Como Trump poderia minar as eleições intercalares

As eleições nos EUA são “vulneráveis a serem fraudulentas e roubadas”, alegou Trump, alegando que “a confiança do povo americano foi perdida” quando foi derrotado.

Historicamente, os partidos em exercício têm um desempenho inferior nas eleições intercalares e com a popularidade do presidente a diminuir – ele tem uma taxa de aprovação de apenas 37% – os republicanos parecem estar em vias de perder assentos no Senado e na Câmara dos Representantes dos EUA, bem como nas eleições estaduais e locais, em Novembro.

A última intervenção de Trump, na qual acusou a China de interferir nas eleições de 2020, é vista pelos activistas do direito de voto nos EUA como apenas a mais recente escalada de uma tentativa da Casa Branca para influenciar, e potencialmente alterar, os resultados das eleições intercalares de 2026.

“A principal ameaça que as eleições americanas enfrentam são as mentiras contínuas que saem da Casa Branca”, disse o secretário de Estado do Arizona, Adrian Fontes, o responsável pela supervisão das eleições estaduais.

O presidente está a lutar para persuadir o Congresso a aprovar legislação, a Lei Save, que permitiria ao governo federal dos EUA um maior controlo sobre as eleições. Trump também apelou ao governo federal para que assumisse o controlo direto das eleições em alguns estados, alegando falsamente que as suas derrotas em 2020 foram ilegítimas.

Há apenas um problema. “Temos um sistema eleitoral que não é administrado pelo governo federal”, disse Ben Berwick, que lidera a equipe de legislação eleitoral e litígio da Protect Democracy. “É administrado por estados e jurisdições locais.”

O presidente, acrescentou, “realmente não tem poder sobre as eleições”. Então, o que Trump pode realmente fazer?

Os republicanos num punhado de estados já se esforçaram, a pedido de Trump, para redesenhar os seus mapas congressionais na sequência de uma decisão histórica do Supremo Tribunal dos EUA – controlada por uma maioria absoluta conservadora – que destruiu efectivamente uma secção importante da Lei dos Direitos de Voto.

A Louisiana liderou o caminho, rasgando o seu antigo mapa de quatro distritos republicanos e dois distritos democratas em favor de um novo, que provavelmente dará aos republicanos cinco dos seis assentos no Congresso do estado. Tais esforços destinam-se a mudar o resultado de futuras eleições.

E com as ameaças à votação por correspondência, a semeadura de receios sobre as máquinas de votação, bem como um fluxo constante de alegações infundadas de fraude eleitoral, muitos temem que Trump pareça estar a preparar o terreno para contestar os resultados que não lhe agradam em Novembro.

A memória do ataque mortal de 6 de Janeiro ao Capitólio dos EUA em 2021, alimentado pela negação de Trump da sua derrota eleitoral, é iminente.

“É imprudente que o presidente continue a fazer o que está fazendo e que as pessoas ao seu redor continuem a deixá-lo fazer o que está fazendo, e potencialmente desencadear esse tipo de comportamento que pode custar vidas”, acrescentou Fontes. “Isto é um barril de pólvora lá fora, e há muitas pessoas que só querem seguir com suas vidas, que só querem resolver seus próprios problemas.”

Cédulas por correio

Trump tentou repetidamente restringir o voto pelo correio e comparou isso a trapaça, apesar de ele mesmo ter feito isso. É um foco principal dos esforços de sua administração. Em novembro, o governo poderia usar o Serviço Postal dos EUA (USPS) para “controlar o fluxo de cédulas enviadas pelo correio e, potencialmente, não enviar cédulas a determinados eleitores”, disse Berwick.

Os eleitores democratas são considerados mais propensos a votar pelo correio do que os republicanos: cerca de um em cada quatro democratas registados o fez em 2024, de acordo com o Centro de Democracia Unida dos Estados Unidos, juntamente com 1 em cada 5 republicanos registados.

Oito estados e o Distrito de Columbia dependem quase exclusivamente de votos por correio. O USPS, sob orientação de Trump, propôs uma regra que exigiria que os estados entregassem as informações dos seus cadernos eleitorais ao governo federal, que então informaria aos estados quais eleitores eram inelegíveis.

Essa proposta, executada por uma ordem executiva em Março, enfrenta uma série de desafios legais e foi considerada inconstitucional por um juiz. Casos movidos pelo grupo de direitos civis NAACP em Washington DC e pela Liga das Eleitoras das Mulheres em Massachusetts contestaram o plano em tribunal.

Celina Stewart, CEO da Liga das Mulheres Eleitoras, disse que a organização interveio para garantir que a tentativa de restringir o voto por correspondência fosse “encerrada” a tempo das eleições primárias estaduais, que ocorreriam nos meses anteriores às eleições gerais de novembro. “E então acho que isso foi muito importante para nós”, disse ela, “apenas para garantir que os eleitores soubessem como isso iria funcionar e para garantir que entendessem quais eram os seus direitos e como poderiam executar o seu voto de forma eficaz”.

Máquinas de votação

Nas assembleias de voto, Trump também aponta para máquinas de votação electrónicas, que sugeriu no seu discurso televisivo de 16 de Julho que poderiam ser comprometidas por actores estrangeiros. “A China realizou o que se acredita ser o maior comprometimento de dados eleitorais da história, resultando na aquisição ilícita pela China de 220 milhões de arquivos de eleitores dos EUA”, disse ele.

Os ficheiros desclassificados de investigadores dos EUA mostram que a China descarregou dados eleitorais disponíveis publicamente em 2022. Esses mesmos investigadores concluíram que a China não interferiu nas eleições.

Os defensores dos direitos de voto acreditam que Trump pode ter telegrafado a sua intenção de tentar bloquear a utilização de algumas máquinas de votação numa estratégia eleitoral tardia, invocando a segurança nacional como justificativa.

“O que talvez mais me preocupe é o que vimos no condado de Fulton e em outros lugares”, disse Berwick, referindo-se a uma operação do FBI em janeiro que resultou na apreensão de cédulas e material eleitoral de 2020 na Geórgia. A administração “pode tentar fazer algo semelhante no período pós-eleitoral imediato, sob o pretexto de investigar votos inelegíveis, ou votos proferidos por eleitores inelegíveis”, sugeriu, “de uma forma que, se for feito no período pós-eleitoral imediato,