Nova exposição para explorar como a casa no deserto de Georgia O’Keeffe moldou sua arte

A remota propriedade à sombra das montanhas ao norte de Santa Fé, no Novo México, se tornaria a residência de verão da artista durante décadas – um cenário que a fascinou, inspirou diversas pinturas e foi onde suas cinzas foram espalhadas. “No minuto em que cheguei aqui, eu sabia que era aqui que eu moraria”, disse ela certa vez.

Agora, uma nova exposição no Courtauld lançará luz sobre a casa de O’Keeffe no Ghost Ranch e como ela moldou sua arte e sua vida.

Quase duas dezenas de obras nunca antes exibidas no Reino Unido irão compor a mostra, intitulada Georgia O’Keeffe: Ghost Ranch, que estreia em outubro de 2027.

A doutora Karen Serres, curadora sênior de pinturas da Galeria Courtauld, disse ao Guardian que poucos no Reino Unido estão cientes do papel que o Ghost Ranch desempenhou no desenvolvimento de um dos mais importantes modernistas americanos do século XX.

“Ghost Ranch foi uma parte muito importante de sua vida e ilumina grande parte de sua arte em geral”, disse Serres.

“Por exemplo, em suas pinturas de flores, onde ela chega muito, muito, muito de perto e diz: ‘Quero fazer isso porque quero que as pessoas olhem para coisas que passam despercebidas’.

O'Keeffe mudou-se para a propriedade, que fazia parte de uma extensa propriedade de 21.000 acres, em 1934, inicialmente alugando um quarto lá antes de comprá-lo e torná-lo sua casa permanente.

“Assim que o vi, aquele era o meu país”, disse ela uma vez. “Eu nunca tinha visto nada parecido antes, mas combinou perfeitamente comigo.”

Ghost Ranch era uma das duas propriedades em que O’Keeffe morava no Novo México. A outra era uma casa na aldeia de Abiquiú, 25 quilômetros ao sul da fazenda, que está preservada e aberta ao público.

Ghost Ranch não está aberto ao público em geral, mas foi um lugar onde O’Keeffe “sempre se sentiu mais em casa”, de acordo com Calvin Tomkins do New Yorker, que traçou seu perfil em 1974.

“A solidão, a quietude e a paisagem dura, seca e esplêndida são mais o mundo dela”, escreveu ele. “Crânios de animais e chifres branqueados estão pendurados nas paredes de seu pátio, e pedras recolhidas em suas caminhadas e acampamentos se espalham em profusão sobre mesas baixas e prateleiras.”

O’Keeffe aumentou a mística em torno do Ghost Ranch quando sugeriu em entrevistas que a casa havia sido palco de um assassinato antes de ela comprá-la, e muitas de suas sessões de fotos mais famosas – incluindo Cecil Beaton para a Vogue – aconteceram lá.

Apesar de um perfil internacional significativo, o trabalho de O’Keeffe raramente foi visto no Reino Unido; Serres diz que apenas seis das duas dúzias de obras expostas no Courtauld já foram exibidas na Grã-Bretanha antes.

A reputação de O’Keeffe no Reino Unido nem sempre foi tão exaltada.

Depois do seu espectáculo em Hayward, em 1993, os críticos britânicos do sexo masculino desencadearam uma torrente de críticas desdenhosas. Ela foi chamada de “ilustradora comercial”, “irremediavelmente amadora”, uma artista que “fazia boas imagens mensais em calendários” e “grosseiramente superestimada”.

Duas décadas depois, antes da sua exposição na Tate em 2016, uma das principais narrativas era que a exposição pretendia desafiar os pressupostos “masculinos conservadores” de que as suas pinturas de flores eram representações da genitália feminina.

Serres disse que a exposição Ghost Ranch é mais uma oportunidade para o público em geral obter um conhecimento mais profundo de uma artista que ainda é muitas vezes incompreendida ou que tem seu trabalho enquadrado pela resposta de críticos masculinos.

“Ela é conhecida apenas como uma artista feminina formidável”, disse Serres. “Mas, na verdade, vendo o trabalho dela, entendendo o que ela faz, acho que ainda não chegamos lá.”