Quase nenhum progresso foi feito na divisão regional da renda familiar do Reino Unido em 30 anos, conclui o relatório

Enquanto o primeiro-ministro em espera se prepara para governar, a Fundação Resolução disse que quase nenhum progresso foi feito desde 1997 para resolver as divisões acentuadas no rendimento familiar, antes de os custos de habitação serem tidos em conta, entre as partes mais ricas e mais pobres do país.

Burnham comprometeu-se a alcançar “um bom crescimento em todos os códigos postais” como parte de uma agenda de devolução que visa reequilibrar o poder longe de Westminster para ajudar a espalhar a prosperidade por todo o país.

No entanto, a fundação disse que o deputado Makerfield precisaria de “levar a sério” o nível de investimento necessário em projectos de transporte, habitação e regeneração para superar três décadas de fracasso na resolução das divisões regionais no rendimento familiar.

De acordo com o relatório, entre 1997 e 2023, o nível de rendimento disponível bruto do agregado familiar por pessoa em Londres – em 27 900 libras – permaneceu três quintos mais elevado do que na Irlanda do Norte (em 17 300 libras).

Advertiu que a elevada desigualdade de rendimentos também persistiu a nível local. Os rendimentos disponíveis nas zonas mais ricas (Kensington e Chelsea) eram, em £60.584, quatro vezes e meia superiores aos das regiões mais pobres (Leicester), em £13.398 – uma diferença que se manteve consistente durante quase três décadas.

Destacando divisões arraigadas, descobriu que mais de metade (54%) das autoridades locais no quinto dos locais mais pobres em termos de rendimento por pessoa em 1997 ainda lá estavam em 2023. Entretanto, 82% dos locais mais ricos permaneceram no topo.

O relatório afirma que as acentuadas disparidades de rendimento persistiram apesar das promessas de sucessivos governos de reequilibrar a geografia económica desequilibrada da Grã-Bretanha – incluindo a agenda de “nivelamento” de Boris Johnson. Constatou-se que, entre 2019 e 2023, a disparidade de rendimento entre alguém que vive na décima parte mais rica das autoridades locais e alguém que vive na décima parte mais pobre permaneceu a mesma.

No entanto, afirmou que houve algumas áreas onde foram feitos progressos na resolução de divisões regionais profundas desde o final da década de 1990, incluindo a redução das disparidades no emprego e níveis mais fortes de crescimento da produtividade económica em algumas cidades, incluindo Manchester.

Concluiu que o crescimento do emprego se concentrou mais fortemente em áreas tradicionalmente com baixo emprego desde o final da década de 1990, enquanto as disparidades salariais locais também diminuíram graças ao aumento do salário mínimo.

Destacando o progresso registado em Manchester nas últimas décadas, afirmou que o rendimento bruto disponível do agregado familiar por pessoa cresceu 40% em termos reais entre 1997 e 2023. Mas afirmou que o nível de rendimento da cidade – de 16.500 libras – permaneceu significativamente atrás de Londres, bem como das grandes cidades do norte de Inglaterra, incluindo Sheffield, Newcastle e Liverpool.

Burnham descreveu o “Manchesterismo” como a sua filosofia política orientadora, argumentando que pode replicar a recuperação económica da cidade para a nação em geral através de um programa de devolução, investimento em transportes e habitação social, e maior controlo público sobre os serviços públicos.

No entanto, os críticos alertaram que o antigo presidente da Câmara da Grande Manchester enfrenta um desafio para recuperar a economia num contexto de fortes restrições às finanças públicas.

Sugerindo que era necessário um investimento sustentado, a Resolution Foundation destacou que, embora a Alemanha tenha atribuído cerca de 70 mil milhões de libras esterlinas todos os anos durante 25 anos à reintegração pós-guerra fria para ajudar a reequilibrar a sua economia, os gastos relacionados com o “nivelamento” do Reino Unido em 2022 foram de apenas 4 mil milhões de libras esterlinas.

Ruth Curtice, diretora executiva da fundação, disse que a recuperação económica de Manchester mostrou que “o declínio não é destino”, mas acrescentou que as grandes cidades regionais da Grã-Bretanha continuaram a apresentar um desempenho inferior.

"O futuro Primeiro-Ministro, Andy Burnham, colocou, com razão, a desigualdade regional no topo da sua agenda. Mas transformar a ambição em realidade exigirá investimento nos transportes, na habitação e no desenvolvimento económico mais amplo, numa escala que nenhum líder político recente esteve perto de atingir.

“A menos que esse investimento seja levado a sério, o custo económico e político das divisões geográficas da Grã-Bretanha continuará.”