Polícia investiga pagamentos à Reform UK revelados pela primeira vez pelo The Guardian

O inquérito está a analisar os pagamentos feitos ao partido através de uma empresa controlada pelo seu vice-líder, Richard Tice.

A Scotland Yard está analisando duas doações de £ 250.000 feitas ao partido pela Britain Means Business nas semanas anteriores às eleições gerais de 2024.

O Guardian revelou no início deste mês que Fiona Cottrell fez uma transferência de £ 1 milhão para a Britain Means Business pouco antes das doações serem feitas. Cerca de metade dos fundos foram então repassados ??ao partido.

O filho de Cottrell, George, é um fraudador condenado com ligações estreitas ao líder da Reforma, Nigel Farage.

O Guardian informou no início deste mês que Fiona e George Cottrell foram entrevistados sob cautela criminal como parte da investigação policial.

Em resposta a uma pergunta da BBC sobre a investigação, Tice disse: “Esta é a primeira vez que ouço falar disso – se for verdade, por que a polícia do Met está informando a BBC antes de entrar em contato com as partes interessadas?

“A liderança do Met está agora envolvida na ampla campanha de difamação com motivação política contra a Reforma e seus líderes?”

Fiona Cottrell também fez duas doações diretamente ao partido, cada uma no valor de £ 250 mil, em maio de 2024. Estas também estão no âmbito da investigação da Polícia Metropolitana.

Tice, que foi eleito para o parlamento após a votação, é o único diretor da Britain Means Business.

Ele já havia confirmado que sua empresa recebeu doações de Fiona Cottrell, mas descreveu os relatos sobre o dinheiro como uma “campanha de difamação com motivação política”.

O Guardian contou como a transferência de Fiona Cottrell para a Grã-Bretanha significa negócio foi denunciada à Agência Nacional do Crime por banqueiros através de um relatório de atividades suspeitas.

Os relatórios de atividades suspeitas não são relatórios de crimes, mas existem para identificar potenciais incidentes de lavagem de dinheiro.

O Guardian entende que nem a NCA nem os banqueiros foram capazes de rastrear a origem do montante original de 1 milhão de libras enviado por Fiona Cottrell à empresa de Tice. A NCA procura a ajuda de um parceiro estrangeiro nas suas tentativas de compreender a origem do dinheiro.

Um porta-voz da Reform UK disse: “A Reform se orgulha de sua rigorosa verificação de doações e sempre garante que as diretrizes da Comissão Eleitoral sobre doações, conforme estabelecido na Lei de Partidos Políticos, Eleições e Referendos de 2000, sejam rigorosamente seguidas, como tem sido o caso com as doações até agora.”

Fiona Cottrell não respondeu às tentativas do Guardian de contactá-la sobre as doações à Britain Means Business.

Quando questionada sobre os acontecimentos pela BBC na noite de sábado, a Polícia Metropolitana repetiu um comunicado divulgado no início deste mês.

“Uma investigação foi lançada em fevereiro de 2025 depois que um encaminhamento foi feito à Polícia Metropolitana pela Comissão Eleitoral sobre doações feitas a um partido político antes das eleições gerais de 2024 no Reino Unido”, disse a força.

“Detetives da equipe de investigação especial do Met estão investigando supostos crimes sob a seção 61 da Lei de Partidos Políticos, Eleições e Referendos de 2000.

"Foi solicitado aconselhamento investigativo ao Crown Prosecution Service e até agora duas pessoas foram entrevistadas sob cautela. Nenhuma prisão foi feita.

“Um delito ao abrigo desta secção não é aquele que a Comissão Eleitoral possa investigar e, como tal, é um assunto da competência da polícia.”