Trabalhista obtém vitória decisiva na eleição para prefeito da Grande Manchester

Bev Craig, do Partido Trabalhista, líder do conselho municipal de Manchester, irá agora suceder a Andy Burnham e ocupar um dos cargos políticos mais poderosos fora de Westminster.

Os trabalhistas obtiveram 47% dos votos, com a Reforma do Reino Unido bem atrás, com 21%, e os Verdes, em terceiro, com 12%.

A disputa decorreu no sistema de votação suplementar, ou seja, como nenhum candidato obteve mais de 50%, foram contabilizadas as segundas preferências dos eleitores.

Quando as segundas escolhas dos eleitores foram contadas e os outros partidos foram descontados, a participação do Partido Trabalhista subiu para 66% e a da Reforma do Reino Unido para 33%.

A escala da vitória é um impulso significativo para o novo primeiro-ministro, sugerindo que os Trabalhistas podem reconquistar os eleitores de esquerda e de direita que abandonaram o partido sob Keir Starmer.

Também levanta questões preocupantes para Nigel Farage, cujo partido perdeu a liderança de um ano nas sondagens nacionais e está numa crise cada vez mais profunda devido a questões sobre o seu financiamento.

Uma pesquisa no mês passado colocou o Partido Trabalhista e a Reforma do Reino Unido praticamente empatado na batalha pela prefeitura.

Nas eleições de Maio, o partido de Farage conquistou mais de 100 assentos na Grande Manchester, incluindo todos, excepto um, dos 25 em disputa em Wigan – o conselho do novo círculo eleitoral de Burnham – e 18 dos 19 em Tameside, ambas áreas outrora solidamente trabalhistas.

No entanto, Farage atrapalhou a campanha do partido para prefeito quando anunciou que estava deixando o cargo de deputado para lutar contra uma eleição parlamentar autoimposta em Clacton, após escrutínio sobre seu financiamento.

Antes de o resultado ser oficialmente declarado, fontes trabalhistas disseram que ele havia vencido em todos os bairros, incluindo Bury, Tameside e todos, exceto um, Trafford, onde tanto o Reform UK quanto os Verdes fizeram incursões em maio.

Em Oldham, onde o Reform UK ganhou 13 vereadores e pôs fim ao domínio de 15 anos do Partido Trabalhista no poder há dois meses, o Partido Trabalhista ganhou 17 dos 20 distritos na disputa para autarca, segundo se sabe. Fontes disseram que o Partido Trabalhista venceu todos os distritos em Gorton e Denton, o eleitorado vencido por Hannah Spencer do Partido Verde em fevereiro.

Uma fonte sênior do Partido Trabalhista disse que parecia que a Reforma do Reino Unido teve “um desempenho enormemente inferior” e que o resultado foi uma combinação da sinalização do primeiro-ministro de Burnham “você pode votar no Partido Trabalhista novamente” e dos eleitores se sentindo confiantes de que poderiam votar em Craig.

Para os Verdes, que obtiveram 7% dos votos contra Burnham quando a Câmara Municipal da Grande Manchester foi contestada pela última vez em 2024, uma duplicação ou mais da sua quota de votos demonstra a capacidade do partido de se expandir para fora da sua base de poder urbano-liberal recentemente formada.

Geraldine Coggins, a candidata do Partido Verde, disse estar satisfeita com a sua campanha e que houve uma “onda” de apoio ao partido sob a liderança de Zack Polanski.

Ela afirmou que o resultado “não foi um endosso veemente” de Craig, comparando-a com Burnham, que nunca obteve menos de 60% dos votos em cada uma de suas três vitórias desde 2017.

“O fato de isso ter ido para o segundo turno é devastador para eles”, disse Coggins. “Ter perdido tanto apoio no período de lua de mel de um novo primeiro-ministro não é um sinal positivo para eles.”

A disputa foi desencadeada pela vitória de Burnham na eleição suplementar de Makerfield em 18 de junho, o que significa que ele teve que renunciar ao cargo de prefeito da autoridade combinada mais poderosa fora de Londres.

A eleição parcial foi a maior disputa desse tipo na história política britânica, com mais de 2 milhões de eleitores elegíveis.

No entanto, a participação diminuiu nas anteriores eleições para autarca da Grande Manchester - apenas 25%, a terceira mais baixa de qualquer eleição suplementar para autarca até à data - devido a uma combinação de baixa sensibilização dos eleitores e à sua realização durante as férias de verão.