A indústria petrolífera do Mar do Norte insta Burnham a aprovar novas perfurações em águas do Reino Unido

Os lobistas da indústria escreveram a mais de 400 deputados trabalhistas para apelar aos novos líderes do governo para que permitam mais perfurações de petróleo e gás nas águas do Reino Unido para apoiar a energia local e mostrar “um compromisso com a produção do Reino Unido, a capacidade industrial e a força de trabalho qualificada que tem alimentado a nação durante gerações”.

A carta do grupo industrial Offshore Energies UK (OEUK) foi co-assinada por mais de 10 grupos empresariais ligados à indústria de petróleo e gás, bem como pelo sindicato GMB.

Afirmou que, embora apoiem a ambição do governo de construir um sistema energético seguro e com “baixo teor de carbono”, a transição seria “mais forte e mais justa” se fosse “construída com base numa abordagem totalmente energética: uma que se baseie nos nossos pontos fortes industriais em vez de os ignorar”.

Burnham prometeu combater a desindustrialização da economia britânica nas últimas décadas como parte do seu plano para encorajar uma maior descentralização do poder político e criar “um bom crescimento em todos os códigos postais”.

Isto inclui a promessa de “salvaguardar a capacidade soberana de produção e produção em todo o país em sectores críticos como o aço, a defesa, a energia, a alimentação e a agricultura”.

No entanto, não está claro o que o cargo de primeiro-ministro Burnham significaria para a abordagem do governo ao Mar do Norte. Sob Ed Miliband, o secretário da Energia, o destino de dois grandes projectos do Mar do Norte – Rosebank e Jackdaw – permaneceu no limbo desde que os Trabalhistas chegaram ao poder com a promessa de proibir novas licenças de exploração.

Rosebank e Jackdaw receberam licenças do governo anterior, o que significa que não haveria violação da promessa do manifesto do governo trabalhista se o governo desse o consentimento final para que os dois projetos prosseguissem.

Esperava-se que Miliband anulasse o desenvolvimento do gás Jackdaw e o projecto petrolífero de Rosebank, que ele descreveu anteriormente como “vandalismo climático”. Mas o secretário da Energia está agora disposto a consentir em Jackdaw, de acordo com o Observer, para provar que ele poderia ser um sucessor credível de Rachel Reeves como chanceler de Burnham.

O projeto Jackdaw prometeu começar a produzir gás para residências britânicas já no próximo inverno, se receber autorização do governo. No entanto, o Rosebank levaria mais tempo para iniciar a produção e produziria principalmente petróleo para exportação para refinarias na Europa.

A carta da OEUK defendeu mais perfurações, dizendo que a Grã-Bretanha “continuará a precisar de petróleo e gás nas próximas décadas”.

“A questão não é se utilizamos estes recursos, mas se produzimos nós próprios o máximo possível ou se nos tornamos cada vez mais dependentes de importações do exterior”, afirmou.

Steve Elliott, diretor executivo da Associação das Indústrias Químicas, afirmou: "Apoiar o petróleo e o gás do Mar do Norte, juntamente com as energias renováveis, não tem a ver com abrandar o progresso. Pelo contrário, tem a ver com reforçar a competitividade industrial, proteger empregos e reduzir a dependência das importações num mundo cada vez mais volátil".

Robert Palmer, vice-diretor da Uplift, que faz campanha contra a perfuração no Mar do Norte, disse: "As novas perfurações pouco contribuirão para a segurança energética. Sem uma rápida mudança para a abundante energia renovável que temos e sem ajudar as famílias a abandonarem a sua dependência dos combustíveis fósseis, o Reino Unido tornar-se-á cada vez mais dependente do gás importado.

“O governo deveria ignorar o apelo especial das empresas que ficaram muito ricas, enquanto as famílias enfrentavam contas de energia crescentes e os trabalhadores viam condições e segurança em declínio. Em vez disso, deveria investir em indústrias com futuro, como a produção eólica, que possam proporcionar bons empregos a gerações de trabalhadores.”

Burnham também enfrenta pressão para reduzir o custo da produção de electricidade, que depende fortemente do caro gás importado, para ajudar a indústria e as empresas britânicas a permanecerem competitivas a nível mundial.

Um relatório do grupo empresarial CBI e Energy UK alertou que os preços da electricidade na Grã-Bretanha estão cerca de 45% acima da mediana do G7 e representam “uma âncora que pesa sobre a produtividade e a competitividade em toda a economia”.

Louise Hellem, economista-chefe do CBI, disse que a redução dos custos energéticos das empresas deveria ser “uma prioridade do primeiro dia” para o novo primeiro-ministro.

“Anos de carregamento de custos políticos nas contas de electricidade deixaram as empresas do Reino Unido a enfrentar alguns dos custos de electricidade mais elevados entre as maiores economias do mundo. Numa altura em que realmente precisamos que as empresas invistam, electrifiquem e concorram no cenário mundial, estes custos tornam os três objectivos mais difíceis, representando um enorme obstáculo ao crescimento económico”, disse ela.