De ameaças legais ao ‘pior corte de cabelo que você possa imaginar’: 25 anos de The Office

Para comemorar o jubileu de prata do majestoso mockumentary, os atores Martin Freeman e Mackenzie Crook estão se reunindo para apresentar um documentário da BBC sobre o show. Enquanto isso, o co-criador Ricky Gervais está lançando uma retrospectiva especial em seu canal no YouTube.

Desde quase-acidentes até segredos dos bastidores, aqui estão 25 curiosidades que você provavelmente não conhecia – uma para cada ano de brilhantismo baseado em Slough. Vejo você na boate Chasers para comemorar.

1. Martin Freeman poderia ter interpretado Gareth

Embora seja difícil imaginar agora, Freeman fez o teste originalmente para o papel de “assistente do gerente regional” Gareth Keenan, que acabou indo para Crook.

“Foi só quando eu estava saindo da audição que Ricky me pediu para ler para Tim”, disse ele. Freeman foi devidamente escalado para o papel do autodepreciativo representante de vendas Tim Canterbury. O resto é história da Hat FM.

2. O zelador que olha fixamente faz parte da família

O zelador mudo que aparece de vez em quando – parado imóvel e olhando diretamente para a câmera – é o pai do co-criador Stephen Merchant, Ron. “Nós o colocamos porque achamos que ele tinha uma cara engraçada”, disse Merchant Jr.

3. Copie isso

Em cada episódio, há uma cena – filmada exatamente do mesmo ângulo – de uma fotocopiadora fazendo várias cópias de um documento.

4. As avaliações foram tão ruins que o show quase foi cancelado

Agora é aclamada como uma das maiores comédias britânicas de todos os tempos, mas quando The Office foi ao ar no verão de 2001, o número de visualizações foi tão baixo que quase não foi reativado. “O público estava péssimo”, disse o produtor executivo Jon Plowman. “Mas a BBC repetiu isso em poucos meses e dobrou seus números.”

“A primeira série obteve a pontuação mais baixa de todos os tempos no grupo focal da BBC”, lembra Gervais. “Fundo comum ao lado de tigelas femininas que choveram.”

5. Olivia Colman mostrou sua qualidade de estrela

A participação especial da vencedora do Oscar Olivia Colman como jornalista chamada Helena da revista especializada Inside Paper foi uma de suas primeiras aparições na TV, além de programas de esquetes, e antecedeu o Peep Show em um ano. Você pode dizer que Colman estava destinado a grandes coisas pela maneira como ela manteve uma cara séria enquanto Brent dizia frases como: "Eu não saio por aí usando garotas e essas coisas. Estou apenas relaxando enquanto sou jovem."

6. O chefe canadense leva o nome de Gervais

O show foi refeito em 16 territórios. Na versão mexicana, o chefe atende pelo brilhante nome de Jerónimo Ponce III. Na edição canadense em francês, ambientada em Montreal, o empresário se chama David Gervais, em homenagem a Ricky.

7. Uma cena levou 74 tomadas

O número recorde de tomadas para qualquer cena foi a avaliação de Tim com David Brent, que exigiu 74 tentativas porque Freeman e Gervais continuavam morrendo. Freeman lutou para concluir o diálogo quando Brent disse: “Você poderia estar na berlinda como eu”, e apontou com os dedos para sua cadeira.

“Eu mudei a maneira como fazia isso a cada tomada e Martin simplesmente não conseguia lidar com isso”, lembra Gervais. "Ele também é um 'ator'. Ele adora seu ofício. Provavelmente estava sentado lá pensando: 'Quem é esse palhaço gordo que nunca atuou antes? Por que ele está no comando?'"

Outra cena que exigiu muitas tomadas viu Tim conversando um pouco com o inexpressivo contador Big Keith, que então mordeu um ovo escocês. O falecido ator Ewen MacIntosh examinou duas embalagens múltiplas do saboroso lanche porque não conseguiram mantê-las juntas.

8. Nessa de Gavin & Stacey estava quase Dawn

A recepcionista de Wernham Hogg, interpretada por Lucy Davis, poderia ter sido um rosto familiar diferente. "Curiosamente, vimos Ruth Jones para Dawn", disse a diretora de elenco Rachel Freck à Esquire em 2021. "Ela tinha acabado de fazer East is East. Escrevi bons comentários sobre ela em minhas anotações e ela era uma possibilidade."

