Cidadãos da UE no Reino Unido recebem cartas informando que os direitos de residência pós-Brexit foram concedidos “por engano”

A autoridade de assuntos internos do Reino Unido disse a pelo menos 100 pessoas que lhes foram concedidos direitos de residência “por engano”, perturbando as suas vidas no momento em que chegam ao fim do seu “estatuto pré-estabelecido” de cinco anos e se preparam para atualizar para o “estatuto de residente permanente”.

Uma mulher portuguesa que trabalha no NHS e faz investigação para um doutoramento na Grã-Bretanha diz que a sua vida virou do avesso depois de ter sido informada pelo Ministério do Interior que lhe foram concedidos direitos pós-Brexit para viver no país “por engano”.

Foi-lhe concedido o estatuto de pré-estabelecida ao abrigo do regime de liquidação da UE, semelhante a 1,3 milhões de outras pessoas que estavam no país há menos de cinco anos antes de o Reino Unido deixar a UE.

Ela esperava que este estatuto fosse elevado para o estatuto de residente permanente sem problemas e ficou consternada quando o Ministério do Interior lhe disse que o seu estatuto era um erro.

“Sinto-me muito sobrecarregada, porque isto vai influenciar muitas esferas da minha vida”, disse Gabriela, cujo nome foi alterado para proteger a sua identidade. Ela disse que temia o ambiente hostil que poderia surgir se o seu direito legal de permanecer no Reino Unido expirasse.

“Posso perder meu emprego, talvez não tenha direito nem de alugar o imóvel onde estou morando agora, porque é claro que tenho que provar meu direito de morar aqui ao proprietário para alugar um imóvel.

“Minha conta bancária também pode ser afetada. Eu trabalho no SNS também, trabalho com outras cirurgias também, por isso tenho três contratos diferentes em locais diferentes e não sei como vai ser se isso acontecer, só é muito stressante.”

Gabriela é um dos mais de 1 milhão de cidadãos da UE a quem foi concedido o “estatuto pré-estabelecido” para permanecerem legalmente no Reino Unido porque estavam no país há menos de cinco anos antes do Brexit.

O Ministério do Interior está agora a analisar os casos daqueles que são obrigados a solicitar a atualização do seu estatuto para “estatuto de residente” completo, incluindo crianças, cidadãos não pertencentes ao EEE e qualquer pessoa que tenha chegado após 31 de dezembro de 2020.

Recusou-se a dizer a quantas pessoas tinha escrito, mas através de um pedido de liberdade de informação, o grupo de campanha dos 3 milhões foi informado de que 95 pessoas foram contactadas só em Março.

Gabriela é luso-brasileira, porém não possuía passaporte português no momento do pedido, algo que agora está sendo questionado pelo Ministério do Interior.

Numa carta de cinco páginas, o Ministério do Interior afirmou: “Chegou ao nosso conhecimento que lhe foi concedido o estatuto de pré-estabelecido sem as provas necessárias para confirmar que cumpre a definição de ‘cidadão relevante do EEE’ antes da meia-noite de 31 de dezembro de 2020, quando o Reino Unido cortou legalmente os laços com a UE.

“Com base nas informações e provas atualmente disponíveis, considera-se, portanto, que o seu estatuto de pré-estabelecido foi concedido por engano”, acrescentou.

Gabriela disse que foi totalmente aberta com o Ministério do Interior e “não excluiu nada”, incluindo o facto de o seu pai ser português, o que a torna cidadã da UE de nascimento.

“A cidadania é de sangue, então não é algo que mudei desde que nasci”, disse ela.

Monique Hawkins, executiva-chefe interina do the3million, disse que o impacto da revisão retrospectiva do Ministério do Interior foi devastador para muitos.

O grupo tem conhecimento de dezenas de casos, mas teme que centenas de milhares de pessoas, como Gabriela, sejam atingidas por cartas semelhantes ameaçando ser expulsas do país.

"As pessoas candidataram-se de boa fé ao sistema de colonatos da UE e obtiveram o estatuto do Ministério do Interior anos atrás. Eles agiram de boa fé de acordo com essas decisões, construindo as suas vidas no Reino Unido e criando raízes.

“Ouvimos falar de pessoas que estão a progredir nos seus empregos, daqueles cujos filhos estão na escola e não conheceram outro país, e agora, cinco anos depois, quando solicitam o estatuto de residente permanente, dizem-lhes que tudo foi um erro. Imagine construir uma vida em algum lugar e vê-la arrancada de você assim.”

Gabriela está apelando da decisão do Ministério do Interior, mas a questão dos casos “errados” fez soar o alarme na Autoridade de Monitoramento Independente (IMA), o órgão estatutário criado para monitorar a implementação do capítulo dos cidadãos da UE do acordo de saída UE-Reino Unido (WA).

Num comunicado, afirmou que “levantou preocupações junto do Ministério do Interior de que a política pode ser incompatível com o acordo de saída da UE”.

Hawkins disse que, sob a WA, o status “só deveria ser removido se for genuinamente proporcional”, mas disse que “o Ministério do Interior está simplesmente evitando isso... inteiramente”.

Ela disse que a abordagem era “completamente inaceitável” e apelou ao Ministério do Interior para reconsiderar a sua política.

O Ministério do Interior disse que tem uma política “de longa data” de não comentar rotineiramente casos individuais.

Acrescentou que os indivíduos poderiam solicitar a permanência “sob qualquer rota de imigração disponível” se o estatuto fosse concedido por engano e o indivíduo não conseguisse provar que foi “concedido correctamente” depois de lhe terem sido dadas todas as oportunidades para o fazer.

Acrescentaram também que um indivíduo a quem fosse concedido PSS por engano poderia apresentar um novo pedido válido de estatuto, o qual, se recusado, daria origem a um direito legal de recurso.