Mandela Barnes desiste da disputa para governador de Wisconsin

Barnes anunciou a decisão em um vídeo postado nas redes sociais, dizendo que não via mais um caminho viável para a indicação, enquanto a socialista democrata Francesca Hong avançava com uma liderança dominante.

“Ficou muito claro quem será nosso indicado”, disse Barnes, 39 anos.

A sondagem da Marquette Law School mostrou Hong significativamente à frente de Barnes num distante segundo lugar, com 38% em comparação com os seus 16%, tendo consolidado o apoio liberal, especialmente entre os eleitores jovens, embora cerca de um terço dos eleitores primários permanecessem indecisos.

Logo após a retirada de Barnes, o Milwaukee Journal Sentinel informou que havia enviado perguntas ao candidato sobre alegações anteriores de comportamento impróprio que foram submetidas anonimamente ao Partido Democrata de Wisconsin, autoridades locais do partido e outros.

De acordo com o Journal Sentinel, o partido estatal contratou um escritório de advocacia em 2025 para investigar as alegações enviadas numa carta de que Barnes tinha usado a sua posição no partido para prosseguir relações inadequadas com “mulheres adultas jovens”.

A revisão interna e a investigação externa do partido não encontraram nenhuma evidência acionável porque as alegações eram “anônimas e inespecíficas”, informou o Journal Sentinel, citando uma pessoa não identificada familiarizada com o assunto.

A campanha de Barnes negou qualquer irregularidade.

“Não há alegações de má conduta ou irregularidades contra Mandela”, afirmou em comunicado.

Sua saída acrescenta outra reviravolta nas primárias democratas para governador em Wisconsin, um campo de batalha presidencial perene que também tem estado no centro das disputas nacionais sobre a administração eleitoral desde as eleições de 2020.

Ele é o terceiro democrata a sair da disputa, depois da vice-governadora Sara Rodriguez, que desistiu há duas semanas em meio a um escândalo de financiamento de campanha. Após a saída de Rodriguez, o executivo do condado de Milwaukee, David Crowley, voltou a entrar na disputa com o endosso do governador Tony Evers, que não busca a reeleição.

No início deste Verão, Missy Hughes, antiga directora estatal de desenvolvimento económico, encerrou a sua campanha.

Na quarta-feira, um juiz rejeitou um esforço apoiado pelo Partido Democrata para permitir que os eleitores que já tinham votado ausentes anulassem o seu voto inicial e votassem novamente, devido a preocupações de que muitos votos antecipados tivessem sido dados para candidatos que já não estavam na corrida.

Crowley agiu rapidamente para apelar aos apoiadores de Barnes: “Há um lugar para vocês no que estamos construindo”.

Evers disse aos repórteres que ficou surpreso com a decisão de Barnes de se retirar, mas reiterou seu apoio a Crowley, dizendo acreditar que Crowley era o candidato mais forte “mesmo que Mandela estivesse dentro”, informou a Associated Press.

O candidato democrata ao governo em Wisconsin deverá enfrentar o congressista republicano dos EUA Tom Tiffany, que é apoiado por Donald Trump.

Barnes já foi visto como uma estrela em ascensão na política democrata. Em 2022, em vez de tentar a reeleição como vice-governador, concorreu ao Senado dos EUA, perdendo por pouco a disputa para o atual republicano Ron Johnson.

Rachel Leingang contribuiu com reportagem