Arthur Fery ultrapassa Flavio Cobolli e invade a semifinal de Wimbledon de conto de fadas

Liderando por um set e 6-4 no tie-break do segundo set, Fery saltou para frente para receber o segundo saque de Flavio Cobolli em ascensão, e imediatamente seguiu seu doce retorno de backhand avançando para a rede. O subseqüente voleio de backhand de Fery parou na grama, matando o segundo set no processo.

Durante duas horas e meia, quase todos os momentos mais importantes desta partida terminaram com demonstrações semelhantes de coragem heróica e autoconfiança por parte de Fery. Diante de uma multidão delirante e incrédula na quadra central, ele se recusou a permitir que o torneio dos seus sonhos terminasse.

Fery, um wildcard local classificado em 114º lugar antes do início deste torneio, superou completamente um dos homens em melhor forma do mundo, derrotando o nono cabeça-de-chave para chegar às semifinais de Wimbledon com uma incrível vitória por 6-4, 7-6 (4), 6-0.

Antes de sua incrível sequência, Fery tinha apenas duas vitórias em Grand Slams, ainda não havia chegado ao top 100 e ainda estava apenas tentando preencher a lacuna entre o menor ATP Challenger Tour e os maiores torneios do esporte. Agora ele é semifinalista em Wimbledon, a poucos minutos de onde cresceu. Fery é o segundo curinga na era aberta a chegar às semifinais do sorteio individual masculino em Wimbledon; o outro, Goran Ivanisevic, conquistou o título em 2001.

Esta foi outra demonstração suprema do jogo limpo, suave e completo de Fery, juntamente com a fortaleza mental que emoldurou suas atuações durante todo o torneio. Sua exibição de saque foi brilhante, e não apenas para um homem de sua estatura diminuta, de 1,70 metro. Ele jogou com agressividade ousada e controlada, pegando a bola tão cedo e acertando particularmente seu forehand com muita limpeza. Ele também não revelou absolutamente nada, sua excelente defesa e tolerância aos chutes forçaram Cobolli a ganhar quase todos os pontos.

Ainda assim, cada um dos 128 jogadores no sorteio de simples acerta bem uma bola de tênis, mas muito poucos são capazes de prosperar sob tamanha pressão em um ponto tão importante de um dos maiores torneios do mundo. Ao longo deste evento, a resistência mental de Fery e a forma como encontrou diversão nos momentos decisivos foram inestimáveis. Isso ficou claro em suas duas vitórias monumentais anteriores, onde ele se viu perdendo posições contra Zizou Bergs e Grigor Dimitrov, mas teve os recursos e a autoconfiança para continuar lutando e se arrastar por dois tie-breaks no quinto set. Foi a mesma coisa aqui, no jogo de longe mais importante da carreira de Fery, um momento ao qual nada em sua jornada poderia se comparar, que inspirou o desempenho de sua vida.

Havia muitas dúvidas sobre como Fery lidaria com os estágios iniciais de sua estreia na quadra central na rodada anterior contra Dimitrov, mas essas dúvidas evaporaram quando ele entrou calmamente na quadra à frente de Cobolli na tarde de quarta-feira. Nem mesmo um encontro inesperado com a rainha Camilla, que pareceu surgir do nada no corredor para cumprimentar Fery segundos antes de ele entrar na corte, poderia perturbá-lo. A visão de Fery abrindo a partida com tanta confiança, respaldando seu excelente saque nas primeiras partidas ao pegar a bola cedo, acertando seu forehand com doçura e errando por pouco o backhand, não foi nenhuma surpresa.

A primeira demonstração de compostura inabalável de Fery logo veio com 3-3 no set, depois de alguns erros não forçados e soltos que o colocaram imediatamente em uma desvantagem de 0-30. De repente, correndo o risco de perder o saque, Fery estava organizado e inteligente como sempre. Ele travou seu jogo, obtendo erros do forehand de Cobolli com algumas recuperações excelentes, e então encontrou alguns primeiros saques no final do jogo para segurar. A compostura de Fery sob pressão contrastou fortemente com o pânico total demonstrado por Cobolli alguns jogos depois. Sob pressão do placar de 4 a 5, o saque de Cobolli capitulou e ele deu golpes violentos no forehand. Uma enxurrada de erros não forçados deu a Fery o set de abertura de seu primeiro grande jogo nas quartas de final.

Para muitos competidores na posição de Fery, o início do segundo set poderia ter marcado uma mudança dramática no ímpeto. Ele perdeu o foco logo no primeiro game, um jogo de serviço frouxo que ofereceu a Cobolli uma pausa imediata. Em vez de se preocupar com aquele jogo de serviço ruim, Fery imediatamente travou de volta. Em seu primeiro break point do set, Fery confiou totalmente em si mesmo, acertando um forehand na linha para recuperar o break. Ele continuou a sacar em um nível incrível pelo resto do set, avançando sem esforço em seus jogos de serviço enquanto pressionava quase todos os jogos de serviço de Cobolli. Fery foi o jogador superior durante todo o set, o que se refletiu claramente em um tie-break unilateral, que ele pontuou com um voleio enjoativo e doce, atrás de um excelente retorno de backhand.

Com os dois primeiros sets garantidos, essa disputa acirrada se transformou em um desfile. Embora Fery não pudesse fazer nada de errado, servindo como um homem possuído e atacando os vencedores de todas as partes das quadras, Cobolli não tinha mais nada para dar. Fery marchou pelo terceiro set sem mais atritos, encerrando um desempenho que definiu sua carreira com um jogo de serviço impecável que viverá por muito tempo na memória de todas as 15.000 pessoas presentes na quadra, sua jornada inacreditável até a primeira semifinal de Wimbledon selada com um ás ao lado e uma posse de amor.