Os republicanos voltam para casa no verão após uma série de derrotas no Congresso

“Apenas a preparação básica para o campo de batalha” foi para o que Jodey Arrington disse que o dinheiro do plano orçamental de 95 mil milhões de dólares seria utilizado. “Balas e bombas para terminar o trabalho e regressar a casa em segurança e vitorioso, fortalecer o nosso abastecimento alimentar e, em última análise, salvaguardar a integridade das nossas eleições.”

Foi uma descrição rósea de uma proposta arriscada para os republicanos da Câmara, três meses antes de enfrentarem os eleitores nas eleições intercalares de Novembro, no meio de uma inflação pegajosa, sinais de um ressurgimento democrata e baixos índices de aprovação tanto para a guerra com o Irão como para a presidência de Donald Trump em geral.

Sob a liderança do presidente da Câmara, Mike Johnson, os republicanos da Câmara, na sua última semana de trabalho antes de um longo recesso de verão, optaram por não alterar o rumo. Além de aprovarem o plano de despesas de guerra segundo as linhas partidárias, aprovaram um orçamento militar enorme e fizeram múltiplas tentativas para forjar novas restrições ao voto em todo o país.

"Muitos de vocês gostam de dizer que legislações importantes não podem acontecer em um ano eleitoral. Acabamos de provar que vocês estavam errados", disse Johnson aos repórteres na quarta-feira, após as votações.

Menos de 24 horas depois, veio um lembrete de como os Democratas podem alavancar as divisões dentro da historicamente pequena maioria do Partido Republicano na Câmara, quando quatro republicanos dissidentes se juntaram à minoria para aprovar uma resolução simbólica sobre poderes de guerra que obrigaria Trump a retirar as tropas do combate contra o Irão.

“Estão prestes a ter centenas de membros do Congresso a voltar para casa, para os seus eleitores, e muitas pessoas estão prestes a ser esmagadas, com razão, pelos seus eleitores”, disse o congressista democrata Jason Crow aos jornalistas após a votação, numa articulação da agenda de acessibilidade com a qual o seu partido conta para o devolver ao poder.

"Eles vão ouvir que as pessoas estão a perder cuidados de saúde, estão a perder as suas casas, estão a perder as suas explorações agrícolas, estão a perder os seus pequenos negócios. E porque diabos estão a apoiar 100 mil milhões de dólares para outra guerra sem fim no Irão que não nos está a tornar mais seguros e a contribuir para as desgraças do povo americano?"

A votação de quinta-feira representou uma derrota embaraçosa para Johnson, mas o maior problema para o presidente da Câmara foi que a sua barragem legislativa caiu com um baque surdo entre o seu próprio partido no Senado.

Tal como já fizeram duas vezes desde que Trump regressou ao cargo, a Câmara redigiu o plano orçamental para cumprir o procedimento de reconciliação, que pode contornar o uso da obstrução no Senado pelos Democratas e ser aprovado por maioria simples.

Mas os republicanos seniores demonstraram pouco entusiasmo por um terceiro projecto de lei deste tipo, e antes mesmo de a Câmara aprovar o projecto orçamental, o líder da maioria republicana no Senado, John Thune, disse que iria colocá-lo em “espera” caso precisasse da medida como alavanca sobre os Democratas nas negociações para continuar o financiamento do governo para além do seu termo de 30 de Setembro. Isto levantou a probabilidade de que a questão de quanto gastar no conflito com o Irão permanecerá indecisa em Setembro.

E embora a aprovação pela Câmara do orçamento anual do Pentágono, a Lei de Autorização de Defesa Nacional (NDAA), seja tipicamente uma grande conquista, Johnson complicou as suas chances no Senado ao ceder à pressão dos legisladores de direita e fundi-la com a Lei Save America. Uma fixação de Trump, a legislação proibiria as cédulas por correio e imporia novos requisitos de identificação aos eleitores quando se registassem e votassem.

Mas esse não é o único obstáculo que o orçamento da defesa enfrenta: os democratas opuseram-se ao seu custo de 1,15 biliões de dólares e, no início deste mês, interromperam o avanço da versão do projeto de lei do Senado, em protesto contra as hostilidades renovadas com o Irão.

Ao deixarem o Capitólio para o recesso de cinco semanas, os republicanos da Câmara acreditavam, no entanto, que tinham um argumento credível para explicar por que razão a oposição deveria permanecer em minoria durante os dois últimos anos da presidência de Trump.

"Joe Biden e os democratas são os que jogaram este país na vala, e estamos numa missão de resgate para salvá-lo. E aprovámos algumas políticas realmente boas que estão realmente a funcionar, e por isso temos uma grande história para contar aos eleitores", disse Richard Hudson, que preside o Comité Nacional Republicano do Congresso, o braço de campanha do partido na Câmara.

Acenando para as vitórias do partido na batalha pelo redistritamento, Hudson disse: "Se olharmos para os assentos que estão em disputa, é uma maioria de democratas nos assentos de Trump. Para os democratas obterem a maioria, teriam de ganhar muitos assentos de Trump, e isso simplesmente não vai acontecer".

Encobrindo o colapso das conversações de paz e o regresso dos combates com Teerão, Ralph Norman, um forte direitista da Carolina do Sul que está a competir para substituir o falecido Lindsey Graham no Senado, previu que Trump “está à beira de acabar com esta coisa com o Irão, e está a fazer a coisa certa”.

"A opinião do povo americano é acabar com isso rápido. Acho que ele fará isso", acrescentou.

Don Bacon, do Nebraska, um dos poucos republicanos que representam um distrito que Kamala Harris venceu há dois anos, fez críticas moderadas à abordagem de Trump à guerra, dizendo que o presidente se beneficiaria se tentasse trabalhar mais com os democratas.

“A abordagem de seguir sozinho falha no final”, disse Bacon, que não busca a reeleição. “Mas precisamos da ajuda deles”, disse ele sobre os democratas, “e por isso acho que ele deveria se dedicar mais a trabalhar mais no corredor”.

Por maiores que sejam os problemas dos republicanos na Câmara, eles parecem não ser uma solução para os problemas dos próprios democratas. Os próprios apoiantes do partido continuam ressentidos após a derrota de Harris, e no início desta semana uma sondagem Washington Post-Ipsos concluiu que, embora os eleitores mais motivados estejam ansiosos por apoiar os Democratas nas eleições intercalares, têm uma pequena vantagem sobre o Partido Republicano no eleitorado mais vasto.

“Acho que muitas pessoas não têm certeza, dependendo de onde