9. Dia de treinamento de pessoal é destaque

Tanto Gervais quanto MacIntosh nomearam o episódio de treinamento da equipe (“Gareth, qual é a sua maior fantasia?”) como o favorito de ambas as séries. O falecido Matthew Perry, também conhecido como Chandler em Friends, elogiou o mesmo episódio como “possivelmente a coisa mais engraçada que já vi na minha vida”.

10. O elenco poderia ser composto por não atores

Gervais e Merchant planejaram originalmente fazer uma turnê pelo Reino Unido e descobrir “pessoas reais” para interpretar os papéis coadjuvantes, adicionando autenticidade ao estilo de documentário do programa. “Isso foi até percebermos que pessoas reais são atores terríveis”, disse Merchant. “É por isso que eles não são atores.”

11. Cat Stevens quase cantou a música tema

Merchant queria a música de Cat Stevens, Sitting, para a música tema do programa, dizendo na XFM: “Ainda acho que deveríamos ter usado essa, mas o pessoal de Cat Stevens não deixou, ou era muito caro ou algo assim”.

Eles também consideraram The Logical Song do Supertramp, antes de finalmente decidirem por uma versão da música soul de olhos azuis dos anos 1960, Handbags and Gladrags, interpretada por Big George.

12. Brent e Jennifer tinham história

Havia histórias especulativas para alguns personagens que nunca apareceram na série. Uma delas foi que a chefão Jennifer Taylor-Clarke (Stirling Gallacher) era velha amiga de faculdade de Brent e, portanto, suportou suas fraquezas no local de trabalho por tanto tempo.

Os co-autores também teorizaram que Brent subiu na hierarquia em Wernham Hogg, em vez de chegar ao nível de gerente, daí seu apego emocional à empresa.

13. Gareth é na verdade uma criança

Um fio condutor de The Office, segundo Gervais, é retratar “homens como meninos”. O exemplo definitivo é Gareth, que se assemelha a um adolescente no corpo de um homem. Isso porque ele basicamente é.

“Gareth é baseado em um cara com quem estudei”, disse Gervais no podcast americano SmartLess. "É por isso que ele está preso na adolescência. Eu tinha uma lista de cerca de 50 coisas ridículas que esse garoto de 14 anos me contou. Certa vez, ele disse: ‘Se você for capturado por canibais, eles mostram fotos pornográficas para que você tenha uma ereção e tenha mais carne’. Coloque essas joias na boca de um adulto e é hilário.”

Gervais e Merchant originalmente tinham um “tipo de esquadrão robusto” em mente para o papel, devido à obsessão militar de Gareth e à afirmação de ser um tenente do Exército Territorial (“Eu matei um homem. Com um polegar”). Tudo mudou quando Crook fez o teste.

14. A BBC está cheia de Brents

Quando o produtor Plowman questionou como era possível que um chefe tão mau como Brent mantivesse o seu emprego, Gervais respondeu: “Vamos dar uma volta pela BBC, certo?” Parecia haver tipos de Brent suficientes nos corredores da corporação para pacificar Plowman.

15. A mímica do nariz de Pinóquio foi fundamental

A cena de abertura da série tirou várias falas diretamente de uma entrevista real com uma agência de empregos temporários que Gervais frequentou quando procurava um emprego de verão, aos 17 anos. “O recrutador tinha cerca de 30 anos, usava um terno ruim, rabo de cavalo e óculos”, escreveu ele no Facebook. “Sua frase inicial foi: ‘Eu não dou empregos de merda’. Ele telefonou para o amigo e a certa altura disse: ‘Sim, claro que ele tem 18 anos’, depois piscou para mim e fez a mímica do nariz do Pinóquio.”

Décadas depois, Gervais fez a mesma mímica enquanto Brent mentia ao telefone (“Ele passou no teste de motorista de empilhadeira? Ele faz os testes”). Foi esse momento que convenceu Plowman a produzir o show.

16. A letra de Des’ree foi uma homenagem a uma garota local

A letra da música que Brent imprimiu e prendeu em sua mesa (“Dinheiro não faz meu mundo girar / Estou alcançando um terreno mais alto”) é de Crazy Maze, do cantor pop-soul Des’ree, que por acaso cresceu em Slough. Quando o candidato malsucedido a secretário Stuart Foot (Robin Ince, colaborador regular de Gervais) educadamente pergunta sobre isso, Brent começa a cantar um verso inteiro e estranho.

Pelo menos não foram as falas do sucesso de Des’ree, Life – “Não quero ver um fantasma / É a visão que mais temo / Prefiro comer uma torrada / E assistir ao noticiário da noite” – que foi eleita a pior letra de todos os tempos em uma enquete da BBC Radio 6 Music.

17. Havia 30 grampeadores em geleia

Como a cena em que Tim coloca o grampeador de Gareth na gelatina (“Apenas uma questão insignificante”) foi filmada várias vezes, um adereço diferente foi necessário para cada uma.

O mestre de adereços Matt Wyles disse à Esquire: "Meu primeiro trabalho no The Office foi fazer cerca de 30 geléias com grampeadores. Eu estava pensando: 'Isso é uma loucura.'

Wyles também revelou que colocou pedras dentro dos sapatos de Tim, emprestando-lhes peso extra para que Finchy pudesse jogá-los no bar no episódio do quiz.

18. O dopplegänger alemão iniciou um processo

Em 2004, a rede alemã ProSieben fez uma comédia chamada Stromberg, ambientada em uma seguradora. A BBC achou que era tão parecido com o The Office que ameaçou com uma ação legal por direitos autorais. No final, chegou-se a um acordo que incluía dar a Gervais e Merchant um crédito “inspirado por”.

“Fiquei surpreso”, disse Gervais. “Não é típico dos alemães simplesmente marcharem e tomarem algo que não é deles.”

19. Tim é um Oliver Hardy do século 21

A quebra da quarta parede de Tim foi inspirada em uma certa dupla dupla de filme mudo. Quando Crook fazia algo idiota, Merchant gritava “Faça Oliver Hardy!” e Freeman lançava um olhar exasperado para a câmera.

Gervais levou a comparação mais longe: "O escritório é basicamente uma sala cheia de Laurels e um Hardy, que é Tim. Seu personagem é bastante comum na comédia: aquela pessoa que pensa que é melhor que todo mundo, mas isso não parece levá-los a lugar nenhum. Lisa Simpson, Woody Allen, Bob Hope... eles são todos Tims."

20. O cabelo de Gareth foi um obstáculo

As notas originais da audição de Freck sobre Crook diziam: "Muito discreto, muito engraçado e inventivo. Consistente. Acho que ele conseguiria. Corte de cabelo?" Após o segundo turno, ela escreveu: “Cláusula Cast. Hair”.

Seu cabelo precisava estar ruim, mas ainda não era ruim o suficiente. Antes de filmar o episódio piloto, Crook teria entrado em uma barbearia e pedido “o pior corte de cabelo que você possa imaginar”.

21. Motorista de empilhadeira encerrou a primeira série

No início do episódio de estreia, Brent é visto contratando alguém para o trabalho de motorista de empilhadeira. O mesmo homem, interpretado por Neil “Jeff do Peep Show” Fitzmaurice, é mostrado sendo demitido por Brent no início do episódio seis. Embora normalmente, o encontro deles seja prejudicado por uma discussão sobre a existência de elfos.

22. A dança de Brent foi inventada na hora

Apesar da sensação naturalista e espontânea do programa, Gervais e Merchant dizem que “95%” foi roteirizado. No entanto, um dos raros momentos improvisados ??está entre os mais famosos: a dança assustadora de Brent (“fundindo Flashdance com merda de MC Hammer”).

“Não foi ensaiado ou coreografado”, disse Gervais. “Fiquei furioso por 30 segundos, depois tive que sentar por 30 minutos.”

23. Ashley Jensen foi ouvida, mas não vista

A voz do entrevistador invisível e não creditado da BBC nos especiais de Natal de 2003 pertence a Ashley Jensen. Ela iria co-estrelar com Gervais em Extras.

24. Quase foi narrado por John Nettles

O episódio piloto foi mais abertamente um pastiche documental - até mesmo com uma narração de John Nettles da fama de Bergerac e Midsomer Murders.

O editor do programa, Nigel Williams, disse à Esquire: “Foi literalmente como, ‘David Brent trabalha em Wernham Hogg…’ Então foi muito rudimentar em sua configuração, comparado ao que acabou sendo”.

25. Momento de queda do microfone

Quando questionados sobre seu momento favorito do The Office, Gervais e Merchant deram a mesma resposta. “Gosto da parte em que Tim tira o microfone no final da segunda temporada”, disse Gervais.

Merchant concorda: "O momento em que Tim desengata o microfone e diz a Dawn como se sente, mas nunca ouvimos o que é dito. Achei que era uma maneira perfeita de usar o estilo de documentário falso para contar a nossa história." Ela disse não, aliás. Até que ela não o fez.

O especial de Ricky Gervais no YouTube será lançado às 18h da quarta-feira, 8 de julho. Mackenzie Crook e Martin Freeman Remember… The Office vai ao ar na mesma noite às 22h na BBC Two e iPlayer