Os jovens “esperam” que se envolvam com novos apoios de trabalho, diz McFadden

Em declarações ao Guardian, o secretário do Trabalho e Pensões fez eco dos comentários de Andy Burnham quando sugeriu que o acesso aos apoios estaria condicionado à participação adequada dos jovens nos apoios que seriam prestados.

“Temos a obrigação de implementar um bom apoio”, disse ele. “E então há uma expectativa de que as pessoas se envolvam com o apoio.”

McFadden – um dos poucos ministros a manter o seu cargo na remodelação quando Burnham se tornou primeiro-ministro – disse que a nova bolsa compensaria uma peculiaridade no sistema que poderia significar que as famílias perderiam alguns benefícios se um adolescente iniciasse um estágio de aprendizagem.

A penalidade – onde a família perde o componente filho do crédito universal – provavelmente afetará pais solteiros ou adolescentes deficientes menores de 18 anos.

A política é o segundo anúncio importante de Burnham enquanto procura enfrentar a crise do crescente desemprego entre os jovens – depois de ter declarado na manhã de terça-feira que procuraria mudanças fundamentais no sistema educativo para enfatizar as competências técnicas e profissionais, especialmente as relevantes para as empresas locais.

Tanto Burnham como McFadden afirmaram que também estão determinados a reformar o sistema de segurança social, especialmente proporcionando mais oportunidades aos jovens que beneficiam de subsídios de doença de longa duração para regressarem ao mercado de trabalho.

O primeiro-ministro também disse na segunda-feira que queria mudar a natureza do apoio e tornar parte dele “condicional ao facto de as pessoas aproveitarem as oportunidades que lhes são apresentadas… Assim, poderá aumentar as condições exigidas para receber os benefícios”.

McFadden disse que a bolsa fazia parte da remoção das barreiras não intencionais que impedem os jovens de começar a trabalhar – £ 30 milhões financiados através do atual orçamento departamental – mas acrescentou que era crucial que os jovens respondessem ao apoio oferecido.

“A chave para isso é realmente remover essa barreira à oportunidade”, disse ele. "E para evitar que as pessoas fiquem presas ao sistema de benefícios quando, de outra forma, aproveitariam uma oportunidade que é do seu interesse, o que as colocaria no próximo passo de uma carreira.

“Essas bordas de penhascos nunca são criadas por design, elas estão apenas em um grande sistema complexo, elas simplesmente estão lá e estou muito grato às instituições de caridade e aos ativistas que chamaram nossa atenção para isso.”

Burnham disse que queria evitar “cortes grosseiros nos benefícios para reduzir a lei da segurança social… Muitas vezes, isso apenas empurra as pessoas para ainda mais crises e, depois, para ainda mais despesas públicas noutra parte do sistema”.

McFadden disse que haveria uma reformulação significativa do sistema quando o relatório da segunda fase do ministro da segurança social, Stephen Timms, e dos defensores da deficiência for divulgado no outono. Um interino já concluiu que os critérios para pagamentos de independência pessoal não eram adequados à sua finalidade.

“Precisaremos de uma resposta de todo o governo, não apenas de uma resposta [do Departamento de Trabalho e Pensões], porque as questões que afectam os jovens vão muito além dos limites do DWP, se considerarmos as questões de saúde mental entre os jovens, isso obviamente vai muito além do DWP”, disse ele.

Espera-se também que o governo receba a segunda parte da avaliação de Alan Milburn neste Outono – que analisa o crescente desemprego juvenil e a falta de envolvimento na educação e formação.

McFadden disse que a reforma do bem-estar significaria tanto “oportunidades como expectativas”. Ele disse: "Estamos tentando fazer com que o sistema pergunte: 'Como podemos ajudá-lo a viver sua vida ao máximo? Como podemos maximizar suas oportunidades?'

“Uma das coisas que me impressionou no sistema de benefícios é o quão rígido ele é, como quando as pessoas obtêm esses benefícios de longo prazo, elas tendem a permanecer neles por muito tempo.”

As novas bolsas de cerca de £ 4.500 serão oferecidas às famílias – especialmente pais solteiros com filhos deficientes – onde, de outra forma, poderiam perder aproximadamente £ 80 por semana porque o salário de aprendizagem é inferior aos benefícios perdidos.

As instituições de caridade acolheram favoravelmente os planos para a nova bolsa, mas alertaram que os jovens precisavam de ser informados diretamente da sua existência por potenciais empregadores.

Enver Solomon, CEO da instituição de caridade de justiça social Nacro, afirmou: “Se mais jovens pretendem iniciar a aprendizagem, é vital que a sua família não fique em situação pior, pelo que a introdução de uma nova bolsa é um passo bem-vindo no sentido de reduzir a disparidade de rendimentos.

“À medida que o novo regime é implementado, o governo deve garantir que seja tão fácil quanto possível para os jovens se candidatarem e que ninguém perca porque não foram direcionados para apoio.

“Sabemos que nas famílias onde os salários deveriam superar os pagamentos de benefícios, ainda pode haver dificuldades reais, à medida que os pagamentos passam dos pais para os jovens, que têm de assumir a responsabilidade de contribuir para o rendimento global do agregado familiar.”