Congressista dos EUA diz que ‘IDF está mentindo’ sobre sua detenção por colonos e soldados

Khanna – um democrata da Califórnia – publicou nas redes sociais provas em vídeo de colonos e soldados israelitas que bloquearam o caminho da sua caravana na quarta-feira nas colinas de South Hebron, perto da aldeia de Zanuta, onde os israelitas expulsaram os palestinianos das suas casas, no que a Amnistia Internacional chama de “campanha de limpeza étnica” apoiada pelo governo.

Durante uma entrevista ao Meet the Press da NBC News no domingo, o democrata da Califórnia foi questionado sobre a alegação dos militares israelitas de que os seus soldados “dispersaram rapidamente” os civis israelitas e reabriram a estrada bloqueada.

“As FDI estão mentindo”, disse Khanna, referindo-se às Forças de Defesa de Israel. "O que aconteceu foi sem precedentes. Eles fizeram com que colonos violentos detivessem cidadãos americanos, incluindo um funcionário do governo americano. Esses colonos brandiam [rifles] M4, chutaram os pneus de nossa van, riram de nós, zombaram de nós, nos filmaram.

“Ficamos detidos por cerca de 20 minutos, com medo de nossas vidas. Depois chega a IDF, quatro soldados. Eles dizem ao nosso tradutor que estão do lado dos colonos. Eles ainda nos detêm e nos bloqueiam.”

Khanna também foi questionado sobre os comentários do primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, que apareceu diante dele no Meet the Press e chamou os colonos armados que pararam o veículo do congressista como um pequeno bando de “delinquentes juvenis”. Netanyahu afirmou que eles não fazem parte do que chamou de comunidade “cumpridora da lei” de colonos israelenses.

Todos os colonatos israelitas na Cisjordânia ocupada, incluindo Jerusalém Oriental, são ilegais à luz do direito internacional.

“Ouvi o primeiro-ministro e ele disse que Israel é um país de lei e ordem”, respondeu Khanna. “Deixe-me ser muito específico: o primeiro-ministro precisa de abrir uma investigação sobre estes colonos violentos que estão ligados a Yinon Levi, que destruiu a aldeia de Zanuta e é uma pessoa conhecida que matou palestinianos”, acrescentou Khanna, invocando o nome de um colono israelita que foi gravado em vídeo cerca de um ano antes, disparando o que parecia ser um tiro fatal que matou uma activista palestiniana, Awdah Hathaleen, na mesma região.

Apesar das evidências em vídeo, incluindo imagens filmadas pelo próprio Hathaleen quando foi baleado, Levi não foi processado pelas autoridades israelenses pelo assassinato.

A violência dos colonos israelitas com o objectivo de expulsar os palestinianos da região das suas casas foi o tema do documentário vencedor do Óscar, No Other Land, no qual Hathaleen trabalhou.

Netanyahu “precisa de uma investigação sobre esses quatro oficiais das FDI”, acrescentou Khanna. “As câmeras de segurança podem ver que eles estiveram envolvidos na detenção de cidadãos americanos. Como ousam maltratar dessa maneira pessoas com passaporte americano?”

As autoridades israelitas responderam à detenção de Khanna alegando que ele tinha rejeitado o seu esforço para moldar a sua visita à região, acrescentando uma reunião com antigos reféns israelitas mantidos em Gaza após o ataque do Hamas de 7 de Outubro de 2023. Eles disseram ao New York Post: “O congressista Khanna não entendeu a situação – ele veio em busca de uma manchete”.

Khanna respondeu nas redes sociais: “O governo israelense está mentindo para encobrir 4 soldados das FDI que ajudaram colonos violentos.

“Eu me encontrei com reféns israelenses e condenei os ataques terroristas brutais de 7 de outubro. Isso isenta as FDI de deter cidadãos americanos.”

Numa entrevista no domingo ao Face the Nation da CBS News, o embaixador de Israel nos EUA, nascido nos EUA, Michael Leiter, acusou Khanna de visitar a Cisjordânia como um golpe político – tanto para desviar a atenção do seu apoio passado a Graham Platner, o antigo candidato ao Senado dos EUA do Maine acusado de agressão sexual, como para promover a sua potencial candidatura à Casa Branca em 2028.

Leiter queixou-se primeiro de que Khanna tinha evitado o esforço do governo israelita para ajudar a planear a sua viagem, optando em vez disso por trabalhar com grupos dissidentes como o Breaking the Silence, um grupo israelita de direitos humanos fundado por antigos soldados israelitas que se opõem à ocupação de seis décadas de territórios palestinianos por Israel, capturados em 1967.

Ele então sugeriu que o momento da visita de Khanna e a revelação de sua detenção eram suspeitos. “Ter este incidente na quarta-feira e esperar para divulgá-lo no sábado, talvez isso tenha mais a ver com seu apoio prévio a Graham Platner e as dificuldades que ele teve com isso, e com a tentativa de mudar o foco para outra coisa”, disse Leiter.

A teoria do embaixador de que Khanna foi à Cisjordânia para desviar a atenção de Platner provocou uma risada audível da apresentadora do Face the Nation, Margaret Brennan.

Depois que Brennan interrompeu para dizer que Khanna havia pedido que a notícia fosse guardada até depois de ele deixar o território controlado por Israel, Leiter acusou ainda o congressista de fazer a visita para apelar aos eleitores democratas nos EUA.

Khanna já havia alertado os israelenses contra a detenção de “candidatos presidenciais improváveis”.

“É interessante que alguém queira declarar uma corrida presidencial fugindo para Israel”, disse Leiter, nascido na Pensilvânia. “Não é estranho?”

O relato de Khanna sobre o ocorrido foi apoiado por Nadav Weiman, diretor de Breaking the Silence, que o acompanhou.

“Os colonos armados foram os primeiros a chegar e depois, como se tornou a norma, os soldados israelitas juntaram-se a eles”, escreveu Weiman nas redes sociais. “Juntos, eles detiveram a delegação por mais de uma hora. A IDF está mentindo e não é a primeira vez.

"Fui falar com os soldados para lhes pedir que usassem a sua autoridade para remover os colonos que nos tinham ameaçado e bloqueado a estrada. Em vez disso, [eu] vi como os colonos estavam a dar as ordens e não o contrário."

O incidente foi documentado nas redes sociais pelo assessor de Khanna, Cameron Kasky, um sobrevivente do tiroteio na escola de Parkland que trabalha na estratégia digital do congressista. Kasky foi creditado por usar a hashtag #NeverAgain para pedir o fim dos tiroteios em escolas após aquele ataque mortal, reaproveitando um slogan ligado à comemoração do Holocausto.

“Sempre fico surpreso quando as pessoas me perguntam por que me concentro tanto na Palestina”, escreveu Kasky no ano passado. "Além de minha identidade judaica me tornar fortemente contra o genocídio, sou um sobrevivente de tiroteio em uma escola que se tornou ativista. Comecei minha vida adulta exigindo o fim do massacre de crianças com armas fabricadas nos Estados Unidos."