Ex-ativista neonazista selecionado como candidato conservador para as eleições do conselho de Somerset

Joshua Bonehill-Paine, o criador da série viral de clipes de IA Crewkerne Gazette, deve se candidatar às eleições para o conselho de Somerset no próximo ano em um novo distrito de Crewkerne South. Ele disse ao Guardian que era membro executivo do ramo conservador de Yeovil, trabalhando como organizador de eventos.

"O ramo e, na verdade, o partido estão plenamente conscientes do meu passado. O nosso presidente tem sido um defensor vocal e tem-me apoiado desde que me tornei membro do partido. Estou muito grato pelo apoio", disse ele.

Bonehill-Paine, que anteriormente se descreveu como um “nacionalista, fascista, teórico e defensor dos direitos dos brancos”, ressurgiu nos últimos anos como o criador da Crewkerne Gazette, uma conta online satírica que ganhou seguidores cult.

Embora sejam notavelmente críticas ao Partido Trabalhista e à Reforma do Reino Unido, as suas esquetes lançaram uma luz favorável sobre o líder conservador, Kemi Badenoch.

Rebecca Harris, a chefe conservadora, foi criticada no início deste ano por republicar um vídeo em que Badenoch e o secretário de justiça paralelo, Nick Timothy, eram retratados como personagens do filme de gângster Scarface. Isso foi depois que Bonehill-Paine foi revelado como a pessoa por trás da conta.

Bonehill-Paine foi condenado por agressão a um policial e roubo de uma delegacia de polícia, e foi condenado em 2014 por comunicações maliciosas sobre uma farsa anti-islâmica que levou a ameaças de morte contra os proprietários de um pub em Leicester.

Ele foi preso em 2015 por mais de três anos depois de postar material antissemita “vil” online antes de um comício neonazista planejado.

Em 2016, ele foi considerado culpado de assédio racialmente agravado por abusos dirigidos à então deputada trabalhista Luciana Berger, que é judia, o que incluiu a postagem de mensagens em seu blog chamando Berger de “roedor” e “malvado grilador de dinheiro”. Ele também foi o fundador e líder da Resistência Nacional Britânica, um grupo de extrema direita.

Ele disse ao Guardian na segunda-feira que suas condenações criminais haviam sido cumpridas e que ele possuía várias certificações de contra-extremismo do Ministério do Interior. Ele disse que falou ao lado de parlamentares, onde falou sobre seu passado e destacou o anti-semitismo enfrentado pela comunidade judaica britânica.

No entanto, os oponentes do Partido Conservador à direita foram rápidos a acusar o líder Conservador de hipocrisia e de ser fraco nas reivindicações de oposição ao anti-semitismo.

Um porta-voz da Reform UK disse: "Kemi afirma que os conservadores mudaram e que terão uma nova geração de candidatos - agora está claro qual será o calibre dos candidatos. Kemi afirma apoiar a luta contra o anti-semitismo, mas seleciona um nazista anti-semita condenado como candidato. A hipocrisia é de tirar o fôlego."

A escolha de Bonehill-Paine ocorre no momento em que Badenoch é acusado de congelar os conservadores centristas. No mês passado, descobriu-se que todos os potenciais deputados conservadores devem alinhar-se com a sua promessa de abandonar a meta líquida zero para 2050 e abandonar a convenção europeia sobre direitos humanos.

No fim de semana, um jovem ativista conservador renunciou ao cargo de presidente da One Nation Conservative Network. Cody Butler afirmou em uma carta pública que não acreditava mais que houvesse um lar para o conservadorismo de uma nação no partido.

Badenoch disse à BBC na semana passada que liderou “um partido totalmente novo, cheio de gente nova”, depois que se descobriu que o ex-ministro Grant Shapps havia sido rejeitado como candidato parlamentar conservador.

O Partido Conservador foi abordado para comentar.