Comissão de Caridade investigará doações para assentamentos israelenses ilegais

A Comissão de Caridade terá como objectivo estabelecer o montante dos fundos de caridade destinados a colonatos ilegais, se os gastos foram para a prossecução dos seus objectivos e quaisquer medidas regulamentares que possam ser necessárias.

A investigação segue as reportagens do Guardian sobre o assunto. No ano passado, revelou que duas instituições de caridade do Reino Unido transferiram aproximadamente 5,7 milhões de libras para a escola secundária Bnei Akiva Yeshiva em Susya, no território ocupado por Israel.

Em Junho, o Guardian publicou detalhes de uma queixa formal feita pela deputada trabalhista, Melanie Ward, ao regulador, na qual afirmava que 32 instituições de caridade em Inglaterra e no País de Gales tinham doado pelo menos 28 milhões de libras a colonatos israelitas que são ilegais ao abrigo do direito internacional. O Guardian entende que o inquérito é uma resposta direta à reclamação de Ward.

Ao anunciar a investigação, que inicialmente se concentrará em oito instituições de caridade não identificadas, Stephen Roake, diretor assistente de conformidade de alto risco na comissão, disse: "Sérias alegações foram feitas sobre instituições de caridade do Reino Unido que operam em assentamentos israelenses ilegais na Palestina, portanto, nosso primeiro passo é estabelecer os fatos. Só então poderemos determinar se uma ação regulatória é necessária, com base em nossas descobertas e nas evidências que vemos.

“Nossa apuração de fatos também nos ajudará a desenvolver orientações regulatórias para instituições de caridade, o que ajudará a garantir a confiança do público nas instituições de caridade.”

Em Junho, a então secretária dos Negócios Estrangeiros, Yvette Cooper, disse no parlamento que tinha pedido ao regulador para investigar a questão, dizendo aos deputados que “os sistemas de caridade são usados abusivamente para canalizar apoio para colonatos ilegais” e “algumas provas sugerem que as regras estão a ser quebradas”. Ela expressou preocupação com o “auxílio-presente do Reino Unido [alívio fiscal] sendo canalizado para assentamentos ilegais”.

Respondendo a Cooper, Ward disse que ela e 140 colegas trabalhistas queriam uma proibição em vez de um inquérito. Ela disse aos deputados que a comissão parecia ter tomado conhecimento da questão das doações aos colonatos em Julho do ano passado – quando o Guardian publicou a sua primeira história sobre o assunto – mas “não fez nada até agora”.

O regulador disse que as oito instituições de caridade estão entre as que foram identificadas nas preocupações recentemente levantadas com ela e que analisaria a localização dos seus respectivos parceiros e há quanto tempo ocorreu a suposta atividade. Ele disse que consideraria nomeá-los quando publicar suas descobertas.

A comissão acrescentou que planeia alargar o número de instituições de caridade sob investigação ao longo do tempo.

Afirmou que partilhou informações sobre o âmbito do seu inquérito com a polícia e o HMRC. A unidade de crimes de guerra da Polícia Metropolitana afirmou que não está actualmente a investigar quaisquer instituições de caridade em relação a doações para colonatos ilegais.

No mês passado, o Guardian revelou que uma instituição de caridade britânica estava a financiar uma escola religiosa no centro dos planos de expansão do colonato ilegal israelita na cidade palestiniana de Hebron.

Amigos da Yeshivat Shavei Hevron, que foram contatados para comentar o assunto na época, enviaram quase £ 200.000 para a escola entre 2019 e 2024.

A construção de um novo dormitório para a escola foi aprovada em Junho, depois de o ministro das Finanças de extrema-direita, Bezalel Smotrich, ter quebrado unilateralmente um acordo internacional de décadas sobre o controlo de Hebron para dar autoridade de planeamento a Israel.

Abtisam Mohamed, deputada trabalhista e membro da comissão de relações exteriores, disse que embora ela e outros parlamentares tenham saudado a notícia da investigação, "sabemos que há evidências de pelo menos 32 instituições de caridade envolvidas nesta prática abominável. A Comissão de Caridade também deve investigá-las e agir rapidamente para erradicar totalmente este comportamento.

“O financiamento de colonatos ilegais israelitas é uma actividade extremista ligada à violência e à expropriação de palestinianos e não tem qualquer relação com actividades de caridade.”