França interrompeu 10 pequenos barcos que cruzavam o Canal da Mancha desde a primavera, dizem autoridades

Apesar das alegações dos conservadores e dos reformistas de que os franceses se recusavam a intervir nas travessias de pequenos barcos, os oficiais do prefeito marítimo usavam “táticas de intervenção” para abordar ou controlar navios no mar e levar os requerentes de asilo de volta a França.

A divulgação ocorre no momento em que os partidos políticos tentam mais uma vez tomar a iniciativa em relação aos pequenos barcos durante o verão.

Chris Philp, o secretário do Interior paralelo, confrontou na semana passada a polícia francesa numa praia perto de Boulogne e enviou para X imagens de um agente dizendo: "A nossa ordem é deixá-los ir. Só temos de lhes dizer: 'Não façam isso. É perigoso.'"

No início desta semana, o deputado reformista Lee Anderson visitou Calais e disse que a polícia francesa estava “literalmente acenando para que essas pessoas entrassem em barcos”.

Numa intervenção incomum, o diretor marítimo e de pequenas embarcações do Comando de Segurança de Fronteiras, Charlie Eastaugh, disse: "Os incidentes que vimos no Canal da Mancha nas últimas semanas são um lembrete claro dos perigos representados por gangues criminosas que exploram pessoas para obter lucro. É fácil olhar para imagens fora de contexto e pensar que pouco está acontecendo para impedir essas travessias - isso simplesmente não é verdade.

“Eu sei pessoalmente como os oficiais franceses têm trabalhado incansavelmente para interromper os lançamentos antes que cheguem à costa do Reino Unido. Os seus esforços incluem enfrentar pessoas violentas com armas, dispersar grandes multidões, prender contrabandistas, apreender equipamento e recolher provas vitais para ajudar os nossos processos.”

Cada confronto com requerentes de asilo foi avaliado pelos comandantes, bem como por agentes policiais e gendarmes individuais, dos quais se esperava que equilibrassem a segurança dos seus agentes com a do público, incluindo grandes grupos de pessoas frequentemente agitadas e membros de gangues, disseram as autoridades.

No domingo, quando Andy Burnham visitou a Guarda Costeira de HM em Dover, os oficiais da Força de Fronteira foram avisados de que era um Dia Vermelho, quando as condições estavam calmas o suficiente para várias travessias de pequenos barcos.

Dois pequenos barcos tentaram lançar da França, mas um foi interceptado no mar, enquanto o outro foi detido em terra.

Os pequenos barcos que atravessam o Canal diminuíram 43% em comparação com Janeiro a meados de Julho de 2025 – de 21.690 pessoas que cruzaram o Canal da Mancha no ano passado para 12.469 no mesmo período deste ano.

A queda ocorreu apesar das condições quentes e secas, que geralmente estão associadas ao aumento das travessias.

As autoridades britânicas acreditam que as iniciativas governamentais para “parar os barcos”, financiando as autoridades francesas com mais 660 milhões de libras em Abril, perturbaram o modelo de negócio dos traficantes de pessoas no norte de França e reduziram o número de pessoas que atravessam para o Reino Unido.

As gangues estão adaptando suas táticas. As lanchas espalharam-se ao longo da costa, com algumas partindo da Bélgica e outras do extremo sul até Dieppe, que é uma viagem de 70 milhas (113 km) até ao Reino Unido, em comparação com a rota de Calais a Dover de 27 milhas.

As autoridades estão preocupadas com o facto de a tendência para os “mega-botes” – barcos motorizados maiores – estar a colocar mais pessoas em risco. Mais de 170 migrantes foram resgatados na terça-feira depois que o barco que usavam para cruzar o Canal da Mancha pegou fogo.

A queda sustentada nas travessias foi um desenvolvimento bem-vindo para Burnham, permitindo-lhe concentrar as suas primeiras semanas no governo na definição da sua agenda política.

Shabana Mahmood, que Burnham manteve no cargo de secretária do Interior, tem-se mostrado relutante em comemorar a recente queda porque está consciente de que a tendência pode mudar se houver um aumento nas chegadas no final do verão e nos meses de outono.