processados por crimes menores.

Ao abrigo do conjunto de leis que regem as forças dos EUA, conhecido como Código Uniforme de Justiça Militar (UCMJ), o crime de violação tem uma definição mais restrita do que a adoptada pelos tribunais britânicos, o que significa que muitos casos são acusados de agressão sexual.

Wulfson foi condenado a seis meses de pena, que cumpre na base norte-americana RAF Lakenheath.

Nas últimas semanas, o Ministério do Interior e os ministros da Justiça reuniram-se com Steele para discutir o seu caso e se deveriam ser feitas mudanças na forma como a polícia e os procuradores do Reino Unido lidam com casos envolvendo militares dos EUA.

Um porta-voz do governo disse que Steele “demonstrou uma coragem incrível ao se apresentar” e os ministros “comprometeram-se a identificar e aprender quaisquer lições deste caso para garantir que as vítimas sejam apoiadas e tratadas com a seriedade, dignidade e compaixão que merecem”.

O porta-voz disse que as autoridades estão trabalhando em estreita colaboração com o Conselho Nacional de Chefes de Polícia (NPCC) “para analisar as orientações em vigor para garantir que os casos sejam corretamente encaminhados ao Crown Prosecution Service para aconselhamento”.

Os ministros prometeram pressionar o governo dos EUA para um relato completo do que aconteceu no caso Wulfson. Num comunicado, o Ministério das Relações Exteriores disse que “está se envolvendo com os EUA neste assunto”.

O Guardian desenterrou vários outros casos envolvendo membros da força aérea dos EUA que evitaram os tribunais do Reino Unido, apesar dos seus alegados crimes terem ocorrido enquanto estavam fora de serviço. Em cada um deles, a polícia local entregou a investigação aos procuradores militares, por vezes poucos dias após receber uma denúncia de um crime em solo britânico.

Hannes Marschalek supostamente se expôs a uma garota de 16 anos e quatro jovens em Littleport, Cambridgeshire. Ele admitiu uma acusação de conduta indecente depois de negociar um acordo judicial em uma corte marcial. A condenação foi posteriormente anulada por motivos técnicos.

Tyrion Davis supostamente estuprou duas mulheres britânicas em Suffolk. Ele foi condenado por uma acusação de agressão sexual quando foi levado à corte marcial, mas foi absolvido de outras 10 acusações de agressão sexual e contato sexual abusivo.

James Loubeau, que foi acusado de uma “onda” de violações e agressões sexuais em East Anglia, drogando algumas mulheres e invadindo casas de outras, também evitou os tribunais britânicos.

Ele foi absolvido em corte marcial, onde foi julgado pelas acusações de apenas uma das seis mulheres que o acusaram de atacá-las. Mais tarde, ele foi condenado em um tribunal de Miami pelas acusações de outra mulher, após uma investigação do FBI sobre seus supostos ataques a mulheres na Inglaterra.

A polícia de Suffolk entregou o caso Loubeau aos promotores militares apenas 11 dias depois que duas mulheres britânicas contataram a força para dizer que ele e outro aviador norte-americano as drogaram e estupraram após uma reunião em uma boate.

Em resposta à reportagem do Guardian sobre estes casos, Gavin Stephens, presidente do NPCC, escreveu a todos os chefes de polícia em Inglaterra e no País de Gales para garantir que as forças compreendem as suas obrigações legais em casos que envolvam forças militares dos EUA em visita.

Uma fonte familiarizada com as discussões no governo disse que os ministros ficaram alarmados ao saber que as forças policiais do Reino Unido podem não procurar aconselhamento do CPS antes de entregar as investigações aos militares dos EUA.

Ao abrigo da legislação que remonta à década de 1950, as forças armadas dos EUA que visitam o Reino Unido podem processar o seu próprio pessoal se os crimes tiverem sido cometidos enquanto estavam em serviço ou contra outro membro das forças armadas, os seus bens ou um dependente, como cônjuge ou filho.

Em todos os outros casos, a polícia britânica tem a primeira opção sobre iniciar uma investigação sobre a visita de militares dos EUA. No entanto, os casos descobertos pelo Guardian sugerem que os EUA pressionaram para assumir o controlo de investigações sobre as quais não têm jurisdição primária. A polícia britânica parece concordar com estes pedidos.

Duas forças policiais – Suffolk e Cambridgeshire – estão a realizar as suas próprias análises sobre a forma como conduzem as investigações que envolvem militares dos EUA.

Num comunicado, a polícia de Cambridgeshire disse: “Estamos conduzindo uma revisão da política liderada pelo nosso departamento de padrões de investigação”. A força acrescentou que a revisão estava analisando casos que remontavam a 2018 e ainda não sabia quantos eram.

A polícia de Suffolk disse: “Estamos em processo de revisão da tomada de decisão em torno da transferência da primazia para a Força Aérea dos EUA e em torno das práticas de transferência de casos de forma mais geral”.

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