Ministro pede a Burnham que mostre o caminho para a meta de 3,5% nos gastos com defesa do Reino Unido

O novo secretário da Defesa, Dan Jarvis, apelou a Andy Burnham para aumentar dramaticamente os gastos com a defesa a partir de 2030 e “evidenciar a trajectória” em direcção a uma meta da OTAN que significaria mais 25 mil milhões de libras por ano para os militares em meados da próxima década.

O ex-pára-quedista disse estar confiante de que o futuro primeiro-ministro valoriza a segurança nacional, já que o pressionou abertamente por dinheiro que provavelmente teria de vir de cortes em outros lugares.

“O que eu absolutamente quero ver é que na próxima revisão de gastos comprometemos os recursos para evidenciar a trajetória para 3,5% [do PIB]”, disse Jarvis, falando antes do início da cimeira anual da NATO, na terça-feira, em Ancara, na Turquia.

Jarvis, que deseja permanecer no cargo, já entrou em contato com Burnham e sua equipe para discutir as prioridades de defesa e o plano de investimento em defesa (Dip) de quatro anos de £ 298 bilhões que foi finalmente publicado na semana passada, após meses de disputas ministeriais.

“Conheço Andy há muito tempo e não tenho a menor dúvida de que, como primeiro-ministro, ele garantirá que tenhamos os recursos de que precisamos em um momento difícil”, disse Jarvis.

Ele disse: “O mundo é absolutamente mais perigoso e mais complicado do que em qualquer momento da minha vida”, enquanto navios de guerra russos e navios da frota paralela acusados de lançar drones sobre a RAF Lakenheath navegam pelo Reino Unido.

A Grã-Bretanha está a preparar-se para a sua implantação sustentada mais significativa em anos, salvaguardando o estreito de Ormuz numa operação conjunta com a França, caso os EUA e o Irão cheguem a acordo sobre uma paz sustentável, entre relatos de que Downing Street manteve Burnham fora do planeamento detalhado.

Jarvis viajará para Ancara com Starmer e a secretária de Relações Exteriores, Yvette Cooper. Ele disse que iria tranquilizar pessoalmente o seu homólogo norte-americano, Pete Hegseth, de que o Reino Unido cumpriria a promessa de gastos de 3,5% acordada no ano passado, em meio à pressão de Donald Trump.

“Darei a ele [Hegseth] o compromisso de que honraremos as promessas, os compromissos que assumimos com os Estados Unidos e com os nossos aliados da OTAN”, disse Jarvis sobre o maior aumento nos gastos militares desde a Segunda Guerra Mundial.

O antecessor de Jarvis, John Healey, renunciou no mês passado depois que Starmer se comprometeu apenas a aumentar os gastos com defesa para 2,68% do PIB até 2030, deixando uma curva acentuada para atingir a meta de 3,5% em 2035.

O novo secretário da Defesa ganhou modestos 1,5 mil milhões de libras a mais nos quatro anos seguintes, como parte de um plano de investimento na defesa de 298 mil milhões de libras, em parte para aumentar os gastos com drones, embora o aumento tenha tido um impacto global insignificante.

Provocou uma reacção negativa depois de se ter revelado que as despesas em estradas e outros programas de capital estavam a ser cortadas e que um buraco de 4,7 mil milhões de libras teria de ser preenchido pelo Tesouro como parte do primeiro orçamento de Burnham.

Burnham, ex-prefeito da Grande Manchester e secretário de saúde, tem pouca experiência em defesa ou relações exteriores. Mas disse numa entrevista na quinta-feira que “financiaria totalmente” o plano de investimento na defesa e que se se tornasse primeiro-ministro não haveria “nenhum compromisso sobre a segurança da nação”.

Cumprir o compromisso da OTAN exigirá uma transferência de recursos de 25 mil milhões de libras para a defesa, paga através de cortes nas despesas noutros sectores, de impostos adicionais ou de empréstimos mais elevados, embora actualmente haja margem limitada para aumentar significativamente a dívida.

Jarvis disse reconhecer que “o que preciso fazer é defender a defesa” perante o público e os colegas de gabinete. Deixar uma lacuna de financiamento para o próximo orçamento era “totalmente rotineiro em termos de contabilidade de Whitehall”, disse ele, e tinha sido necessário publicar o Dip adiado antes da reunião da OTAN.

“Não creio que devamos distrair-nos do facto de que num curto espaço de tempo desviamos mais dinheiro e aguçámos as nossas capacidades”, disse Jarvis, argumentando que tinha garantido cerca de 600 milhões de libras adicionais para drones depois de ter passado grande parte dos seus primeiros dias a estudar como estavam a ser utilizados na Ucrânia e no Médio Oriente.

Jarvis disse que conseguiu realizar o Dip onde Healey falhou porque garantiu que “as negociações com o Tesouro fossem conduzidas da forma mais construtiva e produtiva” numa série de reuniões com a chanceler, Rachel Reeves.

O Tesouro acabou por aprovar 15 mil milhões de libras adicionais para a defesa até 2030, 1,5 mil milhões de libras a mais do que Healey tinha obtido, embora não tanto quanto os 18 mil milhões de libras originalmente pretendidos nas negociações que tinham começado meses antes.

Jarvis soube pela primeira vez que Healey havia desistido durante uma visita à academia de treinamento para oficiais militares de Sandhurst, marcando 30 anos desde que ele chegou como cadete. “Meu telefone estava tocando”, disse ele, embora na verdade ele tenha ouvido a notícia – “um grande choque” – quando alguém veio lhe contar.

Starmer ofereceu-lhe pessoalmente o cargo de gabinete em Downing Street naquela noite, o que ele disse “pareceu um grande momento, porque há 30 anos ou mais tenho pensado nessas coisas”, desde o seu tempo no exército.

O ministro foi comissionado no regimento de pára-quedas, onde serviu no Kosovo, Irlanda do Norte, Iraque e Afeganistão, antes de renunciar em 2011 para se tornar deputado de Barnsley Central, e agora de Barnsley North. Ele também serviu como prefeito de South Yorkshire e depois foi ministro da segurança antes de ser promovido.

Jarvis disse que aceitou prontamente a oferta de emprego de Starmer e não considerou apropriado exigir mais dinheiro para a defesa como pré-condição para aceitar. “Não foi uma conversa transacional”, disse ele.

Ele acrescentou que deseja permanecer sob o comando de Burnham – ele terá passado cinco semanas no cargo no primeiro dia em que o MP de Makerfield puder alcançar o número 10. “Cabe a Andy Burnham determinar”, disse ele, “e espero sinceramente ter a oportunidade de continuar servindo”.

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