Por que Trump está atacando os “comunistas”? Porque ele ficou sem cartas para jogar | Roberto Reich

Ele não pode falar sobre a economia porque os preços continuam a subir mais rapidamente do que os salários, o que significa que a maioria dos americanos está a ficar mais pobre. Ele não pode falar sobre política externa porque a sua guerra no Irão foi um desastre, as suas tarifas um fracasso total e ele obviamente não resolveu a guerra na Ucrânia no “primeiro dia”. Ele não pode falar sobre imigração porque os seus ataques e deportações em massa se tornaram muito impopulares.

Então, diante das eleições intercalares, o que resta?

Ele está a recorrer aos mais antigos tropos da direita – acusando os Democratas (especialmente uma geração crescente de novos, jovens e vigorosos políticos Democratas) de serem comunistas.

Ele deu início às celebrações do 250º aniversário dos Estados Unidos na sexta-feira com um discurso no Monte Rushmore exaltando a cultura americana e alertando sobre o ressurgimento da “ameaça comunista”. Com os rostos de granito de quatro dos seus antecessores atrás de si, Trump mirou no que chamou de “radicais” e “extremistas”.

“Há agora um ressurgimento da ameaça comunista na nossa terra, inclusive por parte dos recém-chegados ao nosso país que abraçam ideias totalmente opostas ao nosso modo de vida e ao nosso grande sucesso. Você pode ser um comunista ou pode ser um patriota. Você não pode ser ambos.”

Ah, por favor.

Durante anos, Trump tem tentado assustar os americanos sobre os Democratas que defendem o Medicare for All, cuidados infantis universais, ensino superior público gratuito e impostos mais elevados sobre os super-ricos para pagar por eles (tudo o que os jovens Democratas em ascensão defendem).

Mas não chegou a lado nenhum porque estas iniciativas são apoiadas pela maioria dos americanos.

Então agora ele está jogando rótulos assustadores na parede e vendo o que gruda.

Comunismo foi a palavra assustadora usada após a primeira e a segunda guerras mundiais para estalar o chicote da esquerda. Provocou caça às bruxas e arruinou carreiras.

Tornou o antigo senador do Wisconsin, Joe McCarthy, num esquadrão anti-bomba de um homem só no início da década de 1950, quando forçou os cidadãos americanos a “citar nomes” e ridicularizou os “gritos lamentáveis” daqueles “falsos liberais sugadores de ovos” que “considerariam sacrossantos aqueles comunistas e queers”.

O macarthismo foi um subproduto do esforço pós-guerra do Partido Republicano para erradicar o New Deal. O partido retratou as eleições intercalares de 1946 como uma “batalha entre o republicanismo e o comunismo”, e o presidente do Comité Nacional Republicano afirmou que a burocracia federal estava cheia de “fantoches cor-de-rosa”.

Os democratas segregacionistas do sul juntaram-se à luta contra os vermelhos. O senador do Mississipi Theodore Bilbo, um membro do Klan que tinha obstruído a legislação anti-linchamento, descreveu a defesa dos direitos civis dos sindicatos multirraciais como obra dos “comunistas do Norte”. O deputado John Elliott Rankin, um democrata racista e anti-semita do Mississippi que ajudou a estabelecer o Comité de Actividades Antiamericanas da Câmara, chamou a campanha de organização dos sindicatos no sul de “uma conspiração comunista”, temendo que desse mais direitos de voto aos negros. “Estamos dormindo no interruptor”, alertou. “Eles estão dominando este país; temos que detê-los se quisermos este país.”

As táticas comunistas de intimidação foram temporariamente bem-sucedidas. Nas eleições intercalares de 1946, os democratas perderam o controlo de ambas as câmaras do Congresso. Wisconsin enviou Joe McCarthy ao Senado. A Califórnia enviou à Câmara um jovem advogado republicano que já tinha descoberto como usar a isca vermelha como ferramenta política, Richard Nixon. Quatro anos depois, também o enviou ao Senado.

É provável que as primeiras memórias políticas de Trump sejam do susto vermelho de Joe McCarthy. Trump e eu temos a mesma idade e essas estão entre as minhas primeiras lembranças.

Em 9 de junho de 1954, sentei-me ao lado do meu pai, no sofá da sala, assistindo às audiências do Exército-McCarthy. McCarthy acusou o exército dos EUA de ter uma segurança deficiente numa instalação ultrassecreta, insinuando a subversão comunista. Ele acusou um dos jovens advogados da equipe de Joseph Welch, que representava o exército, ser comunista. A acusação pode destruir a carreira do jovem.

"Filho da puta!" meu pai gritou com McCarthy na televisão. Eu escondi minha cabeça.

Enquanto McCarthy continuava seu ataque ao jovem advogado, Welch interrompeu: “Até este momento, senador, acho que nunca avaliei realmente sua crueldade ou sua imprudência”.

Eu tinha apenas oito anos, mas estava fascinado.

McCarthy não parou.

"Filho da puta!" meu pai gritou, ainda mais alto.

Neste ponto, Welch exigiu que McCarthy o ouvisse. “Não vamos assassinar mais este rapaz, senador”, disse ele. "Você já fez o suficiente. Você não tem senso de decência?"

Quase da noite para o dia, McCarthy implodiu. Welch despertou a decência do povo americano. A popularidade nacional de McCarthy evaporou. Três anos depois, censurado pelos seus colegas do Senado, condenado ao ostracismo pelo seu partido e ignorado pela imprensa, McCarthy bebeu até morrer, um homem alquebrado aos 48 anos.

Durante essas audiências, o principal advogado de McCarthy foi Roy Cohn, que ganhou destaque como advogado do Departamento de Justiça que processou com sucesso Julius e Ethel Rosenberg por espionagem, levando às suas execuções em 1953.

Após a queda de McCarthy, Cohn reinventou-se como um mediador poderoso em Nova Iorque que sobreviveu a escândalos, acusações e acusações de evasão fiscal, suborno e roubo – para eventualmente se tornar o mentor de Trump.

Então é claro que Trump pegaria a carta assustadora comunista quando quase não tinha mais cartas para jogar.

O problema para Trump é que as estrelas do Partido Democrata que Trump quer profanar não têm nada a ver com o comunismo. Eles quase não têm nada a ver com o socialismo. Zohran Mamdani, AOC, Katie Wilson de Seattle, Melat Kiros do Colorado e dezenas de outros são populares porque estão a enfrentar a América corporativa, a atacar a corrupção política com muito dinheiro e a lidar com os problemas reais dos americanos comuns.

De qualquer forma, os rótulos estão se tornando irrelevantes. Numa sondagem do Axios-Generation Lab a jovens americanos, 67% dizem ter uma associação positiva ou neutra com a palavra “socialismo”, em comparação com 40% que são positivos ou neutros em relação ao “capitalismo”. Uma nova pesquisa nacional do Cato Institute revela que os Zoomers apoiam mais o socialismo (53%) do que o capitalismo (45%).

Posso compreender a crescente desilusão da geração Z com o capitalismo. Eles não podem comprar uma casa própria. Eles lutam para pagar o seguro saúde. O mercado de trabalho é horrível. Eles não podem se dar ao luxo de começar uma família. Em muitos aspectos, o capitalismo – ou como quiserem chamar ao nosso sistema actual – falhou com eles. E eles são o futuro da América.

Portanto, duvido que a nova perseguição de Trump ajude os republicanos nas eleições intercalares.

Na medida em que os americanos pensam no sistema americano como um todo, parecem mais preocupados com o neofascismo de Trump do que com o socialismo ou o comunismo. A mesma nova sondagem Cato revela que 56% dos americanos estão preocupados com a possibilidade de os EUA deixarem de ser um país livre nos próximos 50 anos devido à corrupção e aos abusos de poder nos mais altos escalões do governo.

O próprio Trump não tem ideologia, é claro. Ele não dá a mínima para o capitalismo e não está preocupado com o comunismo ou o socialismo. Sua única crença firme está na antiga ideologia chamada narcisismo, do tipo especialmente maligno.

Robert Reich, ex-secretário do Trabalho dos EUA, é professor emérito de políticas públicas na Universidade da Califórnia, Berkeley. Ele é colunista do Guardian dos EUA e seu boletim informativo está em robertreich.substack.com. Seu novo livro, Coming Up Short: A Memoir of My America, já foi lançado nos EUA e no Reino Unido