Hunter Biden ganha US$ 1,7 milhão em ação por alegação de suborno no Irã feita pelo ex-CEO da Overstock.com

Biden processou Byrne – um aliado de Donald Trump que negou os resultados das eleições de 2020 e financiou esforços para derrubá-las – em 2023, acusando Byrne de mentir em uma entrevista que Biden havia anteriormente solicitado suborno ao governo do Irã no outono de 2021.

Joe Biden, pai de Hunter, era o presidente dos EUA na época. E Byrne, numa entrevista, mentiu que Hunter Biden – em troca de um suborno de 800 milhões de dólares – ofereceu ao Irão que fosse ter com o seu pai, para que ele “descongelasse” 8 mil milhões de dólares em activos iranianos congelados e garantisse que os EUA iriam “pegar leve” com o Irão durante as “negociações nucleares” entre os dois países, de acordo com o processo de Hunter Biden.

Biden alegou na denúncia que Byrne “fez, publicou e repetiu declarações falsas e difamatórias sabendo muito bem que as declarações são falsas, com o propósito de submeter o demandante a assédio, intimidação e danos”.

Numa ordem de sexta-feira, o juiz distrital dos EUA, Stephen Wilson, da Califórnia, escreveu que Byrne, durante o caso, contestou que tenha feito essas declarações com “verdadeira malícia”. E, escreveu Wilson, Byrne disse ao tribunal que acreditava que as declarações eram verdadeiras porque foi informado sobre o alegado esquema de suborno por um funcionário do governo iraniano.

Mas Wilson – que foi nomeado para o poder judiciário federal durante a presidência de Ronald Reagan – escreveu que Byrne não alegou que o responsável iraniano tivesse alegado ter tido qualquer contacto direto com Biden, não forneceu qualquer prova que apoiasse as suas alegações e não “forneceu a este tribunal, ao longo do litígio, qualquer prova documental que pudesse permitir a uma pessoa razoável acreditar que a história era verdadeira”.

O juiz também disse que, ao longo do caso, o tribunal encontrou “amplas provas” que apoiavam a conclusão de que Byrne “sabia que a história era falsa, e grande parte da narrativa que descreve a reunião secreta com um funcionário do governo iraniano foi fabricada”.

O caso estava marcado para julgamento com júri em outubro. Mas o juiz escreveu na sexta-feira que Byrne “não compareceu” ao processo e demitiu seu principal advogado, atrasando o processo “às custas” de Biden e do tribunal.

Após não comparecer ao julgamento, Wilson considerou Byrne inadimplente como sanção pelo que o juiz descreveu como “desobediência repetida e intencional às ordens judiciais e esforços incessantes para atrasar o processo”.

O juiz escreveu na sexta-feira que “as evidências são claras e convincentes de que o réu se envolveu em deturpação intencional com desrespeito consciente aos direitos do autor” – e concedeu a Biden US$ 1 em danos nominais, juntamente com US$ 1,7 milhão em danos punitivos.

O juiz de Wilson também ordenou que Byrne pagasse a Biden cerca de US$ 35.000 em sanções judiciais.

Numa declaração ao Guardian no sábado, um advogado de Biden, Bryan Sullivan, disse que Byrne acusou efetivamente o seu cliente de “traição” – e agora um juiz “descobriu que cada uma dessas alegações foi inventada”.

“A sentença é de US$ 1,7 milhão em danos punitivos e é o mínimo, e não o teto, do que o Sr. Byrne deve por sua conduta”, acrescentou Sullivan. “Se o Sr. Byrne decidir repetir alguma coisa, estaremos de volta ao tribunal.”

Os advogados listados como representantes de Byrne não responderam imediatamente aos comentários do Guardian na manhã de sábado.

A decisão a favor de Hunter Biden na sexta-feira ocorreu em um momento em que ele vinha construindo seguidores online por meio de postagens nas redes sociais cobrindo tópicos como política, saúde mental e recuperação de vícios. Ele também anunciou que publicará uma série de ensaios na plataforma Substack.

Também aconteceu depois que seu pai, nos últimos dias de sua presidência, concedeu-lhe perdão por condenações por armas federais e acusações fiscais.