Sadiq Khan pede a Andy Burnham que se comprometa com a ação climática à medida que cresce a pressão sobre o petróleo do Mar do Norte

Escrevendo no Guardian, o presidente da Câmara de Londres disse que a administração de Andy Burnham deve reafirmar o seu compromisso com a neutralidade carbónica e deixar claro que continuará a reduzir a dependência do Reino Unido do petróleo e do gás “para colocar a Grã-Bretanha de volta no caminho certo”.

Há uma preocupação crescente entre os deputados trabalhistas e os especialistas em clima de que o novo primeiro-ministro possa apoiar a renovação da perfuração de petróleo e gás no Mar do Norte; desde que chegou ao 10º lugar, Burnham manteve-se calado sobre as preocupações climáticas e ambientais, apesar de ter falado abertamente sobre elas durante o seu tempo como presidente da Câmara da Grande Manchester.

No mês passado, Burnham disse que seria “pragmático” em relação ao petróleo e ao gás e que as decisões sobre novas perfurações seriam tomadas “no devido tempo”. “A questão não é se a Grã-Bretanha ainda utilizará petróleo e gás, a questão é de onde eles vêm”, disse ele.

Khan escreve que, face à realidade de um agravamento rápido da crise climática, que ampliou as ondas de calor e as secas que varrem o Reino Unido e a Europa, os governos devem redobrar os seus esforços.

“Os governos nacionais em todo o mundo devem intensificar e enfrentar a gravidade deste momento com foco, financiamento e determinação renovados”, disse Khan.

Uma decisão sobre a aprovação de mais perfurações no Mar do Norte é esperada nas próximas semanas. O manifesto trabalhista comprometeu o partido a suspender quaisquer novas licenças. Dois projectos – o campo de gás Jackdaw e o campo petrolífero de Rosebank – receberam permissão dos conservadores, mas as operações foram interrompidas após uma contestação judicial por parte de grupos ambientalistas.

Espera-se que o novo secretário de energia, Miatta Fahnbulleh, tome decisões sobre Jackdaw e Rosebank após a conclusão das consultas sobre suas emissões nas próximas semanas.

Muitos deputados trabalhistas estão preocupados com o facto de o apoio à expansão da perfuração alarmar os eleitores que enfrentam um Verão de condições meteorológicas extremas sobrecarregadas pela queima de combustíveis fósseis – especialmente com o ressurgimento do Partido Verde a atrair novo apoio.

Mas a pressão da direita política e da indústria tem sido intensa. O líder conservador, Kemi Badenoch, argumenta que novas perfurações no Mar do Norte podem ser a resposta à crise energética do Reino Unido. Economistas seniores, porém, dizem que não.

Nicholas Stern, professor da London School of Economics, afirmou: “Novas perfurações e desaceleração da acção climática seriam negativas para o crescimento e para a segurança energética no Reino Unido, e um sinal prejudicial para o mundo”.

Burnham falou pouco sobre questões climáticas ou ambientais desde que se tornou primeiro-ministro, embora tenha falado regularmente no passado. Em Junho do ano passado, enquanto presidente da Câmara da Grande Manchester, deu o seu apoio ao tratado sobre combustíveis fósseis – uma proposta de pacto internacional sobre a eliminação progressiva do carvão, petróleo e gás – chamando-o de “tábua de salvação” à qual “todos os governos” deveriam aderir. Em Novembro, afirmou: “Enfrentar as alterações climáticas não se trata apenas de proteger o planeta – é uma oportunidade poderosa para construir um futuro mais justo e mais verde para as nossas comunidades e empresas”.

Khan disse que as “cenas aterrorizantes” deste verão mostraram que o mundo estava agora numa “era de extremos”. Ele disse que o consenso entre partidos sobre a acção climática no Reino Unido se desintegrou com os políticos da oposição e os populistas de direita oscilando “descontroladamente entre a negação e o fatalismo”, mas argumentou que o progresso ainda era possível.

“Meu medo é que – sem ação urgente – o pior ainda esteja por vir”, disse Khan. “Se quisermos proteger o nosso planeta e as pessoas que o chamam de lar, temos de virar a maré da negação climática, preparando-nos para um futuro mais quente e abraçando o carbono zero como nunca antes.”