Montadoras ‘atrasam o investimento em fábricas do Reino Unido até que as regras de vendas de EV sejam relaxadas’

O executivo-chefe da Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Motores (SMMT), Mike Hawes, disse que aqueles com operações existentes no Reino Unido estavam considerando construir novos modelos, mas haviam hesitado até agora.

A indústria automobilística britânica exerceu forte pressão sobre o governo trabalhista para enfraquecer as regras, conhecidas como mandato de veículos com emissão zero, que obriga os fabricantes a vender uma parcela crescente de carros elétricos a cada ano até 2030.

Jonathan Reynolds, que regressou ao cargo de secretário de negócios de Andy Burnham, indicou que o governo provavelmente diluirá o mandato.

“Eles estão aguardando o mandato, certamente”, disse Hawes quando questionado sobre os planos dos fabricantes. “Há decisões de investimento no próximo modelo, na próxima geração, que precisam de uma resolução, precisam de uma flexibilização do mandato.”

Os apelos para que as regras sejam flexibilizadas surgiram num momento em que a indústria automóvel britânica luta com a concorrência da China, as tarifas dos EUA e os custos adicionais do investimento em tecnologia eléctrica. A produção de veículos no Reino Unido caiu 7,5% no primeiro semestre de 2026 em comparação com o ano anterior, com as fábricas produzindo 386.000 carros e veículos comerciais, de acordo com os últimos números do SMMT, publicados na quinta-feira.

A indústria de carregamento de automóveis eléctricos opôs-se fortemente a quaisquer novas mudanças, enquanto os activistas ambientais estão consternados com o facto de o governo considerar uma política que resultaria em milhões de toneladas de emissões adicionais de carbono.

Hawes recusou-se a nomear empresas que esperam que o governo relaxe as regras, mas podem incluir a Toyota, que fabrica o Corolla em Derbyshire desde 2019, e a Mini, que adiou os planos de construção de modelos eléctricos na sua fábrica de Oxford.

A Nissan está em negociações para construir um carro na sua fábrica de Sunderland para o fabricante chinês Chery, mas nenhuma decisão final foi tomada e a Jaguar Land Rover está a preparar uma série de novos modelos.

Existem outros factores que podem afectar as decisões de investimento dos fabricantes de automóveis, incluindo a relação comercial da Grã-Bretanha com a UE. Se o Reino Unido não conseguir chegar a um acordo com Bruxelas, os fabricantes de automóveis britânicos poderão enfrentar tarifas do seu maior mercado de exportação se não adquirirem baterias dentro da Europa ao abrigo das chamadas regras de origem.

A UE também está a considerar separadamente regras “made in Europe” que limitam vários subsídios a automóveis fabricados no bloco. A indústria automóvel europeia apelou a que o Reino Unido e outros países vizinhos, como Marrocos e a Turquia, fossem incluídos nos subsídios.

Hawes disse que as relações comerciais com a UE eram vistas como uma prioridade para Reynolds, de acordo com uma conversa logo após sua posse na semana passada. Reynolds “sempre foi um firme defensor deste setor”, disse ele.

Reynolds reconheceu numa entrevista na quarta-feira ao Financial Times que uma diluição do mandato provavelmente tentaria reter os fabricantes de automóveis no Reino Unido.