Republicanos retornam ao Capitólio com agenda complicada pela morte de Graham

Os legisladores de ambos os partidos estão ansiosos por destacar perante os eleitores as vitórias legislativas antes das eleições intercalares, onde o controlo do Congresso está em jogo. Mas para os republicanos do Senado, que já estão a enfrentar uma série de exigências de Trump, a sua agenda tornou-se ainda mais complicada durante o fim de semana com a morte de Lindsey Graham, o presidente da comissão orçamental que é um interveniente-chave na negociação de um projeto de lei partidário para financiar despesas adicionais de defesa e outras prioridades delineadas pelo presidente.

Juntamente com a ausência contínua de Mitch McConnell por questões de saúde inexplicáveis, os republicanos do Senado terão de navegar por uma maioria que perde dois membros, embora se esperasse que o governador da Carolina do Sul nomeasse um substituto para Graham nos próximos dias.

Os republicanos em ambas as câmaras continuam confusos com a fixação renovada de Trump na Lei Save America, que proibiria as cédulas por correio e imporia novas regras sobre a votação em todo o país.

A medida, cuja versão foi aprovada pela Câmara dos Representantes no início deste ano quase inteiramente com votos republicanos, não passa pelo Senado, onde enfrenta oposição dos democratas e de alguns membros do Partido Republicano.

Mas esses obstáculos não impediram o presidente de se recusar a assinar uma importante lei habitacional apoiada por ambos os partidos em protesto contra a falta de progressos no Save America, nem os seus aliados na ala direita do Partido Republicano de atrasarem os negócios da Câmara, ao mesmo tempo que insistiam que os líderes republicanos do Senado alterassem as regras da câmara para fazer aprovar a legislação prioritária do presidente.

O impasse forçou Mike Johnson, o presidente republicano, a enviar a Câmara para o recesso do Dia da Independência mais cedo do que o esperado no mês passado, e negou aos aliados do presidente a oportunidade de alardear a aprovação da legislação habitacional, que entrou em vigor no sábado sem a assinatura de Trump.

Também complicou a renovação de uma importante lei de vigilância estrangeira, que expirou em Junho depois de uma medida de compromisso para a sua prorrogação ter sido rejeitada, com os democratas a rebelarem-se contra a nomeação por Trump de um leal inexperiente como director interino da inteligência nacional.

Embora Trump tenha desde então nomeado o procurador dos EUA Jay Clayton como diretor permanente, ele rapidamente atrapalhou sua audiência de confirmação e vinculou a renovação da lei de vigilância à aprovação da Lei Save America.

Os líderes republicanos do Congresso esperam voltar ao caminho certo quando os legisladores retornarem a Washington DC a partir de segunda-feira, com a expectativa de que a Câmara vote esta semana uma medida de dotações para o Departamento de Estado e agências relacionadas.

O comitê judiciário do Senado agendou dois dias de audiências de confirmação para Todd Blanche, o procurador-geral interino que Trump indicou para o cargo, embora não esteja claro se a morte de Graham, que atuou no comitê, afetará o cronograma. O comitê de inteligência anunciou separadamente que a confirmação de Clayton está de volta.

Mas todas as indicações apontam para que a Lei Salve a América continue a pairar na Câmara, onde legisladores de direita insistiram que fosse anexada a um projecto de lei de política de defesa obrigatório, numa tentativa de forçar uma acção no Senado.

Pouco antes do início do recesso, no final do mês passado, Anna Paulina Luna, uma congressista republicana, e os seus aliados paralisaram a Câmara, opondo-se a moções processuais que teriam permitido a consideração de projetos de lei não relacionados, numa tentativa de pressionar os líderes do Partido Republicano sobre a prioridade do presidente.

Nas semanas seguintes, Luna não sinalizou nenhuma mudança na sua estratégia, ao mesmo tempo que criticou o líder da maioria republicana do Senado, John Thune, por não apoiar mudanças na obstrução, o que poderia permitir aos republicanos do Senado superar as objecções democratas e aprovar a Lei Save America.

"A Câmara já aprovou TRÊS VEZES e cada vez que passamos para o Senado eles FALHARAM. O povo quer. A Câmara quer. O presidente quer", escreveu Luna nas redes sociais.

Thune, escreveu Luna, "afirma que é um problema de números. Acho que é evidente que é um problema de liderança". No entanto, quando os republicanos do Senado submeteram à votação uma versão da Lei Save America no mês passado, esta falhou, com todos os democratas a oporem-se, juntamente com quatro republicanos.

Os democratas esperam poder usar as lutas internas republicanas a seu favor antes das eleições intercalares de novembro, onde estão a fazer campanha para retomar a maioria na Câmara e no Senado. Depois de Trump ter anunciado a sua recusa em assinar a lei habitacional na sexta-feira, Hakeem Jeffries, o líder da minoria na Câmara, que poderá ser eleito presidente da Câmara se os Democratas retomarem o controlo da Câmara, disse: "Os republicanos preferem tornar mais difícil votar do que facilitar o acesso a uma casa. Quando as pessoas lhe mostram quem são, acredite nelas".

As preocupações com a integridade das eleições de novembro aumentaram entre os democratas depois que Trump destituiu na semana passada três membros de uma comissão federal independente que trabalhava com os estados na administração das eleições.

Mark Warner, o principal democrata no comitê de inteligência do Senado, disse que a destituição dos comissários era um sinal de que Trump estava tentando “fraudar” as próximas eleições.

“Precisamos de eleições justas e, todos os dias, Trump tenta desmembrar e desmantelar o processo”, disse Warner. "Não há ninguém no lado republicano disposto a defender o nosso processo democrático? O tempo dirá."