Polícia: especulações durante a investigação do assassinato de Widdecombe são ‘inúteis e angustiantes’

A polícia de Devon e Cornwall disse no domingo que a investigação do assassinato não estava sendo tratada como terrorismo nem como motivada politicamente. Os policiais disseram que permaneceram de mente aberta sobre o motivo e instaram o público a não especular, alertando que isso seria inútil para a investigação e angustiante para a família de Widdecombe.

Widdecombe, uma ex-ministra conservadora e mais tarde porta-voz da Reforma no Reino Unido, foi encontrada morta em sua casa em Haytor, em Devon, na quinta-feira, após sofrer ferimentos graves. A polícia disse que ela pode estar morta há mais de 24 horas antes de seu corpo ser descoberto.

Farage visitou a área ao redor da casa de Widdecombe em Devon logo após a notícia de sua morte. No sábado, a líder reformista do Reino Unido disse aos jornalistas que a sua morte parecia ter sido um “assassinato premeditado”. Ele também argumentou que o caso demonstra que para “as pessoas que agora estão na vida pública, especialmente na política, o mundo é muito mais perigoso do que nunca, qualquer que seja o resultado dos motivos do assassino”.

A polícia disse que um homem de 28 anos preso em Rotherham sob suspeita de assassinato continua sob custódia. Os policiais disseram que não estavam procurando mais ninguém em conexão com a investigação e que não havia evidências que sugerissem qualquer ameaça mais ampla ao público.

Políticos de todo o espectro político apelaram a uma maior contenção, com um ministro do Trabalho a dizer que as declarações públicas “raramente ajudam a polícia durante uma investigação”, enquanto o antigo secretário da Justiça conservador, David Gauke, disse que as pessoas na vida pública “deveriam saber que não devem especular publicamente”.

Sir Peter Fahy, antigo chefe de polícia da polícia da Grande Manchester, disse que tem havido uma “tendência muito notável” por parte dos políticos, incluindo ministros do governo, de comentarem incidentes policiais e investigações de homicídios enquanto estes ainda se desenrolavam.

“Isso realmente compreende e negligencia completamente a natureza de uma investigação de assassinato”, disse Fahy ao Guardian. "Muitas vezes, no início, é uma espécie de viagem de descoberta. É preciso manter a mente completamente aberta. Pode haver pessoas presas que não estejam envolvidas."

“Estamos pedindo à polícia que faça um trabalho impossível aqui, onde tudo o que fazem é comentado, especulado e muitas vezes também filmado”, acrescentou Fahy.

Ele alertou que as intervenções públicas podem criar perigos práticos para os detetives, incluindo a “contaminação de testemunhas”, o alerta de potenciais suspeitos e a destruição de provas.

“As coisas podem ser ditas e apresentadas na mente do público e depois, quando alguém é preso e o caso chega a tribunal, mesmo que a história seja muito diferente, isso não recebe o mesmo tipo de cobertura.”

O ex-chefe de polícia disse que as redes sociais mudaram fundamentalmente o ambiente em que ocorrem as investigações criminais. “Penso que toda a regra sub-judice está sob uma enorme pressão… a realidade é que, muitas vezes em casos de grande repercussão, muito é dito e publicitado de antemão… todo o processo de investigação de homicídio, o sistema de justiça criminal, o processo judicial foi concebido para outra era, algo mais próximo dos Assassinatos de Midsomer.”

Um antigo ministro do Interior disse que era "errado que figuras políticas importantes se envolvessem em especulações desinformadas durante uma investigação em tempo real", acrescentando: "Isto é angustiante para as famílias das vítimas e pode causar alarme público infundado. É claro que é razoável fazer perguntas e levantar questões, mas devemos sempre guiar-nos pelos factos".

Sir Geoffrey Clifton-Brown, presidente do comitê de contas públicas da Câmara dos Comuns e deputado conservador de longa data, disse: "A polícia tem um trabalho bastante difícil a fazer... ter que lidar com figuras políticas que adivinham a motivação e o potencial suspeito poderia impedir uma prisão e acusação genuínas. Temos uma convenção na Câmara dos Comuns que não comentamos casos que estão sub-judice.

“Deveríamos ampliar isso para não especular através das redes sociais ou de qualquer mídia enquanto a polícia estiver investigando ativamente um crime grave como este.”

Um ministro do Trabalho disse: “Todos queremos que a polícia tenha espaço para fazer o seu trabalho. A tagarelice dos deputados raramente ajuda a polícia durante uma investigação.”

Outro parlamentar conservador disse acreditar que Farage “trouxe isso para sua narrativa. Ele precisa de uma narrativa para se manter na mídia durante as próximas quatro semanas para falar sobre qualquer coisa que não seja [perguntas sobre o presente de £ 5 milhões].

"Ele está aproveitando isso para dizer que todos precisamos de segurança porque isso é 'premeditado'. Não há nenhuma evidência que sugira que se trate de um assassinato com motivação política. Até que a polícia conclua a investigação, a especulação é simplesmente prejudicial."

Falando em uma coletiva de imprensa na manhã de domingo, o chefe assistente da polícia de Devon e Cornwall, Matt Longman, disse: “Neste momento, ainda não há informações que sugiram que este seja um incidente relacionado ao terrorismo e neste momento não estamos procurando por mais ninguém em conexão com este assassinato.

“Nesta fase, não há nada que sugira que tenha tido motivação política.”

Longman acrescentou: “Estamos cientes da especulação pública e online, especialmente no que diz respeito ao motivo. Mais uma vez, peço às pessoas que não compartilhem ou se envolvam com essa especulação. É inútil.

“Isso não ajuda a nossa investigação e, particularmente, é angustiante para a família e amigos da Sra. Widdecombe.”

Fahy alertou que a Grã-Bretanha deveria proteger-se contra um maior controlo político do policiamento, dizendo que as reformas não devem corroer a independência operacional.

“Existe um risco real de que a nossa polícia fique sob um controlo político cada vez maior, e isso deveria ser uma preocupação real para todos, seja qual for o partido… podemos acabar com algo um pouco próximo do que o ICE está a fazer na América.”

Fahy disse que os políticos devem resistir à tentação de publicar nas redes sociais antes que os investigadores tenham estabelecido os factos e alertou contra as pessoas que transformam grandes operações policiais em questões políticas “para os seus próprios fins políticos”.

A Reforma do Reino Unido foi contatada para comentar.