Administração Trump permitirá que contrato de ajuda a menores desacompanhados expire

Durante décadas, uma série de leis federais protegeu as crianças imigrantes da remoção, quer para proteger a sua segurança, quer para lhes permitir testemunhar contra abusadores ou traficantes de seres humanos.

Mas a administração Trump minou essas leis, dizem os defensores dos imigrantes e os procuradores, ao instruir os juízes de imigração a acelerar os casos de deportação de menores e ao bloquear o seu acesso a advogados que os possam ajudar a solicitar diversas formas de isenção de remoção – incluindo a atuação como testemunhas em casos de tráfico de seres humanos ou violência doméstica.

“Ao prender e deportar sobreviventes que se apresentaram e solicitaram proteção, a Administração não só corre o risco de pôr em perigo o sobrevivente e os seus familiares, mas o Governo também envia uma mensagem assustadora à comunidade em geral: não ligue para a polícia, não denuncie crimes – você ou os seus entes queridos serão deportados”, lê-se numa carta de quarta-feira ao Departamento de Segurança Interna (DHS) de 10 atuais e antigos procuradores. “Isso prejudica a segurança pública para todos nós.”

Os advogados enviaram a carta ao DHS um dia antes de a administração Trump decidir deixar caducar um contrato que paga serviços jurídicos a dezenas de milhares de menores não acompanhados. A administração Trump parou de pagar o contrato em dezembro, segundo a empreiteira Acacia Center for Justice. O governo federal deve à Acacia cerca de US$ 65 milhões e não parece ter planos de substituir o contrato que está expirando.

Nem o DHS nem o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), cujo gabinete de reassentamento de refugiados (ORR) é responsável por cuidar de menores não acompanhados, responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

Retirar as proteções legais de menores desacompanhados ameaça colocá-los em perigo e tornar mais fácil para os abusadores escaparem da justiça, disse Maggy Krell, membro da assembleia da Califórnia que trabalhou em casos de tráfico de seres humanos ao longo da sua carreira de duas décadas como promotora.

“Estes crimes são muito subnotificados e agora o governo está a criar uma barreira adicional para ameaçar as pessoas com deportação se tiverem a coragem de se manifestar”, disse Krell, que assinou a carta ao DHS. “Isso não só põe em risco essa pessoa, mas põe em risco toda a acusação.”

“Muitas dessas crianças são vítimas de tráfico e merecem, no mínimo, proteção na lei federal”, acrescentou ela.

A administração Trump está em desacordo com a Acacia desde o ano passado, quando o HHS tentou cancelar o contrato de serviços jurídicos para representar menores, apenas para um juiz federal ordenar a sua reintegração no final daquele ano. Mais tarde, a administração Trump começou a pressionar os prestadores de serviços jurídicos para que revelassem informações confidenciais sobre os clientes.

Os prestadores de serviços jurídicos recusaram-se a fazê-lo, alegando que a entrega de tais informações poderia violar o privilégio advogado-cliente. Várias ações judiciais em tribunais federais buscam forçar a ORR a pagar por serviços jurídicos já prestados a menores desacompanhados. Uma audiência sobre o assunto está marcada para 6 de agosto, segundo Notus.

Mas à medida que o impasse se prolonga, os prestadores de serviços jurídicos não têm outra escolha senão despedir ou dispensar advogados que costumavam representar menores não acompanhados através do programa determinado pelo Congresso. A Kids in Need of Defense, uma das organizações sem fins lucrativos legais que subcontrata a Acacia, anunciou no mês passado que não trabalhará mais por meio do programa, depois de acumular US$ 20 milhões em taxas não pagas.

Enquanto isso, o ICE tem pressionado de forma mais agressiva a deportação de menores desacompanhados. Os juízes de imigração emitiram cerca de 10.000 ordens de remoção e saída voluntária mensalmente contra menores não acompanhados desde que Trump retomou a Casa Branca, de acordo com a ProPublica – um número cerca de quatro vezes superior à taxa do seu último mandato.

"Essas leis foram promulgadas para proteger os sobreviventes. O que o ICE está fazendo agora está mudando completamente isso", disse Krell. “Estamos falando de crianças realmente traumatizadas e de outras vítimas de crimes que pedem ajuda – e estamos prendendo-as e deportando-as.”