Tice avalia o clima sobre a morte de Ann Widdecombe, mas apenas na segunda tentativa | John Crace

A polícia pediu a todos que se abstenham de especular sobre os motivos do suspeito, que, na hora do almoço de segunda-feira, ainda estava a ser interrogado por agentes antiterroristas, e que não politizassem o homicídio, se possível. É hora de nossa classe política se comportar como adulta. E a esmagadora maioria fez isso. Por agora, até mesmo Nigel Farage deixou de agir como se fosse o detetive que liderava a investigação, oferecendo as suas ideias a todas as equipas de televisão que passavam, e ficou em silêncio.

Mas há alguns políticos reformistas que talvez não tenham entendido bem a mensagem. Ou compreenderam a ideia de que poderiam estar comprometendo ativamente um inquérito policial em andamento. Na manhã de segunda-feira, logo de manhã, Richard Tice lançou um estranho ataque ao Times, chamando os seus jornalistas de doentes por reportarem que Farage tinha sido acusado de usar o assassinato de Widdecombe como propaganda, e insistindo que queriam que mais deputados reformistas fossem mortos.

Zia Yusuf, entretanto, postou nas redes sociais que o presidente da Câmara dos Comuns e o governo tinham deliberadamente tentado limitar a segurança disponível para os deputados reformistas. E quando Lindsay Hoyle negou isto num briefing à comunicação social, Yusuf limitou-se a redobrar a sua aposta: o orador era uma vergonha e as tentativas de acabar com as especulações visavam preservar uma narrativa do establishment. Somente Zia sabia a verdade. Tudo era uma conspiração contra a Reforma. O assassinato de Widdecombe poderia muito bem ter sido um assassinato patrocinado pelo Estado.

No final da tarde, Hoyle falou por si mesmo no início de uma declaração do Ministro do Interior sobre o assassinato em Commons. No entanto, o orador optou por não abordar as alegações de Yusuf, lembrando em vez disso aos deputados que a especulação sobre os motivos do suspeito pode interferir na investigação policial. Pelo contrário, seria mais útil se restringissem as suas observações às memórias de Ann e à segurança dos políticos em geral.

Acontece que a maioria dos parlamentares não tinha nenhuma lembrança de Ann. Não porque não gostassem ou não tivessem respeito por ela; só que eles nunca a conheceram de verdade, a não ser como uma personalidade de TV em Strictly Come Dancing e Celebrity Big Brother, e como falante ocasional do Reform nos canais de notícias. Widdecombe deixou o parlamento em 2010, muito antes de a maioria dos actuais deputados tomarem posse.

Ainda assim, Shabana Mahmood fez uma homenagem decente. Ann era uma mulher de opiniões francas. Um católico profundamente comprometido. Alguém que acreditava em aproveitar todas as oportunidades que surgiam. Como ela disse uma vez: “Você só tem uma chance para este lado da eternidade”. Então a ministra do Interior voltou sua atenção para o pouco que poderia dizer sobre o suspeito. Um britânico branco de 28 anos desconhecido da Prevent. Portanto, ele não era um terrorista que esteve no sistema e escapou da rede.

O governo estava comprometido com a segurança das pessoas na vida pública, continuou Shabana. Embora não esteja claro se ela estava propondo estender a proteção a todos os ex-deputados e celebridades com fortes opiniões políticas nas redes sociais. Isto poderia rapidamente ficar muito caro. E onde você traçaria o limite? Essa foi uma discussão para outro momento. Por enquanto, bastava que ela convidasse Farage para se encontrar com a equipe de segurança e ver o que mais poderia ser oferecido a ele. Uma oportunidade para Nigel revelar quanto da doação de 5 milhões de libras ele já gastou em segurança.

Em resposta, o secretário do Interior paralelo, Chris Philp, foi o modelo de decência. Claramente, a mensagem chegou a todos os deputados de que a Câmara dos Comuns não era o lugar para começar a ganhar pontos políticos. Este foi um momento para os deputados mostrarem o melhor de si. Algo que eles podem fazer quando tentam. É uma mudança agradável. Eles deveriam tentar mais vezes.

Chris trouxe à tona a lembrança de um encontro com Ann quando ele estava na universidade – um encontro do qual tenho certeza que Ann não se lembrava quando estava viva – antes de perguntar se havia mais alguma informação sobre a investigação. Não houve. Terminou agradecendo ao orador por levar tão a sério as preocupações de segurança dos deputados. Uma crítica firme a Yusuf que foi repetida por muitos outros deputados.

Isso abriu a porta para que outros oferecessem suas homenagens. Diane Abbott pagou a dela antes de listar alguns dos abusos e ameaças de morte que recebeu ao longo dos anos. Ela não se sentia verdadeiramente segura há algum tempo. Lib Dem Max Wilkinson descreveu Widdecombe como um artista antes de levantar as alegações alarmantes de Zia sobre o orador. Ele presumiu, dada a reputação de Yusuf, que isso era um absurdo, mas seria bom ter uma correção para registro. Hoyle confirmou devidamente que tratou todos os deputados igualmente e que todas as preocupações que foram levantadas com ele foram repassadas à equipe de segurança do Commons.

A homenagem mais calorosa veio de Richard Tice, que conhecia Ann há algum tempo através do partido Brexit e da Reforma. Ann foi um colosso da vida pública, uma oradora incrível. Ele leu claramente a sala e decidiu que este não era o momento para repetir as suas alegações sobre uma guerra mediática contra a Reforma. Em vez disso, ele apenas se perguntou se talvez a polícia tivesse sido um pouco rápida em descartar um motivo político para o assassinato. Embora não tivessem. Eles simplesmente não haviam encontrado nenhuma evidência que apoiasse a existência de uma.

Suella Braverman, Lee Anderson e Robert Jenrick foram um pouco mais francos. Depois de prestarem seus próprios respeitos, todos destacaram seus oponentes. Braverman recorreu à Sky News, ao Mail on Sunday e ao Times pelas suas reportagens “nojentas e deploráveis”. Anderson criticou parlamentares de outros partidos que descreveram a Reforma como um partido de “intolerantes e racistas”.

Não se podia deixar de sentir que eles próprios eram igualmente culpados de um comportamento deplorável. Jenrick se perguntou se o Ministério do Interior recusou deliberadamente a proteção de Farage por causa de quem ele era.

Mahmood garantiu-lhe que não era esse o caso. Que a equipe de segurança fez suas próprias avaliações independentes do nível de segurança exigido e ela não esteve envolvida na tomada de decisões. Parecia que esta era apenas a mais breve das tréguas nas guerras culturais em curso provocadas pelo assassinato de Widdecombe. Foi bom enquanto durou. O atendimento normal será retomado amanhã. A morte de Ann se tornará política, goste você ou não.