Leis anti-LGBTQ+ estão aumentando em toda a África Ocidental, alertam ativistas

Em Março, o Senegal duplicou a pena máxima de prisão para sexo gay para 10 anos e criminalizou a “promoção” da homossexualidade. O Níger criminalizou “as relações sexuais com uma pessoa do mesmo sexo” em Fevereiro, a primeira vez que a intimidade entre pessoas do mesmo sexo foi proibida no país.

Mali e Burkina Faso, vizinhos do Níger, também criminalizaram as relações entre pessoas do mesmo sexo pela primeira vez nos últimos dois anos. Todos os três são governados por juntas militares.

Em junho, o Gana, que já proíbe o sexo gay, aprovou uma lei que criminaliza as “atividades” LGBTQ+. O projeto de lei, que não foi sancionado pelo presidente, é a última iteração de um projeto de lei apresentado pela primeira vez em 2021.

“O que vejo em todos eles é um oportunismo político”, disse Anthony Oluoch da Pan Africa ILGA, um grupo continental de campanha pelos direitos LGBT+.

Em alguns países, disse ele, as leis novas ou mais duras foram apoiadas por grupos religiosos e campanhas pelos “valores familiares”, enquanto no Burkina Faso, cuja população é predominantemente muçulmana, a lei foi enquadrada como um reforço da sua soberania em oposição ao Ocidente. “Por trás de tudo isso, há muito reforço transnacional”, acrescentou Oluoch.

As pessoas LGBTQ+ “são os bodes expiatórios mais fáceis para manter o seu poder”, disse uma activista no Burkina Faso, que não pôde ser identificada devido à sua segurança.

O impacto na comunidade, mesmo antes da implementação da lei, foi devastador, disseram os activistas. Treze mulheres transgénero foram detidas sem julgamento entre Junho e Novembro do ano passado, disse um trabalhador do VIH, tendo as mulheres relatado que tinham sido espancadas por uma unidade militar que as aprisionou. Depois que a lei foi aprovada, houve pelo menos dois conjuntos de condenações.

A polícia está a prender pessoas LGBTQ+ nas redes sociais e a exigir que denunciem outros membros da comunidade, disse o trabalhador do HIV, que fugiu do país em maio depois de ter sido identificado por alguém que tinha sido preso.

Apesar da retórica antiocidental do presidente militar Ibrahim Traoré, Burkina Faso também chamou a atenção de ativistas anti-LGBTQ+ que incluem grupos cristãos ocidentais conservadores.

A Conferência Interparlamentar Africana sobre Valores Familiares e Soberania, um fórum que muitos argumentam ter influenciado as leis anti-LGBTQ+ no continente, será realizada em Burkina Faso e depois em Eswatini (antiga Suazilândia) no próximo ano, foi anunciado este ano.

As primeiras três conferências foram realizadas anualmente no Uganda, na África Oriental, com início em 2023. O Uganda impôs a pena de morte para alguns atos sexuais entre pessoas do mesmo sexo nesse ano.

De acordo com a organização internacional de direitos reprodutivos Ipas, com sede nos EUA, os encontros anuais são apoiados pela Family Watch International (FWI), um grupo de campanha cristão com sede no Arizona que se opõe ao aborto e à educação sexual abrangente (CSE). Também esteve presente o grupo de lobby fundado na Holanda, Christian Council International, que promove opiniões semelhantes.

Na conferência deste ano, organizada pelo parlamento do Gana em Junho, foi elaborado o projecto da Carta Africana sobre a Soberania Familiar e o Tratado de Valores. Condena o aborto e a ESC, afirma que o género é masculino ou feminino e afirma que os direitos dos pais substituem os dos filhos. Uma cópia preliminar foi publicada no site da FWI.

A lei anti-LGBTQ+ aprovada pelo parlamento do Gana é uma “ferramenta política muito eficaz”, apoiada por organizações religiosas poderosas no país, disse Amanda Odoi, investigadora da Universidade de Cape Coast.

No entanto, Odoi acrescentou: “Estes intervenientes internacionais foram muito importantes na capacitação, apoio, financiamento, financiamento e dar voz à campanha anti-LGBT”.

Ela notou a semelhança do projecto de lei do Gana com a lei do Uganda, bem como a sua “sopa de letrinhas” – o projecto de lei utiliza o acrónimo “LGBTTQAP+” – que inclui palavras como “questionamento” não habitualmente utilizadas no Gana.

Trazer a conferência parlamentar africana deste ano para o Gana foi uma decisão deliberada devido à influência do país no continente, disse Ebenezer Peegah, diretor executivo da Rightify Ghana, uma ONG que apoia pessoas LGBTQ+.

“O Gana tem muitas credenciais que o Uganda não tem... alguma influência que outros países de África não têm”, disse Peegah, enumerando a democracia estável do Gana, eleições livres e justas e relativa liberdade de imprensa.

Em toda a África Ocidental, as pessoas LGBTQ+ estão a sofrer as consequências das novas e mais duras leis. No Senegal, a lei também está a dificultar a prevenção do VIH para homens que fazem sexo com homens e mulheres transgénero, que têm taxas mais elevadas de prevalência do VIH, bem como para advogados que representam pessoas LGBTQ+, disse Marame Kane, uma activista franco-senegalesa radicada em Paris.

Cerca de 100 senegaleses fugiram para a Gâmbia este ano, embora a maioria tenha tido de regressar ao Senegal porque não tinham dinheiro, segundo um trabalhador gambiano do VIH.

As relações entre pessoas do mesmo sexo já são puníveis com prisão perpétua na Gâmbia, enquanto as mulheres transexuais são criminalizadas com a proibição de travestirem-se. Contudo, o trabalhador do VIH preocupava-se com a possibilidade de o governo reforçar as leis, tornando ainda mais difícil a prestação de serviços de VIH.

A repressão no Senegal também aumentou a homofobia na Gâmbia, disse ele, acrescentando: “A Gâmbia e o Senegal partilham a mesma cultura, a mesma religião, literalmente tudo”.