O professor enfrenta prisão no caso ‘antifa’: ‘Eles querem assustar todos os que se opõem ao ICE’

“Eles me puxaram para fora… e me colocaram em uma corrente na barriga”, lembrou o homem de 53 anos. Ele foi preso no local sob a acusação de fazer parte de uma “conspiração” para “impedir ou ferir” oficiais do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE).

Davis, professor universitário e pai de dois filhos, foi um dos milhares de minnesotanos que se mobilizaram no início deste ano, quando a administração Trump lançou uma repressão agressiva aos imigrantes nas cidades gêmeas.

Agora, o governo alegou que ele e outros 14 usaram “força, intimidação e ameaças” para impedir que os agentes cumprissem as suas funções.

Na sua acusação de 94 páginas, o governo argumentou que a Direct Action Minnesota, a coligação frouxa de organizadores à qual Davis estava ligado, conspirou para obstruir a aplicação da lei federal e tinha “ligações” com a “antifa”. A acusação segue um padrão observado noutros casos contra manifestantes este ano, com o governo a destacar os comentários e ações de alguns activistas da coligação para pintar todos os 15 arguidos como agitadores que praticam violência contra o ICE.

Um desses casos em Chicago desabou espetacularmente no mês passado. Manifestantes no Texas foram recentemente condenados por acusações de terrorismo e sentenciados a décadas de prisão, embora nesse caso um manifestante tenha disparado e ferido um agente. Os promotores não alegaram quaisquer ferimentos específicos aos policiais em Minnesota.

Os defensores dos direitos civis afirmaram que estes processos, mesmo quando mal sucedidos, fazem parte de um esforço para criminalizar a organização comunitária legal, enfraquecer os movimentos que se opõem às deportações e virar a vida dos activistas de cabeça para baixo.

Davis, diz o governo, participou e facilitou reuniões sobre protestos e discutiu a sua ideologia “anti-autoritária” com outros activistas. Ele não é acusado de atos violentos, de realizar quaisquer ações específicas em protestos, nem de ter qualquer encontro com agentes do ICE.

Ele enfrenta seis anos de prisão.

“É uma vingança mesquinha”, disse Davis. “Eles estão tentando retratar fazer parte de uma comunidade como um ato conspiratório ilegal.”

Davis e outros réus entrevistados pelo Guardian estão confiantes de que o caso contra eles irá fracassar. Mas o governo está a tentar enviar um sinal, disse ele: "Isto não se trata apenas de nós. Trata-se de tentar assustar todos os que se opõem ao ICE".

‘Todo mundo queria fazer alguma coisa’

Davis é estudioso de estudos budistas no Macalester College, em St Paul, e há muito faz parte da organização trabalhista e do ativismo contra a violência policial na região. Quando agentes federais inundaram as Cidades Gémeas em Janeiro, num esforço massivo para prender imigrantes, ele sentiu-se compelido a intervir, disse: "Foi uma invasão federal e uma campanha de terror nas nossas ruas. O comportamento destes bandidos mascarados foi horrível... eles estavam a arrancar seres humanos das famílias".

A indignação e os esforços de organização local aumentaram após os assassinatos de Renee Good e Alex Pretti. Houve respostas rápidas e redes de ajuda mútua, grupos que documentaram avistamentos do ICE, sessões de formação sobre os seus direitos, doações de alimentos para famílias de imigrantes presas em casa. E muitos se juntaram a grupos do Signal com estranhos para se conectarem.

"Foi surpreendente. A sensação esmagadora era que quase todos se opunham, estavam zangados e assustados, e quase todos queriam fazer alguma coisa", disse Davis, que participou em conversas em grupo hiperlocais com vizinhos.

A acusação não descreve Davis orquestrando quaisquer planos específicos de protesto, dando instruções detalhadas a outros ativistas ou conduzindo qualquer tipo de violência. Alega que em 11 de Janeiro, quatro dias após o assassinato de Good, Davis ajudou a facilitar uma “reunião de emergência” para residentes interessados ??na “resistência ao ICE” que incluiu discussões sobre tácticas de protesto, como desobediência civil, marchas e “bloqueios” para deter os agentes do ICE.

Os promotores também citam uma postagem de Davis em um grupo Signal seis dias depois, na qual ele compartilhou informações sobre os próximos protestos e incentivou as pessoas a comparecerem a um prédio federal de imigração. A acusação observa ainda que Davis sugeriu que as pessoas excluíssem o grupo enquanto estavam no local durante as manifestações, e que ele participou de duas reuniões adicionais e de um comício.

A acusação acusa outros arguidos de crimes mais graves: oito dos outros arguidos teriam participado numa ação num edifício federal no dia 1 de março, onde os manifestantes seguravam escudos e bloquearam a entrada ou saída de veículos de um edifício federal. Os promotores afirmam que “indivíduos atiraram projéteis” contra os xerifes locais durante o protesto, mas não especificaram se algum réu esteve envolvido nisso.

Quatro réus enfrentam acusações por incidentes separados. Um deles é acusado de dizer às pessoas para pegarem armas em janeiro. Um deles é acusado de seguir um agente em maio até Wisconsin, do outro lado da fronteira do estado. E um deles é acusado de agressão e destruição de propriedade do governo depois de supostamente arrancar a papelada das mãos de um agente e chutar o carro de um policial em maio. A acusação não alega que Davis esteve envolvido em nenhum dos incidentes de março ou maio.

Na acusação, não há alegações de ferimentos em agentes específicos do ICE, ou acusações de violência grave, como houve no recente processo federal contra manifestantes em Prairieland, Texas, em que um manifestante atirou e feriu um agente.

Daniel Rosen, procurador dos EUA em Minnesota, disse que o fato de os manifestantes de Minneapolis terem causado danos físicos não era a medida de criminalidade neste caso.

Alegações vagas de ‘antifa’

A sugestão mais ampla da acusação é que as declarações de Davis em chats e reuniões do Signal, juntamente com as declarações e acções de outros, mostram que os grupos conspiravam colectivamente para se oporem à autoridade do governo dos EUA e interferirem com o ICE – e que estavam ligados a “grupos Antifa” que “misturam pontos de vista anarquistas e comunistas”.

Numa conferência de imprensa anunciando as acusações, Rosen disse que a acusação apoiava a missão da ordem executiva de Donald Trump no ano passado que