Eliminar a libertação antecipada de criminosos sexuais pode não deixar capacidade nas prisões, diz David Lammy

Sob pressão dos deputados trabalhistas – incluindo o antigo ministro da salvaguarda, Jess Phillips – para restringir o esquema de libertação antecipada, o vice-primeiro-ministro disse que a não implementação do mesmo poderia deixar sem capacidade nas prisões de Inglaterra e do País de Gales em Novembro.

Assassinos, estupradores e criminosos sexuais estarão entre os mais de 5 mil prisioneiros libertados no início de setembro. Incluem os condenados por homicídio culposo, violação, lesões corporais graves e crimes sexuais, que serão elegíveis para libertação a meio da pena, em vez de cumprirem o mínimo actual de dois terços do seu mandato.

Tem havido uma inquietação crescente por parte dos apoiadores de Andy Burnham sobre a política. Vários deputados trabalhistas disseram que pressionariam para que os planos fossem abandonados se, como esperado, o ex-prefeito da Grande Manchester se tornasse primeiro-ministro em 20 de julho.

Lammy, que também é chanceler e secretário da Justiça, disse que o governo deve prosseguir com o esquema devido a uma iminente crise de capacidade em todo o estado prisional que poderá deixar as prisões quase cheias dentro de seis meses.

“Voltaríamos a uma situação em que estávamos operando, a 99, quase 100% [da capacidade]”, disse ele. "Eu estava com um pai cuja filha tinha sido maltratada no meu círculo eleitoral há apenas algumas semanas. É extremamente importante que, quando os autores deste crime forem presos, possam ser enviados para a prisão."

“Estamos a construir prisões, mas leva tempo – sete anos – e, entretanto, temos de garantir que haja uma boa punição comunitária”, acrescentou.

Questionado sobre como responderia a Phillips e à comissária das vítimas, Claire Waxman, apelando ao governo para excluir a libertação antecipada de violadores de crianças e de aliciamento de membros de gangues, Lammy disse que o esquema era essencial.

“Ouvi novamente, no parlamento – a oposição levantou isto – mas observei que não havia absolutamente nenhuma solução sobre como lidamos com a situação imediata”, disse ele.

Em meio a relatos de que Burnham poderia derrubar a política, Lammy disse que tinha “mantido diálogo” com o MP da equipe de Makerfield sobre o esquema de liberação antecipada.

“Conheço Andy Burnham e seu chefe de gabinete, James Purnell, há muitos, muitos anos e é claro que estou em constante discussão com eles”, disse ele.

Os comentários de Lammy foram feitos durante uma visita ao HMP Wandsworth, no sudoeste de Londres, com Amber Rudd, uma antiga secretária do Interior conservadora que foi recentemente nomeada para liderar uma revisão sobre o combate às drogas, à violência e ao crime organizado nas prisões.

O foco do inquérito será encontrar políticas que possam angariar apoio interpartidário visando “o médio e longo prazo” devido a preocupações de que tem havido falta de planeamento estratégico, disse Rudd na sua primeira entrevista desde que assumiu o cargo.

“Se houver uma mudança de governo, esperamos que haja uma oportunidade para alguém dizer: ‘Vamos prosseguir com esse plano’. Quero ter uma espécie de roteiro para um sistema prisional que proporcione um resultado melhor para o que pedimos às prisões que façam – manter o público seguro, manter os prisioneiros trancados e cuidar do orçamento do público.”

Rudd acrescentou que planeava inspirar-se nos sistemas prisionais de todo o mundo, incluindo o espanhol, que tem enfatizado a reabilitação.

"Quero olhar para a Escandinávia e quero olhar para Espanha, onde fizeram muito com novas prisões. Sei que na revisão das sentenças eles ficaram muito impressionados com as mudanças que estavam a acontecer no Texas, onde as mudanças lhes permitiram fechar algumas prisões", disse ela.