Jeffrey Donaldson vai recorrer da condenação por crimes sexuais contra crianças

A equipe jurídica do ex-líder do Partido Democrático Unionista (DUP) apresentou documentos ao tribunal de apelação em Belfast na sexta-feira, disse seu advogado, John McBurney.

Se for concedido, o recurso acrescentará outro capítulo a um caso que surpreendeu a Irlanda do Norte e envolveu o DUP em crise.

Um júri do tribunal da coroa de Newry considerou Donaldson, 63, culpado no mês passado de 18 crimes sexuais contra duas vítimas que eram crianças na época do abuso, há mais de 30 anos.

Donaldson negou todas as acusações – uma acusação de violação, mais indecência grosseira e agressão indecente – que abrangeram 1985 e 2008.

Ele foi detido na prisão de Maghaberry, em seu antigo círculo eleitoral parlamentar de Lagan Valley, no condado de Down, antes da sentença ser sentenciada em setembro. O juiz de primeira instância, Paul Ramsey, disse que a pena de prisão era inevitável e seria prolongada.

A prisão de Donaldson em 2024, seguida do julgamento e veredicto de quatro semanas, foi uma queda sensacional para uma figura do establishment que dominou o sindicalismo e desempenhou um papel fundamental em Westminster durante as negociações pós-Brexit sobre a posição da Irlanda do Norte no Reino Unido.

Os fundamentos do recurso incluem potencialmente uma tentativa frustrada dos advogados de Donaldson de separar o seu julgamento criminal do julgamento dos factos da sua esposa, Eleanor Donaldson, informou a BBC.

Considerada incapaz de ser julgada por motivos de saúde mental, a mulher de 60 anos enfrentou um julgamento dos factos, que pode testar as provas, mas não resultar numa condenação criminal, e descobriu-se que ajudou e incitou o crime do marido.

Desde o veredicto, figuras importantes do DUP tornaram públicas alegações de que Donaldson era uma praga sexual bêbada durante a sua longa carreira política – histórias que contradiziam a sua imagem anterior como um abstêmio temente a Deus, em linha com o legado do falecido fundador do partido, Ian Paisley.

O partido organizou uma revisão para estabelecer o que as pessoas sabiam sobre o comportamento do ex-líder. Será liderado por Jim Gamble, um ex-policial sênior.

A assembleia de Stormont também lançou uma revisão sobre alegados abusos ou comportamento inadequado por parte de Donaldson durante o seu mandato como MLA de 2003 a 2010.

No Reino Unido, a NSPCC oferece apoio a crianças através do número 0800 1111, e a adultos preocupados com uma criança através do número 0808 800 5000. A Associação Nacional para Pessoas Abusadas na Infância (Napac) oferece apoio a sobreviventes adultos através do número 0808 801 0331. Nos EUA, ligue ou envie uma mensagem de texto para a linha direta de abuso da Childhelp no número 800-422-4453. Na Austrália, crianças, jovens, pais e professores podem entrar em contato com a Kids Helpline pelo telefone 1800 55 1800; sobreviventes adultos podem procurar ajuda na Blue Knot Foundation pelo telefone 1300 657 380. Outras fontes de ajuda podem ser encontradas em Child Helpline